少林正门石牌立在离柳县西门不到两里路，柳县是通往庆州府的毕竟路，平常往来车马络绎，但绝无武林中人敢来这滋事。
这一早偏遇到怪事，天未亮时，客栈外传来嘈杂的兵器相碰声，怀明墨睡眠一直清浅，顿时惊醒遣辛里去打探，方知是竹蛇帮与海刹派因假宝藏图动起手来。亏得镇上有武林人士见状，在剑拔弩张时便上少林去请达摩院的虚悟大师前来，才没造成多大伤亡。
“这群所谓江湖正道，真是丢人。”
“都一样，那武林第一大世家，隐世山庄不还偷藏藏宝图吗?”麻布粗衣的百姓摆摆手，讥笑道：“全是道貌岸然之辈。”
季德恩忍不住想上去训斥，却被怀明墨眼明手快的制止，喟叹道：“德恩哥算了，不查清真相，再解释也是徒劳。”
“太过分了。”季德恩勉强压下怒气，但忍不住回头怒瞪窃窃私语的两人。
“近来因藏宝图一事，武林风波愈演愈烈。”辛里忍不住担忧道：“再下去，朝廷迟早会出面干预，隐世山庄必会被推回到风口浪尖上。平息不成也罢，就怕处理得不好，那皇上对隐世山庄更会起疑心了，难免起误会，以为季家故意放纵流言纷纷，意在搅乱眼下的太平盛世。”
怀明墨格外平静道：“是福不是祸，是祸想躲也躲不过。”
寒露已过，日渐生凉意，何况山林间水雾浓重，寒气越发渗人筋骨。其他三人还好，怀明墨虽服用过玉琼生脉象稳如常人，可三岁时那场致使自己眼盲的恶疾的病根始终未除，走在山阶深林，冷得已穿上斗篷。
在寺门外守门接待的小沙弥，见人拦下，“站住，来者何人?”
“不得无礼。”子性正巧在寺门内交代事情，闻言走出行礼道：“敢问施主来少林有什么事?”
子定跟在师兄后走出来，其他三人他不认识，倒对季德恩有些印象，“大师兄，那位公子好像是虚生师叔的朋友。”
怀明墨亲自递上拜帖，礼貌道：“在下隐世山庄的怀明墨，这位是我表兄季德恩。”
子性闻得是隐世山庄的人，客气道：“劳烦几位在此稍后。”取过拜帖，子性转身离开，不多会儿身后跟来个五十岁左右的僧人，在场小沙弥对他无一不是敬畏的。
前来迎接的老僧是苦戒大师的弟子虚道，“阿弥陀佛，怀公子、季公子里边请。”少林寺中终年香火缭绕，自然要比外面暖和些，怀明墨褪下大氅跟在虚道身后。虚道闻得他们特意前来拜访虚生，没一点意外，把人带到少林西苑，虚道合十行礼道：“子定，你带几位施主上后山无妄崖。”
“是。”子定迟疑道：“师父，虚生师叔这时候恐怕还在不归崖。”
“无妨。”虚道转身对身后稍胖的和尚道：“子智，你去师叔祖那请虚生师弟。”
“劳烦师傅跑一趟。”季德恩机敏开口：“不知少林苦戒、苦难、苦海大师可都在?”
虚道看穿他们来意，宽和笑道：“师傅和师叔伯暂且有事，若几位施主从无妄崖下来时他们有空，再一见也不迟。寺中尚有事需贫僧去办，便把几位送到这了。”虚道这话倒也不是脱身的借口，寺中苦字辈高僧已是七十有余，苦戒虽是方丈，但寺中大小事早一应托给虚道代管，岂有空闲。
怀明墨自知来得唐突，已是打扰少林清静，哪里还敢多有拖扰，忙道：“虚道大师无须多陪，早些去忙吧。”
虚道临走前多有嘱咐子定好生礼敬，又寒暄上两句，方带身后弟子离开。
少林往无妄崖的路是沿峭壁而建，地势陡峭石阶高窄，顶多只能两人比肩。子定在前领路，不时会提醒身后人注意脚下的险路。季室山峰峦叠嶂，山势险峻，在无妄崖这段路尤为明显。
“虚生师傅天天这般出入少林?”辛里身在少林自然嘴上客气，见前边领路的子定点头，佩服道：“真有毅力定性，换做我住上两日必搬回寺里。”
子定仔细脚下山路，不敢冒然回头恐惹出事故，闻言轻笑：“虚生师叔其实甚少到前寺，多是在无妄崖和不归崖修行。小僧听师父提过，师叔的少林功夫学得不精，轻功尚可。从前太师伯有和师叔提过，师叔不介意，之后便没人再提过。”
“虚生师傅轻功很好么?”怀明墨似若无心相问，心底却着实在意。
季德恩见过虚生使轻功，摇头道：“只能说是不错，与武林间会绝顶轻功的人就差远了。”说着他朗声大笑：“妙僧也有不太妙的时候。”
“小师傅，再往上便是无妄崖了吧?”郑丰年断后跟随，远远瞧见石阶尽头有棵参天古柏。
一行人正好走到参佛洞前，洞外有处能供人歇脚的平台，子定停下步子，顺郑丰年手指的方位看去，点头道：“就在那，不过小僧一路走来未见师叔，只怕还在师叔祖那，几位施主到后得等上会儿。”
辛里眼瞧仅有一条道上无妄崖，连忙淡笑客气道：“既然无妄崖就在前面，子定师傅送我们到这便可，无需特地把我们送上去了。”
“寺中事务繁忙，小师傅去帮虚道大师吧。”郑丰年瞧出子定犹豫不决，笑道：“这再往上也没多少路，我们自行前往不会有问题的。”
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