“弟子谨记。”虚生神情在光照下有些迷离，浅笑如往挂在嘴角。
玄空睁开深邃的双眸，似想起遥远久往的事，呢喃声轻似蚊吟，像是说与自己听，“不要学为师，到头来甘愿自困不归崖。”
无知楼，只要愿去查探，虚生几乎能无所不知，他对玄空从不出不归崖曾有疑惑，但始终没查过玄空过去，或是从没想过去查玄空过往，所以乍然闻得此语，心中不免一惊。只是他习惯面上戴副假面具，让人瞧不出心声相色。
玄空无奈轻笑，常年修行的他难得沾上些俗气，“难怪世俗尽称你是我徒弟，脾性确实相似。”
“回头便是浮屠吗?”
“前路必是地狱。”
虚生戛然停住捻珠的手指，沉静道：“已经去过一回，奈何阎王不收。”
玄空想起那场漫漫冬雪，自己在季室山捡到濒死的虚生，那已是二十多年前模糊的记忆，重重叹息：“罢了，因缘业果，哪桩不是天定。”
“弟子不信天定。”虚生慢慢站起身，直走到悬崖边朝万丈深渊下静看，“不归之路，哪里能回头。那条血债路，又有谁回了头?弟子愚笨，在无妄崖修行流年多载，始终净不了六根。”
玄空望看虚生似真如幻的背影，脑中不经意窜出，“你有想过还俗么。”
虚生独面断崖，面上眉眼皆是凉薄淡漠，僧袍宽袖随风摇曳，“师父可是在劝弟子还俗?”
“心中有佛，无存红尘世俗;若执念太深，为师又何须规劝你，俗尘早染。”不归崖风声阵啸，玄空黑目微侧，随风带来的细微声辨别访者。
虚生也注意到匆忙而来的步子，不禁与玄空朝一方向望去，不多久便见麻布僧衣出现在石阶尽头。
“太师祖、虚生师叔。”来者便是被虚道遣来报信的子智，他一路上山走得匆忙急切，额间已沁出细密薄汗，来不及擦拭，合十行小辈大礼，恭敬道：“师父派我来请师叔，贵客临寺里，现已被子定师兄带到无妄崖。师父意思是希望虚生师叔能代为招待。”
自搬到无妄崖从未过问寺里事，不管寺中有多忙碌，虚道也不曾交与事物给自己，今日倒是稀奇。虚生略作猜想，料准是江湖友人来访，而且是个不识趣的朋友，才会特意自少林正门前来，给自己平添麻烦。越想越觉烦扰，虚生的语气且算淡然道：“大清早，你知是谁来访?”
“隐世山庄的公子。”
“哦。知道了，我过会儿就去。”虚生似是平常地开口，早课时未过，他请示道：“师父，弟子……”
“你早些去吧。”玄空喉间溢出声叹息，没有多说一句，转身往自己修行的屋子走去。
虚生未料玄空只是离去，呆愣片刻，不由自主地轻笑了声，慢步下山。子智甚少接触自己的这位师叔，比之寺中其他师叔，他对虚生格外又怕又敬，所以一路跟在后面，没吱出一声。
子智埋首跟着，已经跟到岔路口也不知情，险些撞上在前驻足停步的虚生。
“你早些回寺里，注意脚下的路，别发愣而滚下山。”
子智尴尬地深弯腰，“弟子告退。”
虚生出神望了片晌不归崖的方向，神情千丝复杂，宽袖下的手握紧又松，良久平复心绪，打算上山回无妄崖。
“虚生师叔。”迎面而来的子定神色敬畏，侧身让出上山的道路。
见到子定，虚生便知季家公子已上无妄崖，便没多言只字，对子定微颔首，径直走过子定，脚下步子依旧从容，爬阶的步子不徐不疾，既不焦急，也没耽误。薄云漂浮在山道崖边，虚生步子轻巧飞走在其中，如似腾云驾雾。
走近崖顶，虚生逐渐放慢步子，老实地一步步往上走，越靠近无妄崖，古柏下的嬉闹声越响。听闻崖上人打算毁自己精心护养的牡丹台，面上皮囊笑得如沐春风，无惧道：“你们可以试试。”
花星楼朝石阶下一望，满不在乎地挥手招呼，“臭和尚回来了?”
“说臭和尚、臭和尚便到。可见白天说不得人坏话。”舒沐玺笑嘻嘻给了虚生个锦囊。
“牡丹花种子?”虚生打开一瞅，心情大好道：“你俩有心了。”他往花星楼身后觑上眼，嘴角霎时有让人瞧不清的僵愣，“季二公子好些时日不见，没想到连无情公子莅临寒舍，贫僧有失远迎。”
季德恩不喜虚礼那套，忙不迭摆手道：“虚生师傅要这般客气，下次我是不敢上山来了。”
虚生清浅一笑，张望四周，“子规在哪?怎不见踪影。”
“我拜托子规小师傅带辛里去沏茶，等会儿便回来。”怀明墨眉目生辉，极好得掩饰住他察觉到虚生气息变化的狐疑。
虚生忽觉自己的小腿肚被双稚嫩的臂膀环住，身后闻得孩提欢笑声：“师父回来啦。”
“劳烦辛先生把茶盘放那石桌上吧。”虚生牵起子规的手，领着众人走向枯草庐。推门之际，他目光停在木门上那规整的凹槽处。
“与我们无关。”花星楼立即撇清，拇指略朝怀明墨指了指。
辛里见花星楼推责于自家阁主，忍不住申辩道：“我家公子见二位欺负小师傅，还要硬闯枯草庐，误以二位企图，所以出手阻止。事出紧急，所以没料会损坏草庐木门，望虚生师傅谅解，择日我便去请木匠来修葺，弥补过失。”
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