掌柜道：“可不是嘛!我跟您说，我们忆城的衙役有许多都被她杀害，可怕得很!”
祁星涟追问：“为何不请人来降?”
掌柜道：“请了!是官府去请的，还不止请了一个!可请到的都是些混球骗子，光骗钱，最丢脸的是他们一个个还都是被生生吓跑的!”
祁星涟道：“忆城中不是有宫观吗，为何不去那里请。”
掌柜道：“后来才去请的。之前那些骗子说自己是什么真仙下凡，神明护体的，将自己夸得太牛，官府衙役听了才没请城里宫观的道长。”
世间骗子千千万，对那些骗子将自己吹得如何如何，让无知的百姓深信不疑这一点，祁星涟还是能理解那些官府衙役的做法。只是既然请了忆城宫观的道士，却还是无用，这就叫他想不通了。一年前他在那里住过，是知道那些人都是有真本事的。
掌柜对那些骗子咬牙了一阵，这才接着道：“这鬼也是个欺善怕恶的，官府请来了宫观里的道士，许是她知道厉害，无论那些道士如何设坛招她，竟都招不到，不知她躲到哪里去了。道士们很无奈，招不到只能防，便发了无数的符让我们贴在外面的大门及卧房上，除此之外更是人手一个护身符。”
祁星涟微微颔首：“既然如此，那应该没事了，怎么街上一个人也没有?”
说到这里，掌柜沉沉叹了一息：“是我们百姓们自己不愿出去。您想，先前出了那么多的事，我们心里害怕啊。虽说有道士们给的护身符，门上也贴了东西，且宫观里的道士们也都说白天不用怕的，她只是一个恶鬼，有符就不怕的。可是，终归是没除掉她，大家伙哪敢出去。唉，真是不知我们城何时能恢复往日的安宁。”
祁星涟游历过很多地方，深知人们的这一思想，便也很惋惜地跟着叹一声：“那请了宫观的道士后，可还出过命案?”
掌柜道：“这倒不曾。”此语末了，掌柜和一干伙计都有些羞：“看道长的服饰不是我们忆城附近的啊，不知您是哪个宫观的道长。”
祁星涟莞尔道：“纯阳宫。”
众人眼睛都亮了，直道：“纯阳宫?纯阳宫好啊!天下闻名，我们也是如雷贯耳，想不到您竟是纯阳宫的道长!”
诚心狠狠夸赞一阵，他们都互望一眼，腆着脸道：“就是不知，不知您方不方便……为我们画几张符，我们，我们愿出高价来买!”
祁星涟愣了一下，温声道：“你们不是每人都有护身符了吗?”
掌柜很不好意思：“有是有，但这种东西总是不嫌多的，多一张不就多一重保障嘛。”
祁星涟站在他们的角度上想一想：“也是。好吧，我帮你们画符。”
掌柜挺高兴，搓了搓手激动道：“敢问多少一张?”
祁星涟摇摇头：“一文不要。萍水相逢，也算有缘。”
掌柜和伙计欢喜坏了!
要知，在忆城宫观求符价格虽不如骗子的贵，可终究是能让人小小肉痛一下。现在有人不要钱的送符，众人兴奋之余也有些不好意思。
祁星涟知道他们不好意思，很温柔地弯眼笑起，阻止了他们要掏钱袋的动作：“真的一文不要。”
伙计们开心极了：“我听道家的人说，如果道士们功德和修为到了一定的境界是可以修成仙的!道长您那么好，如果您不成仙，那真是没天理了!”
众人都纷纷笑起，很亲昵地问他：“纯阳宫离这里远得很，您一个人到这里做什么?”
祁星涟道：“见一个故人。”
说笑间一人忽道：“说起这个作祟的鬼，我隐约听人说似乎是个长相十分漂亮的姑娘，除此之外还有人说，一年前我们忆城的官老爷就是被她害死的，依我看……”
祁星涟笑容凝固在脸上，打断道：“你说什么?”
那伙计呆了一下：“我说这个作祟的鬼，我隐约听人说似乎是个长相十分漂亮的姑娘，除此……欸，道长您怎么了，为何脸色这样不好看?”
祁星涟：“……没什么。”
?
傍晚祁星涟悄无声息地翻出客栈，在一年前招菱娘的地方再次设坛。
可是一次两次三次都不曾招来她，祁星涟弃招菱娘，改招其他。受他召唤的小鬼纷纷前来，战战兢兢地瞅着他：“道长，我们，我们可从没做过坏事。”
祁星涟叹了一口气，温声道：“我只是想问你们一些事，不必怕。”
似是大多数的道士都比较强硬，故此遇到他这样的，小鬼们都倍感亲昵，很是受用：“道长您不必客气，有什么就随便问，只要我们知道一定告诉您!”
祁星涟道：“请问你们有没有见过一位穿着嫁衣的女鬼，她生的很漂亮，是一年前死的。”
小鬼们对他说的这个女鬼熟得很：“嗨，您说的是菱娘啊!这段时间有很多道士都在找她，可不知她用了什么方法，不管道士们怎么设坛都招不到她。”
祁星涟问：“你们可知她在哪?”
小鬼道：“知道知道，她躲到忆城的一座深山中，诺，就是那里。不过道长您可要小心，她奸诈狡猾得很，且又刚成恶鬼，很不好对付。”
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