楚术上前接旨，众臣哗然。
楚远之看着楚术平静的面容，狭长的眼睛眯了眯，径直离去。圣旨已下，谅那些老东西也做不出什么事来。
尚书王朗直起身来怒冲冲的往外走。
行至无人处，愤恨的摔了袖子。
“王尚书留步。”楚术从后面赶上来，“醉归楼近日来了新厨子，可否请君一叙?”
“唰”的一声，说书先生收了折扇，台下的公子们知道到了精彩的地方，都转头去看。靠窗坐着的王朗也笑着看了眼。
“话说那拓跋鸢真是个人物，生在蛮夷之地，偏生长的俊美妖冶。心肠也似蛇蝎歹毒。你道他如何成了西疆的主子，凭的就是石头般的硬心肠，遇神杀神，与佛杀佛。兄弟七个，尽皆杀尽。且听我将个中惊险，与诸位慢慢道来……”
王朗看着楚术：“楚家祖规，还算不算得数了。”
楚术道：“乱世之中，休谈苟安。”
王朗定定的看着他，道：“出了一个先例，只怕后代个个要仿效。往后要乱。”
楚术神色冷硬起来：“如今外忧内患，大人当清楚的很。难道要我袖手旁观?”
王朗一言不发的向窗外看去。楼阁下一片愁云惨雾，他年幼时所见的盛世几近遥远的令他觉得不真实。
王朗：“也罢。师弟，你在外要保重。皇上喜好弄权，你要谨慎。”
话音落下，两人无言的对视，旁边的喧嚷涌了过来，他们各自在对方的眼里看见了复杂的情绪。
楚术站起身来，做一长躬，郑重道：“犬子楚西，劳烦师兄照拂。”
王朗脸色瞬间变了，也起身长躬：“将军放心。”
楚术脸上现出轻松的表情，坐下来喝酒吃菜。
王朗看了看楚术的脸色道：“如今狼烟四起，我看皇上很快就要起用小王爷了。”
楚术：“不必担忧。犬子楚西，心性武艺具有我楚家风范，只是不通权谋之道。我已为他备好军师，只怕百密一疏，故请大人照拂。”
王朗道：“听人说，师弟请了新的门客，莫非……”
楚术笑而不答，为自己和王朗斟满酒，举杯道：“不谈这些了，我敬师兄。”
王朗举杯，和他清脆的一碰，放下。哈哈一笑。“楚术啊楚术，不愧是我的师弟。”
“吃菜!吃菜!”
狂风夹杂着豆大的雨点劈头盖脸的打在营帐上。
楚术望着眼前的冷硬馒头和稀粥，回想起出征前在醉归楼的那顿饭。心想，这说不定是这辈子最后一顿好饭了。
西疆比京城冷太多了，风像刀子一样割在脸上。五万大军，余粮仅够十天。粮草还在路上，迟迟未到。几次写信派人去催，都说雨天路难走。
没有饭吃，谁跟你拼命?
前日和拓跋鸢已有一小战，蛮夷善骑术，个个是亡命之徒。军士们士气低落，只能勉强抵挡。
楚术狠狠地用拳头捶了一下桌子。
“将军。”一人端着碗饭进来了。来人面容俊朗，即使几日行军打仗后略有憔悴，那双眼睛仍旧有神，嘴角仍旧带笑。正是桢卿的父亲，徐墨徐公子。
徐墨走至楚术身边坐下，“主将是要与将士同甘共苦，没错，只是，你倒下了，谁来带头冲锋?”
楚术苦笑了一下：“不可。”
徐墨道：“我有法子，将军吃了我就讲。”
楚术无法，默默接过来，尝了一口，便狼吞虎咽地吃了起来。他好歹也是个王爷，这么几天的清粥淡饭，嘴上虽不说什么，终归是怀念荤腥的。
随意的擦了擦嘴角。楚术坐正道：“军师请讲。”
徐墨道：“我们主动夜袭。”
楚术道：“你疯了!如今粮草不够，士气低落。我们现在应该做的是保存实力，等待粮草。”
徐墨道：“我看天象，大雨不停。运粮草的那些混账必不能按时抵达。没有粮草，我们士气日益下降，拖得越久，越没有胜算。拓跋鸢正得意，正面对上我们必输无疑。如果偷袭，尚有五分胜算!”
楚术定定的看着桌上的半个冷馒头，空空如也的粥碗。
徐墨起身道：“将军!”
楚术低声道：“知道了，明日出战。”
徐墨点头道：“好，立刻讨论具体战术。”
西疆人高马大的士兵正在营帐口巡逻。一个提着把长刀的道：“你说今日我们也得打胜仗吧。”
另一个往地上啐了口，“那还用说，南朝都是些没用的软蛋，是昏了头才敢下战书!将军今日……”
突然声音戛然而止，紧接着一声沉闷的倒地声响!转头见刚才大声说话的汉子已倒在地上，双目圆睁，眉心插着一只箭，箭簇尽皆没入!
敌袭!他仓皇大喊，握紧刀柄转身。一个身穿盔甲的男子站在数百米开外，左手一把紫檀弓，右手已将弦拉满，松手!
伴随尸体倒下的闷响，徐墨厉声喊道“上!”。
南朝士兵被徐墨杀意所激，个个目恣欲裂，恶狼般朝前扑去。
徐墨连续挽弓拉箭，瞄准松手。一具具尸体倒下，南朝士兵无往不利。徐墨心中有些不详，对方的人数，比预料中多了些，且毫无被突然袭营的慌乱，倒像是从容准备了。楚术今日与拓跋鸢在斜谷北决战，按理说大部队应该在那边。
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