“我不!我要自由恋爱!”陈凝霜眼眶都红了。
“自由个屁!”陈玉汉气急，陈母连忙上前拉住他，“好端端的气什么，孩子才刚回来……”
她又替女儿顺顺气，柔声细语：“你爹有多疼你，自己不知道?这是气话呢，没不让你念书，这不是想你嘛，在家多留几天都不愿意啊。”
陈凝霜跺跺脚，气呼呼地跑回房间。
陈母推了陈玉汉一把：“刚回来就发那么大脾气，吓唬谁呢。”
陈玉汉讪讪道：“这不是没忍住……”
陈凝霜到底是留下来，万幸地是他爹妈总归没逼她嫁人。十六岁的小姑娘，健康活泼，忘性也大，睡几觉便把不愉快抛在脑后了。
“月儿圆，
星眨眼，
阿妈灯下弄针线。
……”
陈凝霜从书中抬起头来，笑睨着身边的小丫鬟秋莹：“嘟嘟囔囔的，唱什么呢。”
秋莹不好意思地笑了笑：“小时候我娘教我的童谣。”
陈凝霜挑眉道：“前天我教你的英文单词都记住了吗，对了，还有我帮你起得英文名字，可还记得怎样写?”
秋莹眉毛眼睛皱成一团：“小姐，太难了，我实在记不住啊。”
陈凝霜像个小夫子似的重重叹气：“那是你不用心。”
秋莹放下水壶，好奇地走到书桌边：“小姐一天到晚在看书，书里有什么好看的啊。”
陈凝霜把视线放回《海国图志》上：“啧，说了你也不明白。”
秋莹弯腰托腮趴在桌面：“那个胶澳城里好玩吗，离咱们村子远不远?”
“好玩，很远。”陈凝霜看了秋莹一眼，突然涌起几分谈性，“街上有传黑袍子的传教洋人，可以承载很多人的电规车，数不清的德国建筑……”她眼中的光芒逐渐黯淡下来：“哎，好想回去。”
秋莹看不得她这般低迷，想了想，提议道：“小姐，天气这么好，我们出门放纸鸢吧。”
陈凝霜推开窗，空气不温不燥，鸟语花香：“把我爹以前送来的橙红鸾鸟找来。”那纸鸢是陈玉汉特意请手艺人制作的，做工精良，甚至绣了金线。只因女儿喜欢玩弄，便买了来送她做生日礼物。
“好勒!”秋莹领命离去，片刻后捧着纸鸢跑回来，“咱们让司机把车开来?”
“哪里要这样麻烦。”陈凝霜大步流星，“就去后院好了。”
陈凝霜也不知道自己家里有多少钱，她甚至不知道父亲做什么生意，好像什么都涉及了一些。小时在整个县城，陈家就是条件最好的。如今即使去了胶澳这样的大城市，结识了一些权贵同学，可在钱财方面她也没有觉出有什么不足。
青龙村交通不便，地理闭塞，父亲却一直不搬走，这是她想不明白的一件事儿。
陈家买下了衰落的范员外家的宅院，用花不完的金钱再次扩建了几倍。因此即使是陈家后院，面积也宽阔得惊人，绿草茵茵，微风阵阵，确实为放纸鸢的好去处。
橙红鸾鸟拖曳着长长尾羽，摇摇摆摆地升上天空。陈凝霜摆弄半响筝线，总感觉鸾鸟有些不受控制，不晓得哪里出了问题。
“秋莹，你来试试，这纸鸢是不是不太听使唤?”
秋莹接过来拽了几下，空中的纸鸢果然歪歪斜斜，要掉不掉。
“许是太久没玩，内里松散了罢。”
“给我，我把它拽下来看看。”
陈凝霜扯住筝线，一点点从高空收回，不想突然停风了，那鸾鸟直直栽了下去。
“糟糕，落到院外面了!”
“后院是一片桃树，可别挂到树枝上。”秋莹急急地奔向后门，“哎呀，竟还被锁住。我去叫下人来。”
“麻烦。”陈凝霜看到墙边竖了一小木梯，“帮忙扶着，我去捡回来。”
秋莹喊道：“这怎么行?!”
陈凝霜已经开始往上爬：“怎么不行，小姐我有这么娇气?”
秋莹赶忙过去扶住，嘴里不迭地唤道：“小心小心……”
这后墙不矮，却也不高，陈凝霜攀在墙头，扫目一顾，一眼看到那纸鸢挂在了桃树枝丫上，不远处有一人弯腰做活。
陈凝霜喊道：“麻烦那位先生，帮我把树上的纸鸢捡一下可好?”
那人闻声向着身旁的桃树扫了一眼，过去。那悬在半空的纸鸢被他极轻易地摘下，拿在手中向着墙边走来。
满山遍野的粉白桃花，满山遍野都是今天……(注)
“给。”那人将纸鸢递给她。
陈凝霜咬着嘴唇，视线挪到一边：“……谢谢。”
那人点点头，转身离开，继续回到树下拔草修枝。
陈凝霜呆呆地望了一会儿，神游似的回到地面。
秋莹捂着嘴偷偷地笑：“咱们家的一个下人罢了，小姐还叫他先生呢。”
陈凝霜回过神，正色道：“这都什么年代了，人人平等，还分下人不下人?以后你不许再这么说!”
秋莹嘟着嘴应下。
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