燕思空抱住了陈霂，满心绝望地说道：“殿下，臣无能，辅佐不了殿下了。”
陈霂流下了热泪。
“陈椿眼看就要成年，皇上一定会在他成人之前改立，殿下切莫抗争，方能保住一条命……”。
陈霂充满了恨意：“为何、为何一切会变成这样!”
“老师穷尽一生，也没能诛杀阉贼，但我并未服输。”燕思空哑声说道，“只是从今往后，不能与殿下并行了。”
“我不想把皇位让给陈椿，我不想!”陈慕哭道，“我恨啊，先生，我恨啊!”
燕思空紧紧抱着陈霂，颤声道：“我也恨，可只是恨，也于事无补，我们要活下去，活下去，才有希望。”
“还有什么希望?”陈霂咬牙道，“就算他不杀我，也定会把我扔到一个偏僻之地、当个闲散王爷，一辈子庸碌无为，郁郁而终……那还不如现在就杀了我!”
“殿下切不可这么想。”燕思空捧着陈霂的脸，口气凌厉，“留得青山在，不怕没柴烧，殿下即便去了封地，也不可自暴自弃，你尚年幼，尚有大把时光，有朝一日，若臣能铲除奸佞，扭转朝局，殿下不能全无准备啊!”
陈霂深深地望着燕思空：“你是说真的吗?我还有可能当皇帝吗?”
燕思空正色道：“在臣心中，只有殿下能当皇帝，只要臣有一口气在，就不会放弃，殿下也不可放弃。”
陈霂咬住嘴唇，艰难地点了点头，眼中迸射出熊熊火焰，有恨、有痛、亦有超越年龄的野心。
燕思空将陈霂扶了起来：“往后，我不能再为殿下讲学了，殿下谨记我的话，顺从皇上，保住性命，到了封地以后，偷偷的养民招兵，有朝一日，必有用武之地!”
陈霂坚毅道：“好，我等你。”
俩人四目相视，皆从彼此眼中看到了万死不悔的决心。
陈霂想起什么，又黯然道：“先生，要娶……皇姐了。”
燕思空沉声道：“惟有娶了万阳公主，我才能保全自己，也才能……”
“才能什么?”
燕思空并不打算把他要劫狱的事告诉陈霂，险些说漏了嘴，他改口道：“才能完成老师的遗志，才能与殿下定下未来之约。”
陈霂张了张嘴，深深地望着燕思空的眼睛，艰涩道：“我……”
燕思空静静地看着陈霂，等着他说完。
陈霂迟疑了良久，才垂下了眼帘：“今日一别，不知再见是何夕何年，我舍不得先生。”
“我也舍不得殿下。”燕思空按了按陈霂的肩膀，“但你我一定会再相见。”
陈霂再次抱住了燕思空，眼泪滚落：“再叫我一声霂儿。”
“……霂儿。”
陈霂闭上了眼睛，少年才识愁滋味，竟是如此地痛彻心扉。
第154章
继任颜子廉的内阁首辅霍礼，难以承受来自阉党的百般刁难，在群臣之首的位置上坐了尚不足一个月，就匆匆致仕了。
阁臣讲究论资排辈，上面的走了，下面的才能顶上去，颜子廉在任时，赶走了王生声，已然独掌内阁大权，所以五位阁臣都是他的人，可如今他不在了，霍礼都难撑大局，更别提剩下的几位，眼看着士族一派被血洗，原来的三辅不愿坐首辅之位，内阁彻底乱了。
这局面正是谢忠仁所期望的，他妄图往内阁安插阉党，但昭武帝却一反常态地没有用他举荐的人。
燕思空敏感地意识到，这个狗皇帝虽然昏庸，但到底没有被酒色泡晕了最后一丝理智，所谓帝王之术，在于制衡，他再怠惰朝政，漠视民生，但对屁股底下的金銮宝座还是要紧得很，不会坐视谢忠仁独揽大权。
于是尽管原来的三辅——曾任工部尚书的龙图阁大学士王问语再三推却，但还是在昭武帝的授意下，登上了首辅之位。
看够了谢忠仁祸害朝臣、构陷忠良的种种恶行，燕思空终于在无尽的绝望中看到了一点点希望，此事说明，昭武帝并非对谢忠仁全心信任、毫无顾忌，他到底不会让宦官去染指相权，而谢忠仁越是张扬庞大，就越会渐失皇宠。
当然，谢忠仁服侍昭武帝半生，对其脾性了若指掌，也知道见好就收，王问语任首辅之位就是他该收手的暗示。此时牵连的士族官员已近百，哪怕颜子廉死而复生，士族一派也无翻身之日了，接下来要做的，是能讨昭武帝欢心的三件大事——江南海税、大同兵权和储君之位——他们所做的种种，都不外乎是为了这三件事。
许多年以后，燕思空回想起那时的种种，依然能清晰地忆起所有。夏末初秋的时节，天气酷热难耐，但他从不曾感觉到一丝炎热，因为周遭发生的一切，都时时令他感到彻骨地寒意，仿佛有一把无形利刃横于颈前、妥帖着皮肉，随时就要痛饮他的献血。
在无人再敢有异的情况下，户部提出了新的海税议案，将江南海税翻了近乎一倍。
已搁置月余的封家谋反案，案子查得稀里糊涂，但昭武帝一道圣旨突降，无论二人认罪与否，为大晟坚守大同三十年、立下盖世功勋的封家，落得弃市夺爵、抄家夷族的下场。许是顾虑贤妃与万阳公主，许是怕天下人訾议，昭武帝念在封剑平退敌有功的份儿上，“仁慈”地没有诛连。
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