跟魏知府多年的钱同知家里娶儿媳妇，难得有个喜事，魏知府劝白巡抚一起去乐一乐。白敬盛情难却，只好跟着一起赴宴。喜宴不大，寻常家宴，鞭炮声中新娘子进门前跨火盆。魏知府看白敬好像是在看那个火盆，笑道：“跨火盆是去邪气的，就是有些费解。”
钱同知一家没想到真的能请到白巡抚，脸上有光。白敬叹道：“钱同知不必如此。延安府能短时间内厘清田产，也多亏了钱同知于治农屯田上兢兢业业。年景艰难，我延安府正是如此上下一心，才有望共渡难关。”
白巡抚勉励钱同知，钱同知赶紧把儿子叫出来让他见过白巡抚：“犬子不成器，已有功名，只是个秀才。原本羞于让他见大官人，只是想让他听听大官人的教诲，只好舍了老脸叫他出来。”
满脸喜气的年轻人被自己亲爹一顿贬损，不见有什么异样，显然习以为常，只是对白敬一揖：“小可钱晋，见过白大官人。”
魏知府每次听钱晋的名字都想笑。钱同知老婆山西人，生个儿子就叫钱晋。白巡抚拍拍年轻人的肩：“为国计民生治学问，心性端正，则科考不在早晚。否则心术不正，也只是个庸蠹罢了。”白敬忽而一笑，“大喜的日子，讲这些做什么?洞房花职业，金榜题名时，年轻人无论何时，都莫负光阴。”
薛清泉刚刚从甘肃北大仓回来，在宴席上大吃特吃。一面吃着一面看见邹钟辕失魂落魄，一拐他：“你怎么了?不饿?”
邹钟辕手里端着的酒被薛清泉拐得洒出来，还是木愣愣的。
薛清泉左右看看，呲牙笑道：“邹兄眼中有无边春景啊。”
邹钟辕把酒盅里剩下的酒一饮而尽，薛清泉低声道：“邹兄看别人成亲，心痒了?邹兄家大业大，何愁良配。”
邹钟辕一声不吭，只是沉默。薛清泉讨个没趣，继续啃肘子去了。
没看见魏姑娘在哪儿。邹钟辕被漫天满地的大红喜字烫了一下，那喜字跟烙铁似的烙他肉上，滋滋响。
家中来信，族中已经给他议亲。邹家祖上靠军功得爵，子孙争气，几代得皇恩，积累下来也是个名门望族了。长房长孙婚事必定隆重，专门等着出国丧才郑重地议亲。邹钟辕在外吃苦许久，如果想回家，家中可以想办法托请，把邹钟辕弄回京营。
邹钟辕扔了酒盅，用碗倒酒，咕咚咕咚灌。薛清泉张着嘴：“邹兄，人家的婚礼，你怎么像来砸场子的?”
邹钟辕放下碗。薛清泉了然：“你家想让你回去。”
邹钟辕看他：“你家没动心思?”
薛清泉啃完肘子吮吸手指：“我家不比你家，我家再不出个挣军功的，也就等着没落了。现在全家指望我，哪会让我回去。”
邹钟辕又倒一碗，薛清泉吓得拦他：“行了行了，别喝多了在婚宴上出洋相。你喝多了我可不背你。”
邹钟辕愁肠满腹，没注意薛清泉借机把手上的油花都擦他身上了。那边不知道在热闹什么，薛清泉一时也没了兴致：“反正我不回去。你家没告诉你摄政王一力保研武堂的事?我看出来了，跟着白巡抚能干出点功绩来，也算不枉活一世。我刚从甘州回来，本来以为延安府就够苦了，那边……嗨。能做一点是一点，比不做强。”
邹钟辕沉默。
酒宴上没有女眷，女眷在后院。隐约能听见一些笑声，邹钟辕分辨不出魏姑娘的声音。
婚宴过去，邹钟辕借着酒力壮着胆，在魏知府家门口转悠。延安府都困难，大部分住窑洞，魏知府家也就是低眉小脸的四合小院子，小小的木门。邹钟辕依稀记得木门后面的影壁，上次魏姑娘一开门，玲珑标致地一站，身后深色的影壁把她衬得面色发光。
邹钟辕伸手摁在木门上，等了许久。薄薄的木门重有千斤，他敲不动，他怎么都敲不动。
说什么呢，能说什么呢。
僵持许久，他缓缓放下手，转身踉跄着离开。
魏知府下了酒宴，一力邀请白巡抚去他家喝一喝解酒汤。老头子乐呵呵：“白巡抚放心，家里没人，我姑娘还在针线场。她说了冬衣就剩最后几件，一鼓作气做完了，也算了心事。今天临出门之前，她熬了一大锅醒酒汤晾着，让我一回家就喝。我姑娘熬的醒酒汤可好喝了，明天一早起来不头痛。”
魏知府知道白巡抚气质凛冽，其实是最和蔼不过的人，处久了，大家都跟亲人一样。白巡抚笑道：“令嫒真是孝顺。”
魏知府老泪一弹：“她娘走了以后，我这天天忙着，对她疏于照顾。现在想想，真是对不起她们娘儿俩。”
白巡抚不知道怎么宽慰，只是微微笑着。魏知府一抽鼻子：“我是个不中用的，当了十七年知府没当明白，为民生立命一点没做到。如今白巡抚来了，重整土地，我眼见着农人能有个活路，心里高兴。今年虽然收成不算好，但到底是有，皇帝陛下和摄政王殿下开恩不收租子，只要努力耕种，明年再多收一点，是不是就好一点?这样一年一年下来，延安府无饥馑，陕西无饥馑，大晏无饥馑……”魏知府响亮抽泣一声，“富足盛世!”
薛清泉跟在白巡抚后面，白巡抚纤细的手指在背后一转，薛清泉立刻去搀着魏知府，老头子喝点酒就飘。
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