在鲁王府的敞轩中，朱大夫为吴大夫种痘。吴大夫笑道：“也许能有更安全的种痘之法，也许金石医药最终能对抗瘟疫。‘天定胜人，人定亦胜天’，炎黄与天斗了几千年，也到了现在。”
朱大夫坐在吴大夫旁边，许久未见的老朋友一样聊着：“或许，以后都没有天花了。”
医生比平常人更能明白“破旧立新”的残忍和必然。生，死，一代一代人。吴大夫说“炎黄”，没说大晏。大晏之前的朝代灰飞烟灭，大晏也许有一天也要终结。大晏之后是谁呢。吴大夫和朱大夫温和平静地想，只愿那时候，疫病无法肆虐，芸芸众生，安居乐业。
“我若是种痘失败，便把所有脉象感觉都记下来，供朱大夫参考。”
“吴大夫的防疫之法，与我也大有启发。仿佛茅塞顿开，以前想不明白的事情，全然皆通。”
阳光暖暖，晒着敞轩。入冬以来，难得的好天气。
“天气真不错。”
“是呀。”
李奉恕睡醒，睁眼看到王修素雅的卧房，心里满意。一觉好眠，在最爱之人温馨的卧房之中醒来，最妥帖不过。他慢慢站起，扶着墙壁走到书案前，缓缓坐下，侧身看窗外景致。阴了那么多天，今日晴空万里，艳阳灼灼。王修端着碗，推开门，看到李奉恕眼中映着碧天晖光。
“醒啦。”
“嗯。”
王修严格按照朱大夫的医嘱，厚厚地熬了米粥，单独撇一碗浓稠的米汤出来。今日老李不醒也得叫醒，必须吃点东西。如朱大夫所料，老李醒了，坐在暖阳之中，深深地出神。
王修把米汤摆在李奉恕面前，李奉恕还是看窗外。王修轻轻搅动米汤，馨香的热气蒸腾。老李并不畅快。
“这一次……京中伤亡是不是很大。”
王修轻轻一叹。
李奉恕盯着窗外，眼中的光微微一动：“金兵围城时同仇敌忾的兄弟，刀兵相向。”
十二卫都跟摄政王喝过酒，那天城外烽火燃烧，兵临城下。王修胸腔里微疼，疼李奉恕，还是疼死在自己人手里的十二卫。金吾卫指挥使乔鸿，王修认识他，甚至感激他。仁祖皇陵被毁，老李跪太庙，乔鸿亲自赶车把王修送回鲁王府。
就好像前几天的事一样。
真正的前几天，乔鸿血溅鲁王府大门外。
“不是谁的错。是我的错。”
王修一怔，刚要辩解，李奉恕转头看他，微微一笑：“的确是我的错。你说，什么是国体?”
王修默默地搅着米汤，李奉恕长长一叹：“有人曾经问太祖，臣子跪的到底是谁。太祖回答，臣子跪天子，不跪君王。国体是帝国的体统，也是帝国的肱骨。国体是君王的颜面，也是朝臣的颜面。”
武英殿勋贵朝臣们跪伏的样子，王修历历在目。他知道，李奉恕当时在殿上并不高兴，也没有畅快。本来就不该发生的事情，本来帝国的肱骨们就不该如此斯文扫地，没有尊严。
“归京后的第一次秋狝，我听到谢绅跟另一个翰林编纂的对话。他们互相问，就算‘孜孜奉国出将入相’，现在是大晏，还是文昭公和景武公的盛唐?文昭公房玄龄孜孜奉国知无不为，景武公李靖才兼文武出将入相。对于大唐来说，是必然呢，还是只是上天偶然的垂怜?”
王修放下勺子，走到李奉恕身边，弯腰搂着他。
这个问题，从一开始折磨李奉恕到现在。
“这种事，不会再发生了。”
李奉恕垂下眼睛。
那么多以军功封爵的人跪着，毫无生气，亦无尊严。
朝臣们动不动就谏君王“有辱国体”，这个，才是真正的有辱国体。
“这一回我不死，就真的要清丈土地了。”李奉恕对王修微微一笑，“大家都没有回头路，对吧。”
王修心酸，轻轻拍李奉恕的背。白敬陆相晟发回的奏报触目惊心，西北民乱到底因何而起?活不下去才反，又为什么会活不下去?
李奉恕不再说话，王修搂着他的脖子，李奉恕伸手抱住王修的胳膊。
这两天，吓坏了老王爷。金兵围城时，金兵都没进北京。这两天逼宫兵谏平叛一气呵成，北京城里杀疯了。
老王爷不能理解：“为什么啊?这到底是为什么啊?怎么就打起来了?”他和李在德缩在家里，心惊肉跳地听街上过兵，刀劈斧砍的声音，呻吟哀嚎，还有隆隆滚过的战车，甚至有爆炸声。老王爷不敢想天子脚下的帝国都城这时候成了什么样子，他只是无意识嘟囔：“小邬和旭阳不知道怎么样了。老天保佑。你那些同僚都是外地孩子，不晓得懂不懂得要躲命。老天保佑。皇帝陛下年纪小，摄政王又生病，听说是出天花了，那要怎么办?老天保佑，老天保佑……”
李在德一言不发。
他不信鬼神，当然也不信老天。可是这个时候，除了老天保佑，他也不知道说什么。也许明天一开门，天地都不存在了。他轻声问：“爹，以前北京最盛的盛景，你见过么?”
老王爷轻声回答他：“听说神庙那会儿，北京不睡觉的，街上流淌着金子，夜晚灯火焚天。”
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