“可不是。”那人忽而凑近，一双微微带笑的眼睛，折扇轻轻抵着少年下颌，上上下下地打量了他一番，“没什么大问题。”
紫麟闭了闭眼，再睁开时，眼前的重影总算化作了青年熟悉的面容，依旧是斯文的书生模样，正倚着床边看一卷书。
“我……”紫麟浑身发软，努力地撑起身体，四处张望，见自己正躺在一张榻上，周围似曾相识——他竟又回到了醉香楼。
“我怎么在这儿?”他虚弱地问道，昏迷前那些人的对话他依稀还记得。他被当作了一枚棋子，一个引诱道士现身的诱饵，然而事实证明，他对于道士来说，也不过是另一枚无足轻重的棋子。
那道士利用他，使了一个金蝉脱壳，而他，就是那个傻兮兮的蝉蜕。
他其实也明白，若是道士现身，结局无外乎是两人皆被擒住。他也并不希望道士就这样落在他们手上，但是他被这么干脆地撇下，独自一人承受着那般酷刑，他的心里还是委屈。
那真的是好痛，便如剖骨剜心，是他不曾尝过的痛。痛得他满地打滚，痛哭流涕，甚至不管不顾地求饶。
他第一次感受到了惧怕。
“嗯?怎么发抖了?”青年伸手，将微微战栗着的少年拥入怀中，摩挲着他的肩背，“没事了，不用怕。”
“阿铮……”突如其来的拥抱让小蛇微怔。他同迟铮不过是萍水相逢，然而不知道为何，每次他狼狈落魄，往往是这青年为他解困。他有同青年推杯交盏，言谈甚欢时，也有同青年狎戏于床笫间，然而没有一刻比这样一个简单的拥抱更为温暖。
刹那间心有所动。
没关系。
他想，至少有一个人会为他担忧，会将他放于心上的。
紫麟将额头抵在青年肩上，感受着青年安慰般的拍抚，慢慢地平静下来。
青年在他肩背上拍抚的手忽而停了下来，指尖摩挲着肩膀那一小块肌肤，轻轻地“唔”了一声。
紫麟睁眼，扭头去看，他身上仍着亵衣，衣襟处仍留着玄觞割裂的痕迹，裸露的肩膀上，那个鲜红刺目的契印仍在。
紫麟心中发凉，慢慢松开了迟铮。
他竟险些忘了，自己仍然受制于人。这个苍鹤琴口中一荣俱荣，一损俱损的血契，单方面地应验在他身上，如若不解除，他便永远也没有真正的自由。
一时脸色极为难看。
“这是……契印?”青年惊讶地挑了挑眉。
“唔，阿铮也知道这个么?”紫麟也惊讶道。
“有所耳闻。”青年眸光闪动，端详着那枚鲜艳的印痕。有趣呵，原想是一条无主的小蛇，却未想已有所属，这却有些难办了。
紫麟知他一向见多识广，连忙问道：“那阿铮可知道有什么法子解除这血契?”
“解除?”青年顿了一顿，望向小蛇，“你是认真的么?”
紫麟毫不犹豫地点头。
见到青年的面上的神色，不由得扑上前去：“阿铮，你是知道的，对吗?”
“确实……”迟铮似笑非笑，“不过……”
“不过什么?”小蛇眼睛一亮，揪着青年。
不过怕是你受不住……
迟铮正要开口，“叩叩”两声敲门声打断了他要说的话。
“谁?”
“方平。”醉香楼管家平板无波的声音在门外响起。
青年将小蛇塞回被窝，对他道：“我且有些事，马上回来。”便转身而出。
方平恭谨地候在门外，端着一张木脸，上前禀道：“荆棘山……”
青年听完传送来的消息，漫不经心地应了一声，心道：等了许久，好戏总算是要开场了。
折扇一收，吩咐道：“走吧。”
荆棘山处在东南城郊，虽是夜半时分，山上仍火光绵延，从山脚一路延伸向上。
迟铮行至山脚，忽然停了步子，默不作声地欣赏了一会儿这颇为难得的景象，眸中显现出某种奇异的光彩，似是极为得意，偏又极力按捺着，良久，嘴角勾出一抹微笑来。
“方平。”他道，“你说，这么多命换回他一条命，这人若醒来得知，脸上该有怎样的神色?”
身后的管事闻言只是将头低得更低，并不敢接话，因为他知道，这个问题并不需要他的回答。
答案早已昭然若揭。
“想必，一定是非常的精彩，非常的……合我心意。”青年自语道。
两人绕道后山，行至山腰，便有本派的弟子慌慌张张跑来，乍然遇到两人，惊惧交加，竟脚下一软跪倒在地：“迟、迟护法……”
方平上得前来，喝道：“何事如此慌张!”
那弟子原本也是来报信的，不设防半路便遇到这尊煞神，一时又惊又惧，心中慌乱，被方平喝住，顿时想了起来，抖抖索索道：“阵、阵破了……”
青年原先的好整以暇的神色蓦然褪去，脸色阴沉，寒针似的目光刺向眼前之人：“人呢?”
“跑、跑了……”那弟子脸上的神情似要哭出来，求助地望着垂目不语的管事。
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