紫麟吃了一惊，伸手去碰了碰那花苞，极为真实，不似幻象。
突然一声轻笑传来，紫麟闻声望去，才发现花下还站着一个少年，手中折了一只花，正朝自己微笑。脚下蹲着一只胖狸花猫。
“玉清子。”紫麟一下子认出了他，多年未见，这人面容依旧，竟一点也没变。
“小蛇妖，我们又见面了。”少年微微颔首，笑吟吟道。
“……”一见着他，紫麟便觉得心虚，当年他可是答应过此人，不再同阿潜再见面的。哪知道一醒来便同阿潜照了面，兜兜转转，不仅没有分开，反而越走越近。
糟了，这人一早守在这里，该不是就是来抓他，把他捉去做蛇羹的罢。阿潜这会儿到哪里去了?
玉清子似是猜出了他心中所想，笑道：“你找潜儿吗?他一早便去丹霞峰泡池子去了。”复又道：“潜儿甚少问我要过东西，今早来看望我时，竟问我要了四时节气盘，所以我便来看看。”
“原来是藏了一条蛇。”
紫麟一脸惊恐，把自己往窗户后面缩了缩，结结巴巴道：“道、道长……”
玉清子却道：“出来吧，不怪你。”
小蛇见他神色柔和，不像是来兴师问罪的样子，悄悄松了口气，从屋内绕了出来。走进院中，才真真切切感到熏风暖日，春光正浓。一只白鹤悠悠然梳理着自己的羽毛。
玉清子正倚在一棵杏树下，捏碎了一丸灵丹去喂鹤。白鹤似是知道那碎屑是好物，慢条斯理地啄着。
小蛇老老实实地走到少年近处，玉清子手一动，那白鹤便扑棱了下翅膀飞到一边。少年拍了拍手，将碎屑拍干净，饶有兴致道：“这落雁峰还从来不曾有过这般景致，这样也好。”
转头打量了小蛇一番，微微一笑：“你一定觉得奇怪，我为何不怪你。”
紫麟忙作出洗耳恭听的样子。
玉清子道：“若让潜儿不与你见面，有的是办法。强硬下令，他不敢不遵，亦或是当年直接将你这条小蛇儿的性命了结，他也就能绝了这个念头。”他原先还是和颜悦色，但说到“了结”二字时，目光一冷，威压重重下，紫麟差点化了原形。丽日融融，他后颈竟出了一层冷汗。
“可惜……”玉清子笑了一笑，仍是那个和蔼可亲的玉清子，仿佛刚才的那丝杀意只是幻觉，“修道，修心。我阅人无数，精挑细选几个徒弟，唯有随手捡到的这个徒儿，根骨俱佳，在修道一途上天赋卓绝，是可承我衣钵之人。若是对他横加干涉，于他修炼不仅无益，反倒有害。”
“阿潜同我提过，他有一劫与我有莫大的关联。”
“不错，所以我才让你离他远一些。可惜潜儿自小就有主意，他心意已决，我也无可奈何。”他与苍潜只谈过一次，自此之后，绝口不提，任由这小徒弟下了山。如今再与这条小蛇见面，冥冥之中确如他所推算的那样，此劫早已启动，已是避无可避。
“不过我也算出了一点有趣的东西。你虽是他的劫，却也是他的一道机缘。若能渡过此劫，于修道之途上或能更进一步。所以此次贫道前来，并非是来问罪，而是有所求。”
“待到应劫之时，还请你千万护得潜儿周全。”
那少年一改散漫形容，行了一礼，倒把小蛇吓了一跳。
“道长不必这样。”紫麟连忙道，“我自当竭尽全力。”即使玉清子不提，他又怎么会放任不管?只是想到阿潜会受伤，他就已经坐立难安了，更何况是那让人闻之色变的红尘劫。
玉清子展眉一笑：“如此，便拜托了。”施施然与小蛇道了别，就此离去。
紫麟目送着那少年的身影消失在茫茫雪色中，仍没回过神来。玉清子此番前来，便是同他说这事的吗?阿潜的劫到底如何应验，又是何时应验，他仍一无所知。想来想去，便想到一人——姬风朔。
他入这处小境，全是拜那人所赐，想必还留有什么后招，绝不会这般轻易放过他们。此人，还是得提防着点。
他坐在廊前，正想着如何才能避开那恶人，冷不丁那白鹤拍着翅膀落到了他身边。
紫麟眉头一展，笑道：“我认识你，你是阿潜的那只鹤，你叫白翎。”
那白鹤清唳一声，抖了抖羽毛，竟口吐人言：“你要去找苍潜吗?”
紫麟惊道：“你会说话?”
那白鹤淡淡道：“妖灵只要化形，都能说话，譬如你。”
紫麟点了点头，来了兴致：“你是阿潜的灵禽吗?”
“不算是。我只是借他这处灵穴修行，作为条件供他驱策，并未同他结下契约。”白鹤修长的脖子微微一动，歪头看了小蛇一眼，“你身上倒是有苍潜的气息，只是……”据他所知，苍潜并未同这条蛇结契，且这蛇身上契主的气息时断时续，实为怪异。
紫麟讪笑了一声，实在不知如何同这白鹤解释其中缘由，转了话题：“你能带我去丹霞峰吗?”
那白鹤点了点头。
紫麟精神一振：“怎么去?”
片刻后，一只白鹤展翅穿过茫茫风雪，朝丹霞峰的玉液灵池飞去，一条小蛇正被它衔在口中。
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