好在，佩恩运气不错。尤其是他看见施德扑到了诺斯主教面前的时候，他突然就有点不知道说点什么。他的这些属下，还真是爱给自己加戏啊。斯兰特微挑了挑眉，静静看着。
施德本是一个有着暗棕色头发的年轻小伙子。但他这回出场的装扮就十分……一言难尽了。一头凌乱看起来很久没打理过的头发几乎要遮住他半边脸，他穿着一件洗的花白的粗衫，猛地扑到诺斯面前，拽住他的手，猝不及防之下诺斯还真被拽住了。
众目睽睽之下，诺斯要维持他悲悯百姓的主教的人设，只得按捺下眼中的嫌恶，问道：“怎么?”施德心下洋洋得意：看郁闷不死你!面上却是一幅悲苦之色，他嘴唇嗫嚅着，突然嚎啕大哭起来!佩恩简直要掩面了，尤其是他接受到斯兰特有些打趣的目光时。
诺斯一时没有反应过来，心道：这都叫个什么事!施德喃喃道：“主教大人，您帮我们说说，您不是悲悯世人，能消解众生苦痛吗!现在没有众生，却只有我们。您帮我们说说，让国王大人不要加税!”然后那些百姓也跟着哭求诺斯主教。好像有更多的百姓汇聚过来了。
诺斯心下愤恨，他趁无人注意恨恨地剜了施德一眼。
………………
克洛微夫议堂里，国王最终神色满意地敲响了手中的小金锤，他合上黑皮笔记本，声音洪亮：“那么，经过最终决定，王国律法第二十一条，税法不变!”
他环顾了一下面色各异的在场的人，继续说道：“关于王国其他律法的商讨，按照惯例，就留在接下来的商议会议——后天继续商讨吧!”
主教诺斯这回早已经反应过来，他不禁重重拂袖，神色淡淡地走了。他转身的那一瞬，他的面上出现了狠戾，又飞快隐没。
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佩恩待在自己的公爵府里，看见前来述职的劳里和施德，简单点了点头，说了句：“不错。”就已经让他们喜不自胜了。他们对佩恩公爵实在是十分敬重而却不够亲近的，故而从一向冷淡稳重的公爵那里听到夸赞之言，实在是让他们高兴地不行，要迫不及待地同他们那些同僚们炫耀一番了。
佩恩想了想，又传达了一些命令，让这两个给带下去。两人很快告退。
佩恩搁下手中各种各样的信函，他有些累了。他慢慢站起来，要走到楼上房间。枝形壁灯聚着一团暖暖的光，一个过道里就有好几团暖暖的光。他轻轻打开一个房门，迈步走进去。
昏黄的灯光柔柔地洒下来。佩恩手从三层书架里拂过，他正在挑选他要读的书。佩恩其实闲暇的时候总会读些书，他喜欢读书，他喜欢知识。第一层书架里放的是跟天文有关的书籍，从左至右就有些什么《论星辰的变动规律》、《星星的命名》、《观星技巧》、《星辰与天气》…………也因如此，这处算得上是书房又算得上是卧房的房间里还摆了一架望远镜。只是它，实在是太破了。这里，毕竟只是公爵暂时的住所。
这些书，是在王城新买的。而望远镜在这里，放得挺久了。第二层则是跟地理相关，就有《论自然地理》、《山川地势研究》……最后，佩恩公爵的目光落在了一本角落里的书来，他近乎无声道：找到了。
拿着这本看上去十分古老也确实古老的古籍，佩恩坐在了床边的藤条编织椅上。他穿了一身随意的居家服，朴素简单，却还是好看。他修长的手指轻轻翻动着书页，他的目光十分地认真……
房间里的气氛静谧而又美好。
佩恩却突然不再翻页了。
他盯着书页上的一行字，陷入了沉思。然后，蓦地，他一下站了起来，耳朵悄悄地红了。书几乎要掉到地上，他赶紧接住，搁在一旁，走来走去，要平复一下心绪。
花朵般摊开的书页上，写着四行诗：
投之以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也!
他以前还以为前两句诗是用来写待人真诚的，现在，他知道了后两句……就有热气好像升腾上来。稍稍冷静了一会儿，佩恩想，现在么，其实这说的……也不算错。
在房间里晃了一晃，他仍是没有睡意。书是看不进去了，明日应该还有许多事情要做，佩恩轻轻按了按额角，余光却瞥见了墙上的小提琴。
斯兰特一个人在街上晃悠。这时倒也算不上多晚，只是一个人晃悠实在提不起多大兴致。他漫步走过伏尔加河畔，走过依旧热闹的商业街道，走过维林广场旁边的那个花园，他走啊走，停住脚步的时候，却发现他走到了佩恩公爵的府邸面前。佩恩公爵在王城的府邸是一栋二楼别墅。
斯兰特心里不由笑了一笑，正要迈步走开。却听见了一阵悠扬的乐声如水般流淌。
是小提琴。
音色优美，就好像夜莺在面对月光清唱，虽是优美动听，却好像透露了主人一丝不轻易表露于外的心绪。有些微悲伤，有些许彷徨，有些许迷茫，有些微孤独。就好像今夜冷冷的银色月光，落在地上就像结了霜。
斯兰特循声看去，就看见了坐在窗边的那个身影。那个身影被屋内灯光映照在窗帘上，映出影子来，隐隐约约被斯兰特看见。斯兰特知道，那是佩恩。
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