眼前的画面令刚谈成生意的穆昆怒不可遏，一拔枪，他就爆了那个小头目的头。
穆昆朝满脸鲜血与脑浆的谢岚山递出手掌，将他从地上拉起来。
谈判进行得非常顺利，翌日他们就坐上返程的卡车。嫌车内闷热，穆昆没坐车厢里，而是站着卡车后头。谢岚山跟他站在一起，沉默望着渐离渐远的村寨。
“我早怀疑他是关诺钦那里派来的奸细，”谈及那个小头目与关诺钦，穆昆咬牙切齿，“那臭王八算哪门子的毒枭，充其量就是个人贩子。”
谢岚山仍旧没表情，也不说话。一个人常处地狱之中难免会感到绝望，他的神态很纯净，也很悲凉。
“是不是很难想象贫穷会把一个人变成什么样子?这个地方没有希望，这些人已经从精神上被摧毁了，关诺钦用毒品控制了他们，男的送去当渔奴，女的就卖去做皮肉生意，可悲的是这些人手脚都没镣铐，却跟牲口一样任人宰割，任何想拯救他们的人都是白费力气……”
车子颠簸前行，谢岚山的眼睛突地一亮，甚至有些激动地扑向了卡车后方，牢牢抓住护栏。
他看见不知从哪儿钻出来的两个女孩儿，一大一小互相牵着手，年纪小一些的那个手里攥着一枝红玫瑰，因珍视而显得特别小心。她们目送他离开，朝他挥手，朝他灿烂地笑。
胸腔中一股暖热上涌，谢岚山红了眼眶，所有对已有信念的怀疑因风飘散。这是千里赤地上唯一一朵红玫瑰，就像黑暗中一道夺目电光，充满人间至善的希望。
金三角的峥嵘岁月，牺牲的父亲，发疯的母亲，春风得意步步高升的刘焱波，老弱病残俱全的陶军……谢岚山从噩梦中醒过来，发现自己躺在医院的病房里。
病床边坐着的是陶龙跃，一张阳光黝黑又喜兴的脸，连眉骨边那道大疤都闪闪发亮，像是一道劈开黑暗的闪电。
熟人熟面孔，不是鬼门关前的牛头马面，谢岚山不由轻吁一口气。从穆昆手里活下来就不容易了，他掀开盖身上的薄薄一条褥子，检查了一番自己的四肢健全与否，发现没缺胳膊断腿儿更是惊喜。
从床上坐起来，谢岚山扶着后脑的痛处转动脖子，问陶龙跃：“我怎么了?”
“你问我?”陶队长一大早赶来医院，还没吃早饭呢，三口解决一个肉馅的大包子，鼓囊着一张嘴说，“一个路人见你倒在路边，就打了120送你入院了。你怎么回事?是被谁袭击了，还是头疼又发作了?”
谢岚山仰后靠在床头，蹙着眉，陷入沉思。前些日子忙着查连环奸杀案，没有把关于穆昆的线索及时上报，如今细细回想一下，好像打从腹部纹了那两个字母的郞俪开始，这个人就阴魂不散地缠在自己周边了。
陶龙跃不知谢岚山一脸深沉地在想什么，想到“人硬不过饭”的至理名言，问他：“饿不饿，要不去医院食堂里给你买点粥来?”
谢岚山闻言倒是有了反应，转过头，目光非常不善意地拢聚在陶龙跃的脸上。
他没办法不去想穆昆的话。“缉毒火三角”里有叛徒，不是陶军就是刘焱波。从感情上讲，他当然更倾向于怀疑刘焱波，但如果是陶军呢?十来年前他盛极而衰，明明都快升职了却忽地撞车断腿，几乎一夕间就葬送了他的公安生涯，肇事者没抓到，现场的交警都说事故起因蹊跷，本是可以避免发生的。把林林总总的旧事归拢起来想一想，又想到那日老刑警朱明武说的话，谢岚山越发不确定，这十来年亦父子亦师生的情谊，到底是真是假。
陶龙跃瞧着谢岚山是在看自己，可这眼神冷淡陌生，又像透过自己看向了别处，忍不住喊他一声：“阿岚?脑袋磕坏啦?”
这就是疑人偷斧了，以他现下的心境看谁都像是门徒。强捺下自己波动不定的怀疑心，谢岚山自我提醒道：没准这是穆昆的离间计，他根本就没查出“门徒”是谁，却故意用这一番模棱两可的话把清水搅浑。
如是一想，心情开朗一些，谢岚山换上柔和的眼神看着陶龙跃，打趣说：“看你这人逢喜事智商低的样子，跟苏法医好事儿近了?”
果然，陶龙跃垂眸挠了挠头皮，黝黑面孔上还泛出两朵海棠红，似乎很不好意思地说：“我们打算这个月就把证领了，也没必要大操大办，就请亲戚朋友一起吃个饭。”
“伴郎我预定了——”口头漫不经心地敷衍着，谢岚山忽地琢磨过来，穆昆既然露面，得马上跟隋弘报告这事。事关重大，三言两语电话里说不清楚，他得去一趟省队。
“哎?上哪儿去?”小陶队长独自沉浸于幸福的海洋里徜徉，哪知自己的伴郎已经不接这话茬，一脸严肃地要出院了。
“我要去见队长——你替我把住院费结了吧。”
说走就走，转眼就收拾完自己，大步生风地出了病房。陶龙跃丈二和尚摸不着头脑，还追在谢岚山背后，满脸傻气地喊他：“哎，我不就是你的队长吗?”
从汉海出发去省队的动车只要二十余分钟，按说池晋他们下派汉海办案，他也没必要非亲自跑这么一趟，但谢岚山突地就很想回去看看。
下午两三点钟的光景，阳光还算得上好，金灿灿的国徽悬挂门楼之上，遥遥一眼就能看见。省公安厅大门外蹲着两尊石狮子，瞠目舞爪，威武不凡，好似与这门内的众人共同镇守着一方平安。
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