杰里立刻闭上嘴，心提到了嗓子眼。
来的是肖恩。他没有继续戴焊接头盔，现在杰里可以直接看到他的表情了。
肖恩的脸上并没有任何疯狂或狠厉的痕迹，他看起来平静而友善，和从前的肖恩没什么区别。这张熟悉的脸配上屠宰场工作服，让人觉得他只是开了个过分的玩笑。
但杰里很清楚这不是玩笑，他之前可是被肖恩掐着脖子掐晕过去了。
“肖恩……”杰里小心翼翼地出声。
肖恩对他点点头：“嗯。我早就听见你喊了，就是没想到你能喊这么久。”
杰里看向肖恩的肩膀。之前他对着那扎了一刀，应该还挺严重的，但肖恩好像根本不在意。
肖恩察觉到杰里的目光，说：“别担心，既然伤口不会愈合也不会恶化，那就也没有必要治疗。”
杰里蠕动了一下：“塞西在哪?莱尔德呢?”
“莱尔德没在这，塞西就在你身后，”肖恩比划了一下，因为杰里被固定在椅子上，他看不到那个方向，“她还昏睡着。你这样喊她都不醒，可能我下手有点重了。”
肖恩说话的时候微微皱眉，轻耸了下肩，语调在句尾越来越轻……这个习惯和从前的肖恩一样。
杰里记得，肖恩认为自己某件事做得不好的时候，就会露出这样的神色。比如他在比赛后对自己的表现不满，比如他认真写了分析某本著作的论文却被老师随意对待……但现在不一样，他在谈论把一个人打昏打伤，可他的表情这么轻描淡写，就像在谈论很日常的事情一样。
杰里问：“是你绑的我吗?你为什么突然攻击我们?对了，你知道我们是怎么走散的吗?你还记得吗?你觉得时间过了多久?塞西说我们……”
“是我绑的。”肖恩打断他的话，并且只回答了前两个问题，“我也考虑过别的方式，比如先和你们谈谈，但我觉得那样风险大。”
“你在说什么啊?”
肖恩说：“在这比较安全了，要我说说也行……是这样的，我认真考虑过到底要怎么带你们上来，这很难，如果我突然出现，并且提示你们一些事情，很可能会适得其反，让你们因为察觉到而彻底崩溃。就算你们没有出事，带你们回来的过程也很危险。你们陷入得那么深，去的时候没感觉，回来的过程就肯定会有所察觉了……你爬过滑梯吗?”
“什么滑梯?”
“就是小时候沙地上那种滑梯。大家都知道正确的玩法，但是大家又都喜欢从滑道逆着往上爬。挺难的，但是很有挑战感。你就经常这么爬，而且每次都爬不到顶，摔下来的过程还被你妈妈录下来了。”
连这些事都记得如此清楚，看来此人确实是杰里所熟悉的肖恩。但这个肖恩身上又实在有说种不出的怪异感。
“从滑梯上滑下去很容易，也很快。要从底部往上爬就比较难一些了，对吧。”肖恩走过来，站在杰里头边，居高临下地看着他，“所以我把你们拎上来了。而且不能让你看到那个光滑的斜坡。否则你们会脚底下打软，犹犹豫豫，身体乱扭，反而上不来。”
“我还是听不懂!”杰里叫道，“你能不能先把我放开?我不会报复你打回去的，也不会乱跑的!”
“不行。”肖恩一边拒绝，一边走出了杰里的视野。
他在房间的一角准备着什么东西，杰里看不见，只偶尔能听到玻璃或金属互相接触时细小而清脆的声音。
“这三个多月你在哪啊?”杰里挣扎得累了，就放松下来躺着。
肖恩说他大多数时间就在这一带，后来又花了点时间下去找他们。杰里身上不乱动了，嘴可没闲着，他不停地说话，问这问那，而肖恩的回答总是很难理解，杰里能听懂他说的每个单词，可是连成句子就听不懂了。
不过，杰里仍然能了解到了一些事：现在他们就在方尖碑里面，这个建筑实际上并不是真正的方尖碑，而更像是一种灯塔，以方尖碑为中心，这一带的地下和山体中存在着一大片地下空间，是人工修筑出来的，里面也确实留存着很多家具和日用品，它们来自不同的年代，是被不同批次的探索者带来并留在这里的。
这片人工建造的区域被称为“第一岗哨”，但肖恩说不出它的名字由来和存在目的。第一岗哨内也确实真的有电线，真的有发电机。柴油数量有限，据说再过不久就会耗尽，肖恩说这段时间内发电机还停过一次，修的时候他还去帮忙了。
说这些时，杰里留意到肖恩的措辞……他去“帮忙”了?帮谁?
杰里没有揪着这一点深问下去，因为肖恩说得特别自然而然，好像根本没有意识到此处表达方式的古怪。
肖恩还说，岗哨内布置了灯光的区域并不大，很多地方其实并没有灯光。当初他们在岩山上看到的门确实是真实存在的门，他们也是走进了经人工挖掘、修葺而成的区域，但是接下来，他们每次选择的路却不见得是真正的人工隧道，他们感觉到的光亮也并不是都真的存在。
杰里问：“不是真的存在?这么说，是我们走进来之后产生幻觉了?”
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