杂草不断从他身下钻出来，把他推得滚到一旁，巨大的草叶擦过他身边，正好划过小腿后面。
肿起的伤口上传来一阵刺痛。莱尔德“嘶”地抽了一口凉气，五官都皱在了一起。
他短暂地闭眼，再睁开，这一瞬间，他感觉不到身边密集的草叶了。
几秒内，疯长的植物遮蔽了所有光线，交织成巨大的穹顶，仅剩下星星点点的细碎缝隙，透着灰蓝色的昏暗天空。
在穹顶形成的瞬间，草叶的触感也消失了。
莱尔德一时听不见别人的声音，他认为是那三个人没动也没说话。他坐在地上，看着黑色穹顶里的缝隙越来越细密，灰蓝色碎片一个接一个地熄灭。
先是纯粹的黑暗，一瞬之间，光明又再次降临。
两种互为矛盾的画面几乎是同时出现在视野里，就算它们发生得有先有后，所隔的时间也是人类很难感知到的，极为短暂的一霎。
然后天空投下一道阴影。
莱尔德坐在地上，回过头，一个红色的东西站在他身边，形体弯成九十度角，用嘴巴看着他。
他能够认出那是“嘴巴”，是因为那东西离他很近，它的某个位置上有个圆形缺口，他能看见缺口中嵌着两排棕黄色的牙齿。
之所以他心中浮现出“用嘴看着……”这样的判断，是因为他从那黑洞洞的缺口中看到了一个颤动的白色物体。一枚眼球。
从周围陡然变亮，再到莱尔德看清这东西，其实只过了一两秒的时间。
可对莱尔德来说，这一两秒足以把他全身的血液都急冻起来。
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列维的感知出现了短暂的混乱。
他能看清的最后一件事，是杂草异常膨胀与增生，在几秒内挡住了前后左右的视野。
然后发生了什么?然后又过了多久?是一两秒，还是几小时?
现在天光已经大亮。这变化是眨眼之间的事吗?还是他之前失去了意识，现在刚苏醒过来?
他的感知陷入混乱，一时竟然无法分辨。
突然，一声枪响彻底唤醒了他。他的视野恢复清明，注意力也被拉回了当下。他立刻转身向枪响的方向，同时拔出腰间的枪。
他呼吸一滞，差点像杰里一样大叫出来。
他看到一个浑身血红的人形物体，正踉跄着走向坐在地上的莱尔德，莱尔德靠在一颗灰色的树下……这里什么时候出现灰色的树了?列维一点也想不起来。
又是一声枪响。莱尔德击中了“红色物体”左上的某个部位，让它趔趄着仰倒了下去。
近距离的枪声震耳欲聋，盖过了莱尔德的声音，怪物倒下后，列维才听见莱尔德在大口喘气。
“那是什么?”列维压低身形靠近过去。莱尔德没回答他，继续缩在树下。
迈出一步后，列维才注意到脚下微微潮湿的林间土地。
他左右看看，周围全是灰色的树，每棵树之间有一定的距离，树木粗壮高耸，光秃秃的没什么叶子。这地方看起来像冬季的郊野公园，但树木的颜色不对劲，形态也不属于任何一种他叫得出名字的树。
那些一人多高的杂草不见了，又或者，是草在几秒钟内变成了稀疏的森林。
列维在莱尔德身边蹲下：“你受伤了?”
莱尔德慢慢摇头，仍然绷紧着手臂，拿枪对着倒在几步外的不明物。
“那是什么?”列维又问了一遍。
莱尔德终于说话了：“杀了它……去杀了它……补一枪……”
列维小心地靠近那东西。它看起来像人，但肯定不是人。
它比人类略大一圈，体格类似棕熊，有着与人类一样的圆形头部。它肩下没有双臂，双臂长在躯干正前方，下半身的形态与人类差不多，双足比人的要大……
更令人不适的是，在近距离下才能看清——它身上的红色不是表皮颜色，而是粘连在粘膜与肌肉上的鲜血。
它没有皮。
它也没有眼睛和外耳廓。它面部血肉模糊，列维看不清它有没有鼻孔。
它的嘴巴张开着，里面有个带着血迹的白色东西。列维下了很大的决心才又走近了一步，这才看清，那是一只眼球，比人类的眼球大，几乎能撑开口腔。
列维仍然没明白这是个什么东西，只知道它已经完全不动了。
“应该已经死了……”
列维回头，莱尔德正把枪收回衣服里……他竟然在长衫下面穿了一套紧身枪带。小提箱里那把枪果然不是他唯一的武器。
莱尔德的枪法不错，他都吓成那样了，还能快速拔枪、射击，并且命中……这绝不是偶然的运气，而是有赖于长期正规训练。
列维估计了一下，在刚才那种感知模糊、视线摇动的情况下，如果换做是他，他并不一定能打中那只怪物。
“那两个孩子呢?”列维拍了拍莱尔德的肩，莱尔德茫然地摇了摇头。
几步外的树后面传来了肖恩的声音：“我……在这……”
肖恩坐在树后面，怀里抱着昏倒的杰里。
“杰里怎么了?”列维问。
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