啪!
又是一声，却不是汗滴的声音。
顾枳实无声地张嘴，似乎喉咙有着嘶吼的欲望，然而残存的理智与骄傲活生生把哀嚎咽了回去，在胸腔里酝酿成一种疲软、无力的情绪。
司南……碎了。
他轰然脱了力，半跪到地面上，汗水如注，顺着鬓角滑落。
精通医术的徐长老带着医箱过来，紧急地替顾枳实处理伤口。
顾枳实一手紧捏着那小册子，珍而重之地将其放进怀里，唇色白得骇人。
徐长老替他上好药粉，又包扎起伤口，见他失魂落魄的样子没忍住道：“教主，阵法献祭，从来都是心头血。以手掌血代替，难免……”
顾枳实低声打断了他：“取了心头血，他们还能活吗?”
此阵出自一本阵法奇书，名为《归》，包罗万象，阵法奇诡神秘。
书名为《归》，归阵自然是书中的重头戏，阵法繁复，顾枳实花了整整一年才弄明白如何布阵。光是制作那献祭圆盘就耗尽数百工匠十月之功，更要九九八十一人的鲜血为献，阵心中人需得内力极深，倾尽内力施以一击，方可催动阵法，使得司南转动。
日夜筹谋，毁于一旦。
徐长老见他神情酸楚，不忍心道：“可的确，天生异象。”
顾枳实按住胸前伤口，道：“要我的心头血没关系。”他的语气悲凉而无奈，“可我一身罪孽，怕再搭上太多人命，他不愿看我了。”
言罢顾枳实立起身，拂退身边人，一步步极慢极慢地往回走。
嘴角不受控制地淌了许多血出来，顾枳实没觉得有多痛，失败一次又如何?他迟早会找到他的师父。
……
顾枳实靠着窗台，一遍遍摩挲着手里的小书册。那小小的册子早已卷边泛黄，只他还当个宝贝揣着。
倒退十多年，这小册子是他与师父间的交流工具。
他刚被师父捡回去那会儿，极度认生，也几乎不愿意同人言语。哪怕对着师父，也多是嗯唔应声。
那少年笑意盈盈，自裁纸张穿线做了本小小的册子可供随身携带，哄着他：“你会写字是不是?不想说话没关系，我们对写就好了。”
那时他也不过十四岁，犹在师门之内，偏偏要做人家的师父。礼乐射御书数样样不过半桶水，只那一手好字教得顾枳实出了师。
猛地心口一痛，顾枳实红了眼，一别五年了。
登云峰那名不见经传的小小门派一夕之间被灭，已有五年。那段宁静的时光再不重来，他的师父，在那场厮杀中也没了踪迹，叫他寻而不见。
磕磕托托的敲门声响了一阵，未及他应答，便有人推门而入。
那纤巧的脚步声响至内室便匿了，取而代之地响起了一个好听的嗓音，似风擦着云絮而过，空灵又温柔：“教主，你可好些了?”
吞云教建教不过两年，却日渐壮大，在各地迅速设立分舵，三位长老功不可没。
来人正是三长老方始影，她运筹帷幄，知人善任，是绝对不可或缺的存在。
顾枳实披上外袍，打开内室的门，步伐稳重，一派教主风度，道：“已无大碍。”
方始影心思何等灵巧，见他眉间愁云正凝，已有分辨。她道：“教主还在为你的师父烦忧?”
顾枳实时年十九，还比她小上两岁，面对着善解人意又温柔娴静的女子，总还是泄了些少年心性：“都找了五年了，烦忧什么，继续找就行了。”
他这话几乎有些赌气的成分在。几日前的搜寻之阵失败，定是对他打击颇重。
方始影踌躇半晌，道：“你可知寻香蛟?”
顾枳实困惑地看向她。
“日前我整理书册，偶然间翻出了一本古书，其名为《四海神兽》，上头记载：
‘寻香蛟者，卧寒潭百年，工演算之术，四海之内莫有其不能追踪者。有猛兽食獍，护其潭，其鸣凄厉，日极盛，夜则寂。’”
顾枳实心头一震：四海之内莫有其不能追踪者?
方始影见他意动，却后退一步拜倒。
顾枳实心思通透，温然道：“方长老不必如此。我并不会怪罪你将我引向凶险之地。”
方始影敛容跪着，她的消息虽有用，却也偏激。古书上的东西，可尽信乎?
顾枳实知她心头所虑，然而他向来果决。扶起方始影，他并不多言，只要能寻到他的师父，他便愿意涉险。他直截了当地问：“那寒潭在何处?”
方始影亭亭立在他身后，轻吐数语，而目光结在窗台之上，幽深黯然。
顾枳实即刻便要动身去找那寻香蛟。他此行仓促，诸位长老纷纷劝阻。
徐长老膝下无子，一向将他视为己出，当下气得吹胡子瞪眼：“你受伤未愈，跑去给猛兽送人头吗?”
顾枳实微弯嘴角，神色尚还平静而话语已是隐隐带着疯狂：“若它也要我献祭，岂不省事?”
既然那食獍入夜则休憩，顾枳实便决定趁夜突袭。那山洞所在山头人迹罕至，在吞云教千里之外，顾枳实日夜兼程飞驰前往，只等夜深。
子夜时分，顾枳实贴壁倾听，洞内只传出厚重的呼吸声，食獍大概是睡着了。
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