冯远道欣喜之下，命人取出自己的一套《四书》《五经》赠与沈瑜。这可是不得了的厚礼了，沈穆连忙代他推辞，沈瑜本人也跪谢不敢受，冯远道却始终坚持，“我观沈小郎君是可塑之才，万万不能因战事耽误了。”他命小吏取书来，又冲沈瑜道：“你虽有天资，却要爱惜才华，知道伤仲永的旧事，勤学二字不可忘。”
沈瑜谢过恩赏，冯远道又转向沈琦。沈琦才四岁，不过能背几句《三字经》罢了，话都说不多。冯远道也命人拿来纸笔送给他。
沈穆又提及有一女外嫁，又有一孙女因无人领着，留在城中宿处了。冯远道便和颜悦色说道：“本官与妻子也有一女，若沈家小女郎得闲，可来陪她坐坐。”沈荣便代女儿谢恩。
至于长一辈的三兄弟，冯远道自然各有赏赐，又一番劝学，安排他们尽快入学，祝早日取得功名，步入仕途。
冯远道是一州刺史，事务繁杂，他们一家也不好叨扰太久，眼看时间差不多，端茶送水的小吏也在挤颜色，沈穆便出声辞别。
沈穆略一犹豫，临走之前还是说起了那千户挡路纵马的事。“此话虽有些僭越，但老夫与大人既有一面之缘，便难以憋在肚子里——方才我们从西城来，路上有几位打马经过，竟在大路上纵马而行，这岂不是违反律令?何况从对话中听来，那人竟是军中百户，方才学习骑马射箭的。这等人在军中，怎能应对强敌?”
冯远道的笑容淡去，四下看了看，小吏知趣地避开。冯远道也叹息道：“不瞒老大人，对军中这些人，我也是一肚子的气——可这世袭武将，在当地都是有根有底的，朝中背靠大树好乘凉，本官除了申饬一番、命他反省以外，也有心无力啊。”
虽说如此，他还是命小吏记下，待查出是哪一队人，就命他们向沈穆赔罪。
于是沈家人正视告退，唯有赞元被单独留下。沈瑜不放心地回头看了好几次。虽说赞元言谈举止极有教养，想必应付刺史大人时足够了。但他们一群人都走了，只留下赞元一个，沈瑜心里有些不落忍。
“瑜郎。”还是祖父呼唤，沈瑜才回过神应对。
大约过了半刻钟，赞元才回到他们的宿处。刺史大人事无巨细地派人护送他回来。沈瑜一见他，揣摩神情，像是不大高兴，便安慰道：“若是没消息也不妨，许是他们没有到襄州，我们等一些时日，沿路打听，总能找到的。”
赞元翘了翘嘴角，“大人答应帮我留意，说不定会有消息。”
“那便好。”沈瑜替他松了口气。
可是赞元的笑意不达眼底，沈瑜便觉得他仍在挂心，拉着他坐下，转移话题：“这回有纸笔了，正式教我练字可好?”
冯远道送来的是宣笔和光滑的桑皮纸。沈瑜用手摸了又摸舍不得用。赞元终于松快了一些，取笔蘸墨，“要写什么?”
“你……”沈瑜下意识想阻拦，想了一会才说，“你用这纸写吧，写来与我临帖。我回头去买些黄麻纸用。”
赞元学字用的就是细薄光润的澄心纸，还没经历过一张纸都要小心翼翼宝贵这样的体验。但是想起一路的艰难，嘲笑的话无论如何说不出口。
赞元盯着笔尖看了一会，默了一段《大学》。“科考必考四书，无非是那些，你先练熟了总没错。”
白纸黑字，比写在沙地上的字迹更加灵动。
沈瑜跟着他下笔时默念，最后已经看呆了。赞元搁笔，无趣地说：“练久了，你也能写出来，这也值当盯着看?”
“你写的，岂能是一般人比得上。”沈瑜赞叹不止，手指轻轻拂过字迹，染上墨色。“这样的纸，果然得你的字才配得上。”
赞元摇头，“你就用这纸练。”
“那怎么行。”沈瑜也摇头。“若是写坏了，一张纸就废了。”
“废了就废了。你若是心疼纸，就好好想想怎么才能写好。”赞元坚持地把笔塞到沈瑜手上，“试试。”
沈瑜握住笔，不由自主地想起之前赞元是怎么纠正他的，于是一一调整，然后对着赞元写的字临摹下来。
“不错，有长进了。”赞元由衷地赞许，又上前握住沈瑜的手，帮他调整，“握笔习惯很难改变，不必急于一时，自己有意识地调整就好。”他又牵着沈瑜的手写了一遍，沈瑜看着纸上的字，感受着手上的温热，心中也渐渐充盈着温暖。
“你想不想出去看看?”沈瑜还在琢磨写字，赞元已经走到墙边，朝窗外张望，“城内定然十分热闹。”
沈瑜犹豫了一会：“这……我们才刚刚定居，家中诸事繁杂，还是不要乱跑了。过阵子再去吧。”
沈瑜只看到赞元露出失望的神情，却不明白他为何如此失望。
沈家人暂居下来。有冯远道的吩咐在，他手下的小吏还在衙门、州学给沈家几个几个壮年找到生计。沈瑜他们还去探视一同到来的邻居们，发现他们也各自找到差事，生活开始步入正轨了。
眼看一切都在往好的方向发展，沈瑜没料到，离别会来的那么突然。
那天只有沈穆与妇孺在家。沈瑜正在房中练字，赞元在一边百无聊赖地翻书，突然见到沈穆面色异样地走了过来，“跟我来，有人拜访。”
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