“砰砰。”
“砰砰。”
艾文在听到那声音的瞬间便知道自己无从选择，他必须开门。他想要立刻离开这间房间，立刻回到自己那地狱中的现实中去，但是他不敢。
这是规则。
他并没有听到任何的声音或者指示，但是他思维里的某个部分……已经全盘接受了规则并且引领他建造了这间房间的那个部分，在清晰地发出指令。
往前走，握住门把，然后打开那扇大门，礼貌并且卑微地迎接访客。
艾文这样做了。
虽然他思维里的其他部分全部都在惨叫。
艾文的手握在了冰冷的门把手上，他觉得把手的金属部分正在散发出一种特殊的味道。
有点儿像是血腥味，但也像是铁锈味。
而敲门声在他握住把手的瞬间停止了。
“嘎吱——”
艾文几乎没感觉到自己在用力，但是那扇门还是打开了（它本应该更加沉重才对）。
一道影子，非常浓郁的影子，从门外蔓延进来。
“砰——”
下一秒，艾文感觉到门把手脱手而出。
那扇大门在他面前重重地摔上了。
艾文听见了门栓转动的声音，那扇门被锁住了。（艾文甚至都没有来得及往门外看上哪怕一眼。）
访客已经进入到了房间里。
艾文回过头，呆呆地看着那团影子。
很难用语言形容那团影子现在的模样，它原本的体型应该更大才是（艾文有这种直觉），但现在它正在努力让自己浓缩到合适的大小。
它的外形在不断的变幻，骤然看上去祂就像是无数道黑色的微型龙卷风缠绕在了一起形成的某种生物。
而在祂身体的最中心，镶嵌着一红一黄的两团光点。
这光点让艾文再一次地想到了他之前在窗外看到那扭曲的星辰。他再一次地感到了恶心和战栗，他全身发着抖，几乎无法起身。
【哒——哒哒——哒——】
类似于摩擦的声音，从房间的四面八方传来。
在听到那个声音的瞬间，艾文瑟瑟发抖地伏趴在了地上，脑海里满是自己那已经发了疯的前室友。
他不知道该如何来描述这种感觉。
但是这一刻，他只觉得有什么东西掀开了他的头盖骨，正在用勺子一点一点刮着他那粉红色的脑浆，榨取其中的所有思绪和想法。
艾文从未感受到这样强烈的痛苦和刺激。
他一边呕吐一边痉挛，觉得这一瞬间仿佛漫长得像是一个世纪。
【哒哒——】
那声音还在响着。
但仿佛变得柔和了一些。
艾文在恍惚间感觉到有什么异常冰冷的东西在他的脸颊上轻轻抚摸了一下。
第3章
艾文清醒过来的时候（是真正的，现实中的清醒），他发现自己正躺在自己的呕吐物之中。
呕吐物中有他的昨天晚上吃下去的黑面包，一些豌豆，还有大量的酸啤酒。该死的他不应该喝酸啤酒的，哪怕那玩意已经是晚饭中唯一可以让人轻易下咽的东西，但也正是因为酸啤酒，他的呕吐物闻起来简直是地狱。
艾文睁着眼睛，一动不动地倒在地上，知道自己此时正在自己的学徒宿舍里，那满是潮气与毒虫，通风和光照都不比痰盂更好一点的鬼地方。荧光沙漏在墙角散发出了鬼魅一般的淡绿色光芒，那呼吸一般一明一暗的频率证明现在是太阳升起前的三刻钟：也是低级学徒前往导师的房间，为其打扫走廊，清理杂物的杂役时间。
若是艾文没有及时赶到那里并且把那该死的清洁事项完成的话，等待他的恐怕会是相当可怖的惩罚。
但当艾文踉踉跄跄地撑着地板，从地上坐起来之后，他却只是用袖子擦掉了自己脸上的粘液和脏污，然后目光呆滞地在原地坐了一会儿。
艾文明明知道自己应该赶紧动起来：清洁自己，换上学徒袍，然后赶紧赶往导师的房间，若是运气好的话，他还有有一点稀薄的可能躲开那一顿惩罚。
但他始终不想动弹。
灵魂仿佛已经被榨干——
艾文脑海里忽然浮现出了之前看的那本低俗小说中的某句台词。
这句子很好笑，但确实很适合用来形容现在的他。
艾文脑海里不断地重复着那想象中的房间里发生的一切：那黑色的影子，那可怖的“哒哒”声，还有最后……
最后那恍惚间的一抚。
仿佛是温柔的。
艾文不知道那是否是自己在过度的痛苦中产生了奇怪的妄想或者幻觉。但他莫名地觉得，在自己彻底退出房间前听到的“哒哒”声中，似乎蕴含着其他的意味。
艾文的本能在拒绝他去思考和深究那种哒哒声还有那影子究竟是什么——他的室友在发疯前狂乱的眼神无比清楚地浮现在了艾文的脑海之中。
该死的，他确实不应该去看那本羊皮书。
他更加该死地不应该去尝试。
在艾文注意到的时候，他发现自己已经佝偻着身体哭了起，恐惧和绝望的眼泪顺着他的下巴一直滴到他的胸口。
“嘿，艾文——你已经晚了！”
有人模模糊糊地在宿舍的门外喊道，他甚至好意地拍了拍门。
那是一个新来的年轻人，艾文已经记不清他的名字，只记得他有一头相当鲜艳的红发，和宛若小山一般的高大身躯，另外，还有一双跟他体型完全不一致的蓝眼睛。
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