明琅不过才四岁，哪里明白得了自己母后的苦心与宫廷斗争的无情啊。不过他看着往日里慈祥的母后如今这样泣不成声，便乖觉地安慰“母后不要哭，我知道了。”边说还边用自己的小手去擦拭周皇后面上的泪珠。
东宫
“简之，刚刚有人来说，这次皇祖母的寿宴让我也去。”明珏得了消息便兴冲冲地去告诉陆珩修。
“殿下高兴就好，想来殿下也许久不曾见过太后娘娘了。”其实明珏自从记事以来从来没有见过太后，只是太后时常派遣人过来送些东西什么的。于是无人关心的明珏便在心里念着这个不曾见过的皇祖母的好，故而与太后更加亲近些。至于他自己的生母周皇后，不但不来看望就连东西也不曾送过，是以明珏对自己的母后倒是没有多大的热情。
“简之，你说我穿什么好？”明珏到底还是个孩子，遇到自己高兴的事情便欢喜得不得了，喜滋滋地去衣服去了。
寿康宫太后寿宴
“难得皇上有心为哀家办这寿宴。”太后平日里深居简出在寿康宫里吃斋礼佛，今日却难得盛装出席。她一袭凤穿牡丹的大红色宫装，袖边儿用金线绣了暗纹，烛光之下金光闪耀更显得太后气度雍容。五十岁的人看起来竟像是连四十都不到，并没有幽居深宫的颓废之色。
“母后客气了，儿子尽孝是应该的。”睿帝应道，语气疏离客气。不过在不明就里的外人眼里，看起来倒像是一副天家母子情深的场面。
“现下人到的差不多了，不如就开宴吧！”这次的寿宴是睿帝的李皇后一力承办的，现下她看人都到了便建议道。
“开宴吧。”睿帝大手一挥，随即李皇后拍了拍手。一群歌舞姬上场开始开场舞，宫人们也纷纷将名珍佳捧上来。一番热场之后，开始了唱礼的环节。
一开始上来的自然是睿帝的礼物，睿帝的礼物是礼部筹办，他自己没有上心。东西自然都是好的，数量也十分多，只是缺了那一份心意。
周皇后因为害怕太过出彩，引人记恨，故而礼物也都是些华而不实的浊物。倒是李皇后送了一株珊瑚树，颜色漂亮的紧，十分得太后的欢心。
其他的皇子公主并一众大臣送的也都只是过得去的东西，毕竟皇上和太后不和，又兼不是亲生母子，中间还隔着英宗之事。众人对太后也只是既不敢得罪更不敢十分诚意去讨好。
“太子殿下，您为太后娘娘带来了什么啊？”
皇后这一问倒是引得大家纷纷看向一直无人在意的明珏。这一次明珏没有再慌乱，他从容地站起来先施了个礼，道“小陆子，将本宫为皇祖母准备的礼物拿出来。”倒是太后，看见明珏起身竟然蓦地变了脸色，不过旋即便恢复了正常
众人也没有注意到太后的脸色，只是都暗暗吃惊，他们都知道太子明珏常年幽居于东宫，只怕连自己的衣食都是难以为继，怎么还有余力置办太后的寿礼。只见陆珩修捧出了一副卷轴，恭恭敬敬地走上前去。太后那边马上有内侍来接过了，两人面向众宾客，缓缓地拉开了卷轴。只见卷轴上一个大大的“寿”字，仔细看去却又有些不寻常之处，原来那大大的“寿”字是由许多个小的“寿”字组成。让在场之人都不禁赞叹：这般心思倒是奇巧了。
“皇祖母，此图是孙儿亲自所画，由一万个小型‘寿’组成一个大的‘寿’字，名为‘万寿图’，寓意皇祖母万寿无疆。”明珏缓缓说道，显得风度翩翩，丝毫不见邀功之色。
“难为你这孩子竟有如此的巧心思，只是这么多小字，可别熬坏了眼睛。来过来皇祖母这边来。”太后向明珏招了招手，明珏顺从地走了过去。
在一旁看着的睿帝面色倒是难看的很，他原本不过听说太子没有成为无能之人，如今亲眼得见才明白这竟是个心腹大患了。他本来打算将太子推出来，让先帝一党对他失望，再顺理成章废掉他，可现下看来倒是给了他崭露头角的机会。
睿帝不禁握紧了自己的手，“往日血雨腥风里自己尚且敢于一博，如今难道会怕一个稚子吗？”这样想着心里又安定了些。
再后来也没有什么好说的了，在座之人各怀心思，哪里有人是真的享受这豪华的寿宴。过了片刻太后便以身体不适的理由先行离开了，太后一走睿帝自然也不会再留。然后群臣看正主儿都不在了，自然就陆续散了。
李皇后精心准备了一个多月的太后寿宴，就这样匆匆结束了。如同天上绽放的漂亮的烟花，无论多么盛大，到底只是一瞬间而已。
回了后堂的太后神采奕奕，没有半点儿不舒服的症状。
太后自然不是真的身体不适，只是想要借着这个难得的机会，嘱咐些事情罢了。太后屏退了所有服侍的人，只留下了太子明珏和陆珩修。
“皇祖母。”明珏看周围没有外人，便一头扑进了太后怀中。
“好孩子，苦了你了。”太后将明珏揽进怀里，轻轻抚摸明珏的背脊，“如今哀家叫你过来，并不是草率之举。”太后从宽大的袍袖取出了一件物事递到了明珏手中，“这玉符是你父皇当年出征之时交给哀家的，你拿着它可以调动你父皇留下来的暗卫。”
明珏颤抖着握住了太后递过来的玉符，心下有些明了又有些恐惧。
太后接着说道“哀家也不知道能够拖到什么时候，但最好还是不要等到皇上亲自动手。所以哀家打算过些日子寻个理由将你打发出去，你出去了即便只能够做一个藩王也好过在宫中战战兢兢地做一个太子。”
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