佩列阿斯一听，顿时怒道：“少管我！要是这种程度都做不好，我算什么！”
旁人不知如何是好，都没有出声。尼尔也忍住了，他不想在关键时刻吵架。他们只能相信佩列阿斯，将恐惧、不安与希望全部托付给那个背影。
火的光在银发上闪耀，灰烬吹拂，无数微弱的金色光粒在风中黯淡下去。
周围变凉了。
“嗯。”佩列阿斯轻轻叹气，像是得到了一个满意的数据。
壮观的火鞭消失了。
空中的蛾群所剩无几，地上的兽潮也折损大半。暂时结束了。士兵们心有余悸，在原地愣了好一会儿才反应过来，欢呼着拥向银发的法师。
“老师！”
尼尔抢先过去，可还不等他伸手触碰，佩列阿斯就支撑不住了。尼尔眼疾手快，一把抱住了跌倒的老师。佩列阿斯象征性地挣扎了一下，但可能是太累了，最终只能接受现状。尼尔抚摸老师的耳朵，发现他的体温降得很低，就赶紧用披风裹住老师。
“看，我就说我……能……做到。”银发的法师艰难地喘息，脸色苍白，被骑士抱在怀中。
尼尔心都要碎了，紧紧抱着老师，亲吻那银发，“你总是这样……根本有必要那么……那么地……诶！”
石楠叹息：“你勉强自己使用法术，尼尔的身体也会难受的。”
佩列阿斯好像忽然意识到这个问题，几次慌张地望向尼尔，又僵硬地别过头去。
攻城的兽群渐渐散去，偶尔飞来几只巨蛾，弓兵也可以用点燃的箭解决。
“黑法师就这么放弃了？”尼尔总觉得不对。
石楠等了一会儿，说：“不知道，我探测不到他在附近了，或许是和冰原人撤退了。”
佩列阿斯被尼尔抱着，暂时睡着了。
大家疲惫不已，但又不敢离开岗位。战战兢兢的厨子从房子里出来，为士兵们送来了麦酒和热腾腾的狗肉汤。士兵们终于可以歇一会儿了。石楠很喜欢热汤，一连爽快地吃了三碗。她看尼尔不吃，就问：“怎么，你不饿？还是你家乡的习俗……？我知道西比尔人不吃马，他们崇尚骑士道德。”
尼尔把毯子给老师盖好，苦笑道：“倒也不是……只是我喜欢狗狗，养过好几只，我舍不得吃。不过帝国烤狗肉的方式应该很好吃，特兰德就喜欢跑到我面前来炫耀这个多好吃。老实说，虽然西比尔人不吃马，但我们之前行军时有一个月联系不上补给队伍，煮马肉时，特兰德照样吃得高高兴兴的，还不让我告诉伊戈。”
石楠笑了：“按西比尔的风俗，吃马肉就会瞎掉。”
“特兰德就算瞎掉也不影响他活得快快乐乐的，只要他下半//身还能精神百倍地……呀……对不起！”尼尔忽然想起到石楠是女性，不应该和女性开这种下流的玩笑。往常他不会说荤段子，但是军营的氛围让他一时间以为是在骑士团。
老师在睡梦中哼哼了一声。
尼尔紧张起来，“石楠求你了，别告诉老师我说了荤段子。”
石楠豪爽地大笑，拍着小伙子的肩膀，“不如你下次对这家伙说个下//流笑话，看看他什么反应。怎么……看你的表情，你没见过他那样？哎呦，那情景真的很有趣，以前我们还是小孩子，另一群男孩就特别喜欢跑来招惹佩列阿斯。海因虽然看不下去，会出手阻止，但我感觉他还挺乐于看到佩列阿斯苦恼的样子。”
我怎么敢！尼尔心中暗自叫苦。
石楠望了一眼城外，神情忽然肃穆起来。
“怎么了？”尼尔问。
“之前你们遇到了拉德尼是吗？就是……这次袭击帝都的冰原人的头领。”
尼尔想起来，那人是石楠以前的学生。他忍不住问：“石楠老师，为什么你们之间……”
“因为他把我看作冰原人，但我不觉得自己是冰原人。”石楠想了想，继续解释道：“拉德尼来学院时刚刚17岁，是个心高气傲的年轻人，他受不了别人瞧不起他，也受不了学院把冰原人视为‘没有文字的蛮族’。当时确实很多学徒老师对他有偏见，我比较能理解他，就让那孩子有了一些安全感，可是……”
尼尔追问：“可是你不认为自己是冰原人，这就让他觉得你瞧不起他？”
“的确如此。我和那孩子争论了一场，他就负气出走了。没想到……这是我的责任。”
尼尔皱起眉头：“你为什么觉得自己不是冰原人呢？”
石楠抬起头，平静地看着年轻人，说：“那些冰原男人强//暴了我的母亲，所以我才出生。”
“……”尼尔后悔问了这样一个伤心的问题。
“我母亲是北方牧民的女儿。有天她独自牧羊，被冰原人抓住了。几天后，牧民们终于找回了她。后来她就生了我，可是……你知道，谁愿意养这种孩子呢？我从小就知道自己怎么来的。我母亲受不了压力，还是把我扔了，我能理解她。但讽刺的是……就在我要冻死时，又是冰原人把我捡了回去，艾莱奶奶收养我。但我恨冰原人，最终还是出走了……一直流浪，直到遇到了我的老师，她把我带回学院。”
“原来是这样……这种情况，你怎么可能认为自己是冰原人呢？但不论如何，小孩子是无辜的，他们不可能选择自己出生的方式。”尼尔想了想，接着说：“石楠，你只要做自己想成为的人就好了，和血统没关系。”
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