他顿了顿。
人们在听，在焦灼地等。
特兰德微笑，却并没有做出解释：“陛下，请准许由我来册封他为骑士。”
尼尔有些惊讶，却没有表露出来。他还没能想到特兰德想的那一步，但出于最深沉的友爱，他相信特兰德。
“……”
皇帝俯瞰着跪在自己面前的骑士们，食指接连轻敲着剑鞘。指甲的嗒嗒声令众人焦躁，就好像每一秒都是审判。
“你是这样考虑的啊，穆阿维亚爵士。”皇帝终于开口。她一下子就明白了特兰德的意图，那些华丽的借口不说也罢。
特兰德看出皇帝很有可能会暂时解除他的兵权，剥夺他皇家骑士团团长的职位，以此来安抚在这次争斗中大受刺激的纯血派。假如被剥夺了兵权，特兰德就没有资格册封尼尔为骑士，所以特兰德冒险，抢在皇帝下令之前就提出这个请求。
而一旦特兰德来册封尼尔，两人的同盟关系会更加坚不可破。想到这里，皇帝心中不快，她本来想把青年收作自己的剑，却被特兰德抢先一步。
这是个很聪明的人，皇帝心想。特兰德已经算准了：现在提出任何请求都一定会被应允。其实他大可以要求更高的爵位、俸禄、领地，甚至可以要求保住自己的军权。
但男人却只是提出：要亲自册封尼尔。
仿佛一切缭乱之物都无足轻重，只有一柄利剑，他无论如何都不会放手。
“可以，”皇帝开口道，“准许你册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
她这么说，心里却有了别的想法：不能让尼尔与特兰德过于亲密，否则特兰德如虎添翼，后患无穷。
于是皇帝先让出一步棋，等着之后再作反击。
“既然你是无辜的，那么战功理当获得报偿。”皇帝接着说：“赐予你一块封地和可世袭的爵位，但凡没有领主的领地都任你挑选。说吧，骑士，你会得到战利品。”
特兰德猛地抬起头，绿眼睛中闪烁的喜悦转瞬即逝，继而又成为迟疑。皇帝为什么现在就提出封赏？在血流成河的、刚刚结束了屠杀的竞技场？
他装作不经意地打量了一圈其他贵族和双皇子，发现众人也同样困惑。所以说，这些人在权谋上是比不过图尔娜大帝的。一个女人如果只有毒杀自己丈夫的本领，怎么可能亲登帝位，把权能牢牢攥在自己手里？
图尔娜大帝。特兰德忍不住露出绅士般的微笑。御座上的这个女人真是他见过的最有趣的人之一。
于是特兰德决定参与到这游戏。
他笑道：“陛下，那么我要戈尔贡伯爵的封号，我还要戈尔贡家全部的领地。”
“！”
“我要成为新的戈尔贡伯爵。”特兰德说。
众贵族彻底被激怒了，那是伊戈家的爵位！这个半西比尔人怎么敢——！
“放肆！岂有此理！”柯洛昂公爵怒而起身，恶狠狠地看着自己的私生子，这个杂种令他在所有家族和皇帝面前颜面尽失。他用手杖指着特兰德的鼻子：
“戈尔贡家是最古老的西比尔家族之一，即便曾经犯下大错，也轮不到你小子来玷污戈尔贡伯爵的称号！”
看到父亲发怒，特兰德微笑。
“陛下，绝对不可以！戈尔贡伯爵的称号……”皇太子看着伊戈，欲言又止。
所有贵族也都看向伊戈。他们觉得伊戈迟早是会拿回爵位和领地，并重新回到贵族中间的。
伊戈还是老样子，面无表情，让人根本猜不透他在想什么。就像一个绞刑犯，在绳套收紧前仍然漫不经心地琢磨着鼠尾草究竟是四月开花，还是六月。
皇帝思忖着。
“你曾经只是戈尔贡家的一条狗，现在却想霸占主人家的爵位？！陛下，这个男人的野心过于膨胀，假如应允，以后他又会要什么呢？”
特兰德说：“我镇压了野蛮人，我守住了都城，我赢了神权裁判。”
“你只是戈尔贡家的仆人！”
特兰德笑笑：“我为帝国攻破过7座城池，把反叛者的头挂在城墙上。我是皇权的猎犬，冥殿的守护者。”
小皇子醒了，看着特兰德微笑。
“‘一条伟大的暴力原则支配着我们的道德’。”男孩背诵起史诗里的话。
皇帝听见了，也想好了。
“‘忠诚者获得嘉奖，强力者当有荣耀，背叛者应有耻辱’。”她扫视了四周一圈，看着臣下们神色各异的面容。
皇帝冷冰冰地说：“那么……你就是新的戈尔贡伯爵了。”
“！！！”
众人错愕不已，卡洛亚洛先生还没想明白这是什么套路，女官捧上来一只黄金匣。
金匣打开——
特兰德和伊戈终于又看到了那么失落已久的权戒：戈尔贡伯爵的象征。
那戒指曾属于伊戈的父亲，本应也戴在伊戈的手指上。但阴谋暴露，爵位被剥夺，封地被收回，象征权力的戒指也被收走。
如今，它属于特兰德。
特兰德不动声色，双手奉过这恩赐，将权戒戴在了自己手上。
这个举动大大刺激了纯血派的贵族，对特兰德更是恨之入骨。他们不仅没有扳倒特兰德，反而让这个下贱的半西比尔人玷污了最古老的家族。这笔账没完，贵族们在心中重申，他们不会放过这条下贱的狗。
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