“已经没事了，倒是你手臂的箭伤，还有头上的伤口……我可以再看看吗？”
“好啊。”尼尔爽快地解开扣子，脱掉上衣。
戎装脱去后，露出了健美却伤痕累累的身体。这是佩列阿斯第一次鼓起勇气，好好地看尼尔的身体。负伤对于骑士来说是常事，但他没想到惨痛却在尼尔身上留下那么多痕迹。此外，尼尔的右臂上还缠着绷带，额头上的血痂也尚未脱落。
烛光闪烁，不知怎么的，佩列阿斯感到视线有些湿润。
“没事的。”尼尔温柔地笑，揉了揉老师的眼角，然后轻轻按住佩列阿斯的后脑，将他整个人拉进自己怀里。
佩列阿斯没有反抗，顺从了这个怀抱。他想起了尼尔所经历的一切，又想到自己曾对尼尔那么不公平。
“对不起尼尔……我以前……”
尼尔亲吻老师的额角，“瞧，又像以前一样了。在我们的家里，炉火很暖，窗外黑漆漆的，我们两个人能在一起。”
房间很暖和，烛光在墙壁与角落照映出宁静的圆环，刚刚热过的蜜酒热气升腾。
“我真的可以吗……？我配得上这样的……生活吗？”佩列阿斯低声说着，将头埋在尼尔胸口。
青年想了一会儿，将他搂得更紧，发出安抚性的嘘声。
“虽然我是这样的人……”佩列阿斯抬头，望着自己所爱的人，“即便是我……也很想对未来充满勇气。”
“那就说出来吧。”尼尔欣慰地笑着，抚摸着恋人的脸颊，耐心地等待。
鼓起了全部的勇气，克服了痛苦与往昔，在经过百般的斟酌与迟疑之后……
佩列阿斯说：
“是的，我爱着你。”
尼尔张了张口，低声说：“那这就是你的答案了。”
青年揽住老师的腰，轻轻抬起他的下巴，然后将双唇叠了上去。
夜色温柔，相爱的人们在一起。
第二天，皇帝召见，尼尔就和公爵一起入宫。
在马车上，公爵兴奋地搓手问：“怎么样？我送的那张大床是不是很结实？嘿嘿嘿。”
尼尔说：“谢谢您，的确是非常高级的床铺。我还想这几天买一些鹅毛回来晒干，重新给老师缝一床暖暖羽绒被。现在那张床太大了，他一个人睡很冷，我就再给他加一些被褥。等过两天去市集，看看能不能买到好皮草。如果我还有精神，就顺便给特兰德也缝一床……”
“等等？什么叫他一个人睡很冷？那你睡哪儿？”
“我睡我的房间啊。”尼尔被弄糊涂了。
公爵露出绝望的表情：“我就知道你们两个人啊……！那你们昨晚干什么了？有没有……发生什么不可描述的、愉快的事？”
“有啊，”尼尔笑道，“我们聊得非常开心，很久没有这样坦诚地聊天了。我们说起了以前住过的那个村子，还有你们以前相遇的事。”
“除了聊天呢？”公爵捂住脸。
“聊了很久，我们困了。我给老师热了杯蜂蜜牛奶，就各自去睡觉了。”
“……”
“？”
公爵苦笑着摇头：“我要告诉伊戈，他有一个圣人徒弟！”
后来特兰德听到了这新闻，更是笑得上气不接下气，处男能带来好运的传言在骑士团又兴盛了好久。
玫瑰宫是伊巴涅晚期风格。无数的琥珀与黄金照耀着殿堂的每个角落，红宝石、珍珠、碧玺被使用得那么随意，猩红色刺激着人的视觉。每一个初次来此的人，都难免感到眩晕与惶恐。这还是尼尔第一次在内室被召见。说实话，他也不明白为什么皇帝陛下要召见自己这样的无名小卒。
他单膝跪在御座前，低头看着冰冷的黑曜石地板。
“陛下。”
“请起吧，我的骑士。虽然我们算是老朋友，但君臣之间的礼仪不可免除。”皇帝从御座上下来。今天她没有戴冠，也未戴遮住面部的黑纱，只是穿着浅白晨衣，就像一位普通的老妇人，在会见一位亲近的晚辈。
“陛下，恕我冒犯，之前在森林未能认出您。”
老妇人笑着摇摇手，把跪着的小伙子拉起来，“陪我去散步吧，呼吸新鲜空气对健康有好处。”
于是他们在花园中散步，就像普通贵妇人挽着骑士的胳膊一样。
“啊，这样我想起年轻时……那时我还是野丫头，除了白日梦和游戏，其他什么都不想。您能明白这种感觉吗？可能很难，您是男性，从小就作为武将被培养。而我们女孩子呢，一直被宠爱着，保护着，就像可爱的小猫咪。”
尼尔思索着，似乎是这样。不过他小时候在乡村长大，村里的小姑娘的命运和贵族的女孩子并不一样。
皇帝又说：“我小时候是个很天真的人，我的父亲阿维多利公爵正直勇敢，一直为帝国鞠躬尽瘁，直到死在战场上。当时我伤心极了，就想以后继承父亲的爵位，也做一个正直的守护者。可是怎么样呢？你知道了。”
“您的弟弟继承了爵位。”
“是啊，他强迫我嫁给皇太子，然后获得了一笔富可敌国的聘礼，”皇帝笑着摇摇头，“你是外国人，但是雷伊是个怎样的人，想必你已经听过很多传言了。你能想象我进入宫廷后过的是什么生活。”
“陛下……”尼尔感到哀伤。
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