她醒了，不知眼前的究竟是朝霞还是暮光。
内室空无一人，杯子搁在桌上，蜡烛还未点燃。这是哪儿？她头疼欲裂，全然分不清梦与现实。晕眩感稍稍退去，少女想爬起身巡视，却摔倒在地板上，全身的力气都离她而去，她如同破碎的器皿。
恍惚的天花板，鸟鸣，楼下传来的歌声如同波浪，而她是船。
也不知道就这样躺了多久，她听到脚步声，当即就认出了来人！是的，是师傅！
门开了，高大的影子覆在她身上，当年她们第一见面时也是这样。怎么会有这样高大的女人？那时她想。还有那浅白色的短发，看上去有点像吓人的冰原蛮族，听说冰原女人也都健壮如熊。她很害怕，可那个人是温柔的。石楠教导她，鼓励她，哪怕她最终放弃学徒的道路，老师也不曾责怪她。
可是今天呢？她还有勇气见老师？
高大的身影忽而停住，想必是看到她躺在地上了。少女知道自己此刻一定面目可憎，或许蓬头垢面，满身是血，或许衣不蔽体，像奄奄一息的野兽。
“……以雅？”
师傅呼唤她的名字，少女便以手捂脸，无力地哭了。
作者有话要说：老师喜欢吃甜点wwww
第12章 骑士们的抉择
伊戈又出去了，不知道什么事由。
船员们各自忙碌，尼尔独自躺在客舱中，不断地转着一枚银币。正面三百零七次，反面三百二十次。盾牌或龙，两种图案如复数的昼夜，在他掌心交替。
尼尔还在想。
这样的情况下，自己究竟能做什么？幸亏佩列阿斯已经离开，他不必操心老师的安危。特兰德被诬陷了，敌人们捏造了不少“证据”，唯一的目击者暴毙，而被当做凶手的少女凭空消失……
尼尔将银币再次抛起——龙，反面第三百二十一次。
还能做些什么？如果是海因，绝不会坐以待毙。尼尔恼怒地起身，望向舷窗外黑黝黝的海面，黑得像蛮族用的石斧。
“是呀，海因英俊，聪明，又有判断力，佩列阿斯当然爱他。”
他一失手，银币掉落在地。
“可恶！”尼尔一拳捶在船舱上。
想到父亲的断剑，年轻的骑士将额头贴在玻璃上，心中无限哀伤。海因·普洛斯彼罗曾是多么优秀的男人，万众瞩目的骑士长，最终还是被叛徒杀害……尼尔垂下眼，假如特兰德也这样……
他绝不容许。
尼尔下了决心，那些肮脏的影子绝不能伤特兰德分毫，他不容许。
没过几个小时，公爵的使者又带来了消息，是奥米伽王子送他的那对双胞胎。从公爵的情报来看，特兰德暂时安全，只是被软禁了。尼尔也从信中知道了“凶手”的一些背景：
少女叫以雅·以弗他，今年刚十五岁，原来跟从术士学习过一阵子，后来因为没钱就放弃了。目前她在做收尸人的学徒，专门给皇太子制作首级标本。
凭着直觉，尼尔坚信这女孩杀不了魔旗。魔旗虽弱，好歹也是西比尔骑士，出身世代尚武的普拉斯里尔家族，就算是三四个士兵合力也难以制住，别说十五岁的人类少女。如果这女孩只是纯血派为了诬陷特兰德而设的棋子，那为什么不说凶手是另一个男收尸人？尼尔想了想，可能是因为男收尸人最先开口招供，也最会顺应纯血派的心意。
那么问题在于……为什么少女会消失？她消失得太过戏剧化，反而对纯血派们编写好的剧本不利。尼尔摸着下巴，反复琢磨着公爵的信，信中提到少女住在东边靠城墙的坡地。那儿算是贫民窟，离尼尔他们的骑士团驻地很近，骑士们都将之戏称为“秃鹫巢”。她和外婆以及两个弟妹一起生活……想必很需要钱，尼尔叹气，理解了为什么少女会放弃做术士学徒。
船板轻轻晃动，海港的疲惫偃卧在静谧中。
“得找到这个人，或许找到她就会有点眉目……”尼尔最后看了一遍信，然后将之烧毁。
他得亲自去，只是他唯一能为特兰德做的。
趁着伊戈还没回来，尼尔收拾好行李。金星之剑太过显眼，他就交托给船长保管，见多识广的奥米伽商人光是闻闻气味就认出这是希波克拉钢所铸，价值连城。奥米伽人借给他三十金盾，卖给他染发药剂，都算在伍尔坎公爵账上。没花多少功夫，侍者就帮他把头发给染黑了。尼尔照照镜子，看到一个黑发碧眼的年轻人，瞬间竟然恍惚了。
“好奇怪……”尼尔蹙眉，拎起一撮额发。
奥米伽商人笑了，操着带有浓重口音的帝国语说：“怎么会呢？这样看上去很像西比尔人。而且您原本是秋日正午的麦穗，现在仍俊美如羊毛上的石榴石。”
等公爵回到毗斯迦号时，发现尼尔不在，伊戈也不在。他一问船长，才知道尼尔乔装一番后就走了，而自己的骑士目前还不知所踪。
公爵几乎是被气笑了，自己马不停蹄地奔波，结果这两个家伙却各玩各的！他自暴自弃般躺倒在软垫上，点根卷烟冷静冷静。地上有什么东西银光闪闪，卡洛亚洛拾起一看，是枚银盾——
硬币背面，恶龙高高昂着头，颈部挂着铁链。
伊戈坐在黑暗中，十指交叉，如两眼明亮的豹。
小少爷之前就醒了，现在正使劲儿在地上挣扎。少年两眼被蒙住，口中被塞住，手脚也被捆缚。
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