辰时未至，马车停在乡野田舍不起眼的茅庐外头，祝云瑄由高安扶着自车上下来，院中正在做打扫的小厮见着他“啊”了一声，扔了手里的笤帚慌慌张张地转身跑回了屋里去。
片刻之后，鹤发苍苍的老人领着全家老少出门来，诚惶诚恐地跪在了祝云瑄面前：“草民叩见吾皇，万岁、万万岁！”
“老师平身吧。”祝云瑄走上前去，弯腰亲自将人扶了起来。
一刻钟后，俩人于书房相对而坐，面前是两盏清茶，祝云瑄扫了一眼虽简朴却不失风雅的房中陈设，淡笑了起来：“老师在这乡间过得可好？”
老人叹道：“闲云野鹤，自得其乐罢了，如今日日含饴弄孙、伺弄花草，倒也快哉。”
“那确实不错，”祝云瑄点了点头，端起茶杯轻抿了一口，沉默片刻，道：“老师，你可愿意回去……帮帮朕？”
“陛下可是有什么难处？”
祝云瑄苦笑：“朕初登大宝，处处受制于人，如今内阁空虚，朝中官员多有二心，能为朕所用之人，少之又少，朕知老师年事已高，本该安养晚年，只是朕实在没别的法子了，还请老师看在朕也跟着老师你念过几年书的份上，回去帮帮朕吧。”
祝云瑄回忆起从前，言语间颇多无奈，老人闻言感慨万千：“几年不见，陛下与从前是大不一样了。”
“总要长大的。”
这位老人曾是东宫太子太师，姓曾名淮，是废太子祝云璟的启蒙之师，小时候祝云瑄日日黏着兄长，也曾与祝云璟一块跟着这位老太师念过几年书。五年前因受东宫巫蛊案牵连，当时的东宫属官尽数被查办，曾淮也被罢官革职，便带着全家老小回了这乡野之地，从此不问世事。
在曾淮的印象里，那位时常跟在太子身后的小皇子一直是活泼烂漫、机灵乖张的，与面前这心事重重、神色阴郁的帝王全然判落两人，如今这样，实在是造化弄人。
祝云瑄恳求道：“老师回去帮帮朕吧，朕实在是无人可用孤立无援了……”
曾淮踌躇不决：“草民的官职是先帝罢黜的，如今再回去，只怕会惹人非议，牵连了陛下。”
“这个无需担心，巫蛊案早已平反，老师自然无需再受此冤案所累，早该起复了。”
早在豫王祝云珣谋逆被诛时东宫就已经平反，只是昭阳帝不肯让祝云璟死而复生，自然也不会再任用曾经的东宫属官。祝云瑄如今无人可用，曾淮是祝云璟在来信中与他提起的，这位老先生确实是学富五车、德才兼备的能人，又结交甚广，在文官清流之中颇受推崇，有他在，也可减轻因诛杀张年瓴等人引发的那些争议和质疑。
见老人依旧面有犹豫，祝云瑄再次恳求：“老师，就当是看在兄长的份上，还请老师帮朕一把吧。”
曾淮一声叹息，他与祝云璟有十几年的师生之谊，即便祝云璟并非是能让他十分满意的学生，最后无辜被冤被赐死也始终是他心中一大憾事，罢了，若能辅佐新帝，也算是聊补遗憾吧。
想通此节，曾淮恭敬跪下 身，领旨谢恩：“感念陛下厚爱，老臣愿竭尽所能，为陛下效犬马之劳！”
祝云瑄双手将人扶起：“老师快请起，是朕该与老师道谢才是。”
与曾淮聊了一个时辰，祝云瑄才告辞离开，回程时一直阴翳着的天飘起了淅淅沥沥的小雨，祝云瑄令人加快速度，想赶在晌午之前回宫。
天不遂人愿，刚进城雨势力便大了起来，天色愈加阴沉，道路两旁的小摊贩纷纷收了摊，不少店铺都直接关了门。随着一声春雷炸响，瓢泼大雨倾盆而至，最后一丝天光亦被密布的黑云挡住，外头已然漆黑如夜，伸手不见五指。
祝云瑄心中没来由的一阵烦闷，车子忽然停了下来，高安的声音传进车里：“陛下，前头就是昭王府，昭王派了人过来，请您去府中暂歇。”
祝云瑄推开车窗朝外望了一眼，他今日是微服出行，随从侍卫统共只带了十余人，眼下各个都已浑身湿透、狼狈不堪。马车前边，昭王府来接驾的人正跪在地上，等待他的决定。
短暂的犹豫后，祝云瑄应允下来：“那就劳烦昭王了。”
昭王府府门大开，数十提着灯笼的王府家丁随着梁祯鱼贯而出，手中灯笼点亮了昏暗的街道。梁祯走到车辇边，笑望着从车中下来的祝云瑄：“不知陛下驾临，有失远迎，还请陛下恕罪。”
祝云瑄淡淡点了点头：“叨唠昭王了。”
梁祯从高安手里接过伞，亲自为祝云瑄撑着，祝云瑄的脚步顿了一下，对上梁祯的目光，对方笑着与他眨了眨眼睛，话到嘴边祝云瑄到底没说什么，与梁祯一块进了王府的大门。
这座王府是昭阳帝亲赐给梁祯的，风水俱佳且十分气派，不像祝云瑄之前虽也得封了王爵，只因还未成婚，连自己的府邸都没有一直住在宫中。天色太暗周遭的景致看不太清楚，祝云瑄也无甚兴趣，一路无言由梁祯领着去了他住的正院。
下人给他们奉上茶水，祝云瑄的目光不经意地扫过那几个袅袅婷婷的美貌婢女，收回时触及梁祯带笑的双眸，轻咳了一声，问道：“昭王怎知朕恰巧路过你府上？”
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