原本闭着眼睛一心等死的海贼们见到大衍皇帝俱都激动了起来，张嘴便骂，什么难听骂什么。贺怀翎叫人用布堵了骂得最凶的几个的嘴，祝云瑄的目光扫过，落在了跪在后头的一个年轻人身上，那人不似其他人那么激动，反倒是欲言又止一副想说又不敢说之态。
他示意贺怀翎：“将那人提到前头来，朕有话问他。”
年轻人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一双眼珠子转来转去，突然像是下定了决心一般，对着祝云瑄用力磕起了头：“大衍皇帝饶命，我不想死，我不想死啊！”
祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的说清楚，只要你肯说，朕留你一命就是了。”
“我……我只是岛上最下等的杂役，别……别的都不知道，更不知道怎么进出岛上，但是我……我有一次偷偷看到那些南洋来的番邦人出现在岛上，他们还进……进了主公的住处……”
祝云瑄神色一顿：“番邦人？”
贺怀翎简单与他说了一遍占据南洋岛国的那些番邦人的来历，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人进京朝拜，试图与大衍谈两国通商之事，狮子大开口提了一堆想要的好处，当时负责接待他们的便是严士学，后头事情交给户部去办，因那些番邦人胃口太大，再后来事情便不了了之，不曾想他们竟会与这些前朝余孽搭上关系。
祝云瑄蹙起眉，吩咐贺怀翎：“盯紧南洋那边的动态，派探子去打听打听，那些番邦人到底想做什么。”
贺怀翎应下：“陛下放心，臣这就去办。”
审问完了海寇，皇帝的御驾才再次出发，去往水师驻扎在泉州的码头。
巳时四刻，祝云瑄在一众水师将领的拥簇下登上船舶，猎猎军旗迎风招展，近百艘军舰排成威武之师，傲然伫立于波涛汹涌的海面之上。祝云瑄站在船头，从贺怀翎手里接过望远镜，看向远方，接天蔽日的舰船似望不到头，沐浴在晨光之中更显巍峨，亲眼所见远比想象中更加震撼。
看了许久，祝云瑄放下望远镜，斟酌着问贺怀翎：“……若是与那些盘踞在南洋的番邦人一战，我大衍水师可有胜算？”
祝云瑄所顾虑之事并不出乎贺怀翎的意料，就听他沉吟答道：“那些番邦人占据了南洋众多岛国，尤以爪哇岛一带的番邦人势力最大，他们派了近五万人驻守于此，有船约八十艘，虽数目不及我大衍舰队，但舰船的性能及所载火炮之威力都在大衍水师之上，两相碰上，只怕会是一场恶战。”
祝云瑄沉下目光，神色有些凝重，贺怀翎宽慰他道：“陛下且放心，南洋与那些番邦人所在的西大陆相距甚远，没有充足的补给，他们未必敢主动挑衅我朝，即便他们来了，我大衍水师占据地利之势，也并不惧怕他们，至于那些前朝余孽，则更不成气候，不必过于担忧。”
祝云瑄点了点头：“你心中有数自然是好的。”
从船上下来已快到晌午，上车之时祝云瑄忽然抬头，望向前方的山脉，双瞳微微一缩，高安小声提醒他：“陛下当心脚下。”
祝云瑄依旧看着远处，不知为何，自从进了这泉州城，他总觉得有双眼睛时时刻刻地在背后盯着他，今日这种感觉尤其强烈。
昨夜祝云璟与他说的话犹在耳边，那个将暥儿抱走的伯伯……
见他一副失神之态，高安再次喊他：“陛下……”
回过神，祝云瑄轻摇了摇头，踏上了车辇。
白日里祝云瑄一直处理政事，到了傍晚才得空闲，刚放下笔，祝云璟便过来说晚上外头有灯会，元宝吵着要去，两个小的听了便也说要一起去，连晚膳都不肯吃了。
“陛下想去吗？不过最近不太平，你要是去得多派些人跟着了。”
祝云瑄好奇问道：“灯会？今日什么日子怎会有灯会？”
祝云璟好笑道：“这里的民间传说吧，什么仙人羽化登仙的日子，老百姓办灯会许愿祈福，其实跟庙会也差不多，无非是吃喝玩乐那一套，那几个孩子都嚷着要去外头吃小吃，我拗不过他们，只得答应了下来。”
祝云瑄没有多犹豫，点头道：“那就一块去吧。”
于是太阳刚一落山，浩浩荡荡的马车队便从总兵府出发，去往城中最繁华热闹的西大街。
正值华灯初上时分，街市上熙来攘往，男男女女老老少少多得是全家出动的，到处是欢声笑语。一下了车，元宝便说要自个去玩，拉着祝云琼一块转瞬便钻没了影，贺怀翎吩咐了好些个家丁去追他们，祝云瑄又多派了四个禁卫军过去跟着。
两个小的也跃跃欲试，可惜步子太小不敢就这么胡乱跑了，祝云璟一手拽着一个，有些吃力，祝云瑄蹲下 身，平视着暥儿，小心翼翼地问他：“暥儿，小叔叔牵着你走好不好？”
暥儿黑亮的眼珠子看着他，片刻过后，冲他甜甜一笑，轻轻点了点头：“好。”
祝云瑄一愣，大喜过望，立刻牵住了他，祝云璟冲贺怀翎使了个眼色，俩人牵着铭儿先往前走了。
暥儿走路慢，又一路走走停停左右看，见什么都稀奇，只要他多看了一眼的东西，祝云瑄便都吩咐人给他买来，小孩大概有些受宠若惊，小声告诉他：“不要了。”
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