东门琅提剑四顾，注目眼前敌军层层叠叠的尸首，只觉酣畅快意非常。忽然一阵轻风拂过，将浓雾微微吹散。他这才看清了“敌军”折断在地的旌旗。他浑身如遭电击，猛地一震，冲上前去，却见那被血污浸染的帅旗上，正绣着“摧嵬”二字！
冯搴也沿路冲到身边，待看清这满隘士兵的装束，只觉一盆冰水自顶阳骨倾覆下来，如身处梦中一般，瞠目结舌，呆若木鸡。东门琅抖得如筛糠一般，攥住了冯搴的衣襟，煞白着脸质问道：“是你——选定了这条道——！”
脚下被巨石砸烂腿脚的兵卒发出痛苦的呻吟声，东门琅推开冯搴，俯身贴耳过去，语无伦次地追问道：“你们、你们怎会从此地——？”
兵卒痛不欲生，断断续续地说道：“我们……摧嵬军攻入敌营……营中却只有炊烟辎重，没有半个人影……乘将军命令我们缴获了辎重器械返回营中……谁知……谁知原先的小路被人用蒺藜巨木阻断，只好改道从此地……”
一股巨大的恐怖攥紧了心头，冯搴越听越是脊背生寒，急急断喝道：“不好！这是陷阱，敌军定然还在——”
话音未落，四周已响起了辽阔悠长的号角声，听在耳内，正如丧魂夺魄的冥界的钟鸣。惘然丧志的众人慢慢移目四顾，但见那狭长关隘两端，不知何时已置下了密密麻麻的强弓床弩。日光在无数锋锐如冰霜的箭尖上冷冽一跃，如蚀骨飞蝗，径直刺入这千百双绝望恐惧的瞳人中来。
第65章 木樨飘香
夏历七月，暌违已久的暴雨哗然倾覆在阴云密布的临淄城，与之同时降临的，还有棘丘被敌军攻破的噩耗。奏报已有定论，联军狡诈异常、诡计多端，又兼之齐国上军乘栎轻率冒进、东门琅决策失误，竟将齐国最后一队强兵悍将白白折损在自相残杀的惨剧之中。幸得下军将雒易舍腕求生，果断放弃已丧失战略意义的棘丘，指挥虎阚、骁果两军及时突围，掩护流离失所的百姓退居腹地，保全了齐国最后一点有生力量。随着西面最后一道防线被攻破，北燕联军策马挥戈，兵分五路，长驱直入毫无反手之力的齐国。士气民心如山倾崩，短短数月余，齐国定陶、聊、唐娄等七十余城均战败沦陷。临淄的权贵豪门惶惶然如丧家之犬，在战火阴霾的笼罩之下失魂落魄地弃甲而逃。泱泱大齐被联军一路侵蚀，疆域不断缩小，仅剩下滨海的莒与即墨两城。若非雒易整顿余下的齐兵，一面在前线阻挡敌军，一面组织安排国人安全撤离，损失还将更为惨烈。
经过这一番溃败，举目朝野，再也找不出第二个人能像雒易这般坐镇前线，指挥若定，捍蔽如盾，俨然已成国之干城。战战兢兢龟缩在即墨的齐国贵族将他视为最后一根救命稻草，为示以笼络依仗之意，屡次下令要赐予他相国之职，却被雒易反复辞拒。正如他表奏上书所言，“联军其势汹汹，犯我河山，士卒黔首浴血抗敌，百战维艰，不遑宁处，卑职岂有寸功？所愿者，唯驱逐猃狁，攘除敌寇，兴复齐室，还于旧都。此亦卑职庶竭驽钝、夙夜兴劳之事。”其尽忠谋国之心溢于辞表，几欲令人潸然泪下。
“一派胡言！”
即墨城王族别馆之内，姿硕夫人将邸报尽数掷之于地，声嘶力竭地怒喝道：“什么‘庶竭驽钝’、什么‘夙夜兴劳’！棘丘之败，根本就是他一手促成——”她紧紧抱住双臂，抬眼环视寒酸粗陋的别馆，冷笑道：“一定是他勾结敌军，设下陷阱引得齐军自相残杀——他骗得了天下人，却骗不过我！”
她咬牙切齿道：“哼，他当然不愿做相国，他的胃口大得很呢！”她浑身发抖，焦灼地自言自语道：“对……当初的谶言便是这么说的……这个孽子将会亲手屠戮父之邦、母之族——他会……他会对我——！”
“夫人少安毋躁。”身侧的幕僚低声劝慰道，“好歹，雒易终究算是我们这一方。相较如今再无底牌的钟离春，我们何尝不是占了上风？”
姿硕夫人慢慢平静下来，“你说得不错。”她沉吟道，“如今除了安抚他打赢这一仗，再无他法……我必须有所示惠，才能消除他的戒心。”她紧紧绞起一双精致的长眉思索许久，终究极厌烦地甩手道：“这封信由你来写吧！我一想起他的面目，只觉恶心得很！”
幕僚笑道：“夫人请再忍耐片刻，如今对他空口允诺，吹得如何天花乱坠都无妨……”他低声道：“待我们利用他赶走燕军，再派人彻底了结他，届时夫人再另行扶持储君……”
姿硕夫人听着心腹在耳畔切切低语，美丽的面庞上终于浮起了宽慰舒然的微笑：
“……惟其如此，方能消我心头之恨。”
前线莒城齐军的主帐之内，雒易听着来自即墨的密探奏报，噙着讥诮的微笑，道：“她果真如此说？”
密探跪地毕恭毕敬道：“一字一句均已禀明君侯，不敢有瞒！”
雒易轻扶额角，发出一阵低沉森冷的笑，低声自语道：“真是知子莫若母……”
挥手令密探下去领赏，雒易独处帐中，手中紧紧攥着那封太后亲手誊抄的信函。他知道，其中定然充满了他盼望已久的、来自太后的言辞卑下的谄媚和讨好。不知为何，却怎么也提不起兴致拆开一阅。
他策动轮椅，往帐外走去。时值秋初，日光渐短，才到申时，四野便沉沉地暗下来，灰白的天，荒漠的地，涣漫地连成一片，竟让人有一股渺小的冷意。雒易收敛心神，满心盘算着今日有哪些未竟的军务，可供自己全神贯注地料理一番。但当随扈跟上来，请示他去往何处的时候，他不假思索便开口道：“去辎重营。”
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