祁砚静静地立在墙边，看着空荡荡的院子，再回想起先前望见的仓促离去的马车和前来推阻的衙役，他忽然抽动了两下嘴角，苦苦地笑了一声。
官府竟然真的跑路了，就像他此前预感到的那般。
默默地转过身，离院子里打砸的人群越来越远。他和兰老板一前一后往大院的外面走去，突然听到人群中传来一声喊叫：“商会！商会呢，他们和衙门的人一起收了咱们这么多的‘护国税’，咱们去找他们说理去！”
一句话宛如点醒梦中人，百姓们扔下了狼藉一片的院子，向着下一个目标匆忙跑去。是赌场，兽馆，还是远山饭庄……这都已经不重要了。祁砚知道，在官府老爷们匆忙踏出落霞镇外的那一刻，镇上的富商大贾们一定也做好了万全的准备，把前些时日收缴上去的大笔税款，连同自己的身家财产、如花美眷一齐带出城去，驶向不知何方的新居所。
百姓们说得没错，最终被扔下的，就是他们这样的草芥罢了。
祁砚站在官府大院破败的门口处，面对着空空如也的官府大街。他的心也空落落的。虽然一直努力地稳住情绪、避免卷入到愤怒失控的人潮当中，但低头看看自己，处境和疯狂大闹的民众们也没有多少不同。
都是朝廷的弃子罢了。
少年目中无神地呆望着破败的街道。
“这个国家，真的完了……”
会在大战来临前夕甩下百姓，带着筹来的军款悄悄开溜，这究竟是一个什么样的官府？这样的官府伫立在这样美好的国度之上，对这片美丽的土地是一种亵渎。
他闻到一阵熟悉的草药清香。随即，兰老板的手臂轻轻揽住他的脖颈。
祁砚仰起脖子，望向灰暗阴沉的天空。
“兰老板，我的故乡不在这里。”他喃喃说着，“不过，自打来了这里之后，我就喜欢上了这片土地。”
这片土地上生活着他的友人、爱人，他爱的饭馆，还有其它许许多多可爱的事物。如今，它们却全都被抛弃了。遗弃在魔人大军铁蹄的挞伐之下。
兰老板轻轻牵起少年的袖子。绝望当前，他仍是一如既往地柔和笑着。
“祁砚，我们回去吧。”他轻声劝着，“完蛋的不是我们的国家，而是掌管着这片土地的官府。达官贵人们走了，商会可能也走了。但我们还要活着。”
祁砚微微一怔。
“我们还要活着。”
是的，一切都还未有结束。
祁砚暗暗握紧了拳头。天要下雨，谁也拦不住。这个稀烂的官府，逃走就逃走罢，也随他们去。但于他而言，落霞镇是他除了出生地之外的第二故乡，他绝对不会轻易地放弃斗争，放弃友人，放弃活下去。
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回到食肆的时候，祁砚意外地发现冬墨正收拾好了行装，似乎正准备上路。他急忙问道：“冬墨，你这是要去哪儿呢？”
“镇子上的凶兽成堆，而乐庄那边还不知是何状况。我得赶快回家里一趟，把我娘和弘儿接到我身边来。”冬墨急急地说着，摸了摸祁砚的脸颊，“你乖乖呆在食肆里，等我回来。”
“等等！”祁砚拉住他，“我和你一起去。”
冬墨不想让祁砚跟着他出去冒险，但兰老板也劝道：“外面凶兽泛滥成灾，你和祁砚一道出去，相互有个照应。”他说着，打了个呼哨，把鼓风兽也叫了过来，“让鼓风兽也跟着你们一起。一有情况，它会来通知我。”
拗不过他们，冬墨只好同意带上祁砚和鼓风兽，一块儿匆忙朝着乐庄走去。
“冬墨，听说凶兽都是从落霞镇东北面的天云镇那边过来的。和乐庄是一个方向吗？”
“乐庄应是在镇子的东面。至于是否有凶兽侵入……尚不得知。”冬墨心事重重。
他们沿路遇上了不少的凶兽，但因为镇上人员众多，凶兽们分流散开来，因而缠上他们的并不多，冬墨手里紧握着刀片，一人就能应付过去。紧赶慢赶走了一个多时辰，冬墨忽然认出了熟悉的面孔。
“阿财？”
年轻的男人正背着巨大的包裹在路上走得哼哧哼哧，闻声便抬头往这边看来，立即瞪大了眼睛：“墨哥？你们不呆在镇子上，怎么倒往这边走过来了？”
冬墨瞳孔一缩，“怎么，乐庄出事了？”
“嗨……出事了，出大事了！”阿财抹了把汗，停住了脚步，他的嗓音里带着些哭腔，“村子完了！昨天突然冲进来了好多的怪物，在田地、水沟里、菜园子里满地乱窜，把粮食牲畜啥的都给吃干净了！”
冬墨的心一下子提到了嗓子眼儿：“那……那人怎么样？”
“人？唉，不少乡亲都被怪物袭击，死的死，伤的伤，其余活着的也来不及收拾什么东西，都往镇上逃出来了……”提及被毁灭的家园，阿财不由得红了眼眶。
男人一把握住他的手腕，焦虑地：“那你有没有看到我娘和我弟弟？”
“抱歉墨哥，我走得急，没注意他们去了哪儿。”
阿财有些愧疚地看着冬墨。
男人闻言谢过了他，急匆匆朝着后面走去。阿财忙拉住他：“唉墨哥，咱们村里的大家伙儿都结伴出来了，我走得早，其他人可能都在后面呢，你沿途注意着问问其他老乡吧。”
“好的，我先去了！”
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