“我们要去哪儿?”
“兽馆,黑羽军临时的大本营。赫将军和燕先生都住在那里。”
祁砚心下了然。落霞镇上的大商户都随官府提早撤走了,兽馆便也早已空无一人。它在战前便是落霞镇甚至整个红叶郡里最富贵、最豪华的建筑,占地数百亩,内有宫殿层层叠叠,像是一座巨型的奢华迷宫。
魔国进犯之后,兽馆上下尽数撤离,只留下了一座空城。因着它复杂而牢固的建造结构和庞大的空间,这座遗留的“城”也就被黑羽军征用,成为了临时的军营指挥部。
马车在兽馆门前停下,内有一男子走出接应。冬墨照例把祁砚小心地背在背上,跟在兰老板、贺迦和前来迎接的男子身后,向里走去。
在宫殿内七弯八绕了一阵,他们抵达了将军的住处。赫将军已经理好了仪容,穿戴着一身黑衣,头戴朱红色的羽冠,在大殿上正襟危坐。他五十上下的年纪,面容端庄、五官英挺,暗红色的头发一丝不苟地束在冠上,在殿上堂堂正正地坐着,目光沉稳而深邃,颇有大将之范。
看到他们一行到场,赫将军从座上走下,把他们一一迎到殿内。领路的男子退了出去,祁砚正欲从冬墨背上翻身下地,但赫将军摆了摆手,阻止了他:“你行动不便,不必多礼了。”
兰老板、贺迦和冬墨依次向赫将军行礼。祁砚难以起身站立,从冬墨背上向他恭敬地拱了拱手:“赫将军好,我名叫祁砚,是赭鹊化形。”
赫将军温和地打量着面前的少年。半晌,他道:“你随我来。”
冬墨瞥了一眼兰老板和贺迦,见他们都冲自己点了点头,便安心地跟上前去,背着祁砚随赫将军走入了走道侧边的房间。
“此处是燕先生的卧房。先生身患疾病、需要静养,劳烦各位小心脚步。”
他们蹑手蹑脚地走入了房间。屋子不大,收拾得很简洁,靠着窗边有一张床铺,上面端坐着一个男子,面色苍白,身上半掩着被单,乌黑的长发柔顺地披散在肩头。祁砚一见到他,忽然有一种发自内心的亲切感油然而生,好像他们从前便认识一般。
那男子和气地笑了笑,冲他一招手,“来,过来坐。”
冬墨背着祁砚上前,在这男子的榻前小心坐下。男子自我介绍道:“吾名燕之行,来自赭鹊一族。”
祁砚回想起兰老板曾说过,在上一次朱魔大战期间,赫亲王的身边追随着一个赭鹊化形的少年,以其神力助黑羽抗击外敌,想来便是眼前这位燕先生。如今已过去二十余载,当初的翩翩少年也已年至不惑,清秀的脸庞上有了沧桑的痕迹。
祁砚行礼道:“燕先生好,我叫祁砚。”
燕先生身子前倾,轻轻地握住了他的手。肌肤相触的那一刻,祁砚忽觉一阵热流自燕先生的皮肤慢慢流入自己的指尖,令他身上一暖。
“祁砚。”燕先生慢慢念着他的名字,“我原以为在朱国朝廷这么多年的清剿之中,赭鹊一族已被屠戮殆尽,不曾想今日有幸得以一会小友。敢问小友是从何方而来,族中可有其他亲人尚存?”
祁砚答道:“我出生于红叶郡南边的年江之上,同族中仅剩余我一人,并无其他血亲。”
燕先生幽幽地叹了口气:“命矣。”沉默了片刻,又浅浅笑着,“小友如今修行到了几层,可有听过‘赤啸’之术?”
“说来惭愧……”祁砚有些腼腆,“我道行太浅,目前只从别的异兽那儿习得一些雕虫小技。至于‘赤啸’,我从未亲眼见过,此番也是头一回听说。还望先生赐教。”
燕先生缓缓道:“准确说来,赤啸发源于朱雀一族。朱雀被我国奉为神鸟,当年大朱国建朝,正是皇族号令朱雀为其效命,将凶悍魔物逐出疆土,从魔族手里夺过一块地盘。赭鹊作为朱雀的分支家族,赤啸的威力不及朱雀,但仍能引发兽潮,使潜藏在红叶郡内外的凶兽神志混乱。”
顿了顿,他又说:“贺迦昨夜到殿里来,与赫将军商讨了对红叶郡中凶兽发动‘赤啸’一事。如今我年纪不轻了,且身染重疾,再无法使出此招。若想要引发兽潮,还得寄希望于小友。”
赤啸的威力让祁砚非常动心。然而,他却是一星半点的功底也没有,甚至连招式名字都是头一次听说。现在修炼,还来得及么?
他把自己的担忧向燕先生说了。男子只是笑笑,“这并非难事。赭鹊最擅长的便是学习,如今我已掌握赤啸的发动方法,你只需从我这里全盘学去便是。”
祁砚一怔。
难道说,只要轻轻地啄一啄燕先生的后脑勺,他就可以轻而易举地学会这个大招吗?未免也太轻松了吧?
一直沉默着的赫将军,此时开口低沉道:“二十余年前,黑羽与魔国在□□镇外的山谷□□战,燕先生所化的赭鹊展翅飞至山峰上空,发动赤啸,引得下方凶兽心神紊乱、汹涌奔腾,直接冲散了魔兵的阵形,也给我方争取到了机遇。此次如能再度发动赤啸,也必将成为我军翻盘的良机。”
“赫将军所言甚是。”燕先生小心地坐直了身子。他身上忽有灵气波动,在屋内一圈一圈地荡开,接着,淡淡的光芒笼罩着他的全身。
燕先生消失了,面前有一道朱红色的光辉闪过。祁砚的目光追随着它仰起脖子,只见一只浑身火红的鸟儿轻盈地扑扇着羽翅,在上空低缓地盘旋着。它体长超出半丈,有着线条流畅的纤瘦身形和优雅华丽的修长朱羽,在屋内环绕一周,耀眼的赤色将整个房间都衬得明亮起来。
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