“不用羊皮，用铜钱，不止可以换布帛和茶叶，还可以换糖人面狗，”宁琅沉思片刻，他自小跟着父亲从军，那些小孩子玩意儿实则也没见过几样，实在想不出了最后补了一个：“还有冰糖葫芦。”
白束翻了个身趴起来看着宁琅：“什么是冰糖葫芦？”
宁琅想了想，“红果去了核，拿竹签子一串，外面裹层糖衣，插在麦秸棍子上沿街叫卖。”
“那好吃吗？”
“糖衣脆甜，红果酸爽，混在一起是个酸酸甜甜的滋味。”
本想着这孩子没到过汴京，定是什么都稀奇，难免得杂七杂八地同他讲一晚上。话说完白束那边却不见了声响，待宁琅看过去，才见那小人儿忸怩着一张脸看着他，艰难开口：“那到了汴京……你能给我换一个冰糖葫芦吗？”
宁琅看着那张精致小脸，眼底交织着恳求与恐惧，眼角一颗小痣像是坠了泪。倏忽顿悟，这人对汴京如何并无兴趣，所求的不过是个依靠罢了。无父无母孤身一人前往异域，还不晓得会被如何处置，什么集市，什么冰糖葫芦，都不过是个念想，他真正怕的，是宁琅把他送到汴京便对他不闻不问，留他一个人在那陌生孤寂里浮沉。
宁琅心底一软，抬手将那小人儿揽在怀里，“你既是我带回去的，以后便也由我护着你，不管是漠北还是汴京，我都护你一世周全。”
第4章 一眼经年
两人踏着草原第一缕晨光回了营地。
宁琅把人从马上抱下来，小人儿不知是没睡醒还是精神不振，怏怏伏在宁琅肩头，两手环着宁琅脖子一言不发。
若再仔细瞧，才见那只小手拽着宁琅后脖颈一小截衣料，指节僵硬，已近颤抖。
萧染在主帐外背手而立，宁琅临至近前才将白束放下，单膝跪地施礼，“臣复命。”
萧染面有不悦：“找人找了一夜？”
宁琅一愣，想是萧染派人跟了过去，遂道：“天寒雾重，黎明方行。”
萧染冷哼一声，转头对着白束，“小束，过来。”
白束看了宁琅一眼，只见人低眉敛目，并未给他回应，再看一眼萧染，脸色愈发铁青，怕祸及宁琅方慢慢挪了过去。
萧染身边的大太监欲上前抱着，白束忙后退了一步躲开伸来那手，眼看着萧染就要发作，方伸了手出去，由大太监牵着站在萧染身侧。
“人虽带回来了，但也是丢在你手上，自己去领了那四十军棍吧。”
白束一张脸猛然抬起，刚欲开口只见宁琅冲他淡淡摇了摇头。
“是。”低头顿首，未作辩解。
萧染拂袖而去，大太监跟在身后牵着白束往主帐走，拉了一把没拉动，只见那小人儿立在原地目光直直落在宁琅身上，再拉一把也只拽动了一步。
“小主子，走吧。”眼看着萧染都进了帐内，大太监着了急，只能硬拖着人往里走。
宁琅抬头之时，正对上白束步步回首的目光，眼角泛红，隐有湿润，与眸下那颗小痣交相辉映，宛如泣血。
毡布落下，最后一眼是宁琅站起来转身往校场去了。
龙帐较之宁琅那将军帐又有不同，春寒乍暖，龙帐内尚还烧着火炭，一入帐内暖气扑面而来。地上铺着兽皮地毯，蓬布上绣着金丝龙纹，一应摆设都精雕细镂，奢华至极。
萧染在坐榻上靠着，拿眼打量着秦让牵着的小人儿，昨个儿发热留在了宁琅帐下，还没等好利索又让人给跑了。时至如今他才能好好瞅上一瞅。
粉雕玉琢的一张脸，嘴玲珑，鼻英挺，但都不及那双眼睛来的惊心动魄，虽有半数外族血脉，瞳孔却黑的纯透，澄澈干净的让人移不开视线。人低着头，睫毛根根分明，翕合掩映着垂下，在眼睑投下一片新月弧度。
“小束，来。”萧染招招手。
白束抬头望过去，眼底微有瑟缩，迟疑了一会儿方缓步上前。
“你可知道我是谁？”萧染拉着那只肉嘟嘟的小手让人坐过来。
白束往回缩了一下，又忍着没再动作，想了半天才弱弱开口：“舅舅。”
声音软软糯糯，却直击心口。
萧染喉间猛地一紧，拉着白束那手略有颤抖，缓了缓方继续问：“那你母妃可与你提过舅舅？”
“儿时说过，但父汗不喜母妃说以前的事，我大了母妃就不与我说了。”
“那以前你母妃怎么说的？”
白束低头沉思，过了会儿方缓缓说道：“母妃说舅舅是个骗子。”
“……”
“皇上息怒！”萧染还没见动作，秦让却已跪地伏首。
萧染静默良久才挥挥手，秦让这才战战兢兢起身到一旁候着。
萧染对着帐门叹了口气：“她还是怪我。”
当年婵儿出嫁他都没敢去送，只差了个皇弟将人一路护送到关外，就怕婵儿那双眼睛盯着他质问，又怕自己一时反悔又把人接了回去。
萧染抬手在白束那颗泪痣上轻拂了一把：“你同她生的一般无二，却又单单多了这一颗血痣，岂不是要提醒我当年她受的那泣血之苦？”
再看那个垂着头的小人儿，面上虽安静温顺，但眼里的倔强神色竟与当年的婵儿无异。
秦让适时提了个食盒上来：“小主子还没用早膳吧？昨夜颠簸了一夜，先让小主子吃点东西吧。”
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