睡觉时顾昔似乎也知道哪边是暖和的，总往陆星流身边挤，陆星流迟疑了一下，伸出手臂，隔着底下的两层被子将他环抱住了。
陆星流显然是遗忘了顾昔折腾人的能力。
后半夜他又喊口渴又喊热，满身满身地冒汗，推开了两层被子。陆星流一碰他的额头，发现他果然是发烧了。陆星流就下床去倒了杯水，喂给他喝下去，再用湿巾帕敷在他的额头上，守在身边换了三次。
等顾昔好不容易安分，他也好不容易熄了灯能躺下了，病得迷迷糊糊的顾昔在黑暗里抓住了他的手臂。
顾昔的嗓音都是沙哑的，嗓子疼得直咽唾沫。他问：“你能不能不走。”
顾昔从小一生病就像个小孩。陆星流侧着身，哄着他说不走，顾昔不知哪来的力气，在黑暗里拉扯他的衣襟，挨得很近，温热的鼻息若有若无洒在他的脖颈上。
他俩以前也不是没有同床睡过，只是从来没这么亲近过。
顾昔的亵衣亵裤都汗湿了，额头滚烫，一直在说胡话，抱他抱得又紧。陆星流是清醒的，想去开个窗吹点凉风进来，刚一动又被顾昔抓住了手腕。他认命地躺着了。
顾昔像个孩子一样靠在他的胸膛上，面颊和手都烫得灼人，泫然欲泣地问道：“我想你想得快疯掉了，你不心悦我吗？”
陆星流惊得说不出话，嗓子里像是有什么卡住了，胸腔里的一颗心狂跳不止。他一动也不敢动。
“我知道自己很懦弱，很没用，什么话都不敢说口，却又多少年也不能死心。”
“你很好，我不能毁了你。”顾昔烧得意识模糊，握着他的手，贴在自己滚烫的面颊上，喃喃道，“我不能毁了你。”
顾昔含着泪吻了吻他，轻柔地像是怕惊碎一个梦。他的嗓子疼得厉害，不断地吞咽着唾沫，喉结滑动。他崩溃得连嗓音都是嘶哑的：“我已经快被毁了。”
顾昔真是病得糊涂，反反复复念的都是让他不要走，缠也缠得紧。陆星流说自己不走，就在垠州陪着他。陆星流与他的气息纠缠间，也染上了那一股炽热。他的唇齿间也是柔软炽热的，仅凭一双眼眸能燎原。
天将白时，顾昔疲倦地陷在被褥之间。陆星流低头吻了吻他的眼睛。他无意识地翻转过身子，背对着他。陆星流倾身用手背触碰他额头的温度。
他的眼皮沉重地打不开，迷迷糊糊地喊了声“赵铭”。
陆星流触碰他额头的手僵在了那里。
……
清早陆星流去了趟药材铺，回来熬了药。他回到屋里时，顾昔仍是睡得昏昏沉沉的。他在药碗上倒扣了个碗，留了个信封，离去时悄无声息，没有跟任何人告辞。
陆星流心里乱得很，有气没处撒，最后还是忍了回去，决定先回中含。
他那日出门也没看黄历。将出长阳县，途经荨山一带，他遭遇了十几个山贼的围困。陆星流在行商路上也不是第一次遭遇山贼，这一次不同以往，他身边没有带一个家仆。是他失算了。
那群山贼似乎也不单单是为财，更像是有目的地为了他这个人而来。
他们将他绑进山寨，将他关在一间屋子里，搜走了他身上的几百两银票和几样值钱的小物件。
领头人推门进来。那人身材魁梧，满脸横肉，右脸上有一道骇人的陈年刀疤。
他扛着把大刀，狞笑道：“陆大少爷是吧。真是不好意思，将您绑来了这里。小的们也是为了生计，拿人钱财替人消灾，还望您不要怪罪。等您下了黄泉啊，也千万别来找我们报仇。”
陆星流已被山贼戴上镣铐。他抬眼冷静地问道：“是我二娘派你们来杀我灭口的？”
“陆少爷果然聪明，那小的们也不瞒着您了，确实是陆夫人花三万两请的咱们，她要取你的性命。”山匪说，“委屈您在这待几天。您啊，就安心地吃好睡好，等过几天银票从中含送到我们手里，您就可以上路了。”
他说完放肆地大笑出声，带着几个小喽啰出门去，接着就让人把门给锁上了。
“把人给我看严实了，要是把他给我放跑了，小心你们的皮！”
陆星流早就知道他的二娘惯会使些虚情假意的伎俩。她能让父亲放下原配妻子，在几年内从一个小妾迅速爬上陆家主母的位置，必然心机深沉，此人绝不简单。陆星流的二弟志在朝堂，不在家业。他就成为了二娘的眼中钉。平时她为了给自己儿子铺路，对他耍心眼使点小手段，他睁一只眼闭一只眼也就罢了，这次她竟然要在垠州买凶杀人，心肠何其狠毒。
他想了想，终于恍悟。他出来之前，父亲曾说打算等他跟李侍郎家的千金成亲后，就将全部家业都交给他。这次二娘肯定是是坐不住了，才打算在他回中含的路上除掉他。
陆星流想到这轻笑了一声，起身观察自己身处的屋子，这里满地是蓬尘枯草，还有几只废弃的木桶。四处都是封闭的，只有一闪破窗。窗外是山，一望不见尽头。门口有几个小喽啰看守着，能听见他们的喝酒说话的声音。
银票不到手，这群山贼怕他那二娘不认账，借刀杀人再报官，让他们落个人财两空的下场，必定不会对他怎么样。三万两也不是个小数目，陆星流就想看看她一个无家族背景、只仗宠势的继室，怎么拿出这三万两。
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