“殿下，您什么时候有空，来与卑职过两招？”
“殿下，这是喜蛋，我媳妇生了，是个闺女，她说要好好谢谢您，要没有您相助，也就没我们眼下安稳的日子……”
炎驻足于青瓦朱廊下，心里不断念着：那些人是最不该死的。
朝中的逆臣贼子已彻底铲除，皇兄虽然以帝王的身份生下一双孩儿，但无人再敢对此质疑。景霆瑞以一己之力，不仅护住皇兄的帝位，更护住了他们的小家。
就如他最初的起誓，“瑞瑞”此生只为守护淳于爱卿一人。
景霆瑞对皇兄的专情与忠心，已经到了对其他人极度无情的地步。炎尽管明白景霆瑞的苦衷，明白他是为了皇兄才演出反间计，但依旧很讨厌他，就像讨厌自己一样的讨厌景霆瑞。
大风大浪过后，大燕皇宫内外都是一片祥和，炎不能在众人微笑时露出那不和谐的难受神情，父皇、爹爹、皇兄等等都在为他担心……而他恰恰是最不值得被人担忧的。
虽然他很想一死了之，但是心底深处又知道不可以，如果不负责任的死了，只会伤害到更多的亲朋，让他们痛哭流涕而已。
但若能似行尸走肉般活着，倒也罢了，他偏偏又对着那物是人非的“风景”紧抓住不放……任由痛苦一遍遍、鲜血淋淋地挖开着内心。
炎深深陷进一个令他窒息的黑色泥沼里，怎么挣扎都爬不出去……
他曾经还以为至少皇兄还需要自己，但原来并不是。
皇兄此生只要有景霆瑞足矣。而他——一直以来都以为是景霆瑞抢走了最疼爱他的皇兄，但原来也不是这样。
是他强行插足在他们二人之间，以“皇弟”的身份“惹是生非”，从头到尾，他“淳于炎”都是多余的一个人。
污浊的“泥沼”一点点地覆盖住眼睛，白天他脸上展露的笑容有多灿烂，晚上心里漫溢的痛苦就有多强烈……
“一直以来最该死的都是我才对……”炎浑身颤抖的跪倒在地，脸色苍白如纸，他喘不上气，不断流淌的鲜红血水将他也染红了……
有一道黑影悄然从墙根处靠近，炎毫无察觉，亦无还手之力，他崩溃了，倒是霜牙飞快地咧嘴，低声呜咽，摆开了杀人的架势。
“救、救命啊……谁来……救救我。”
这微弱的呼喊声响起在炎的身后，与霜牙的低吼声混在一起。
“嗯？”炎即刻回神，往后看去，他的眼睛已经适应这片黑暗，那个喊着救命的男子浑身的血都泛着深黑的光，只睁着一只眼。
炎急忙奔过去，凑近才看清是那个因为脸部受伤而包着手绢的年轻人，他浑身颤抖着，看到炎更是连滚带爬地扑了上来：“救我……好多箭……！”
“别怕，没事了。”炎赶忙安慰他，还扶着他的胳膊，将他从水中拉起。
“霜牙。”这是炎第一次叫霜牙的名字，它抬头看着炎。
“你去看一看，还有活口没有？”年轻人本就身受重伤，此刻还能活下来，这让炎重新燃起希望。
霜牙的眼睛和嗅觉都比炎厉害多了，它听话地去每个人身边探查。
年轻人伤得很严重，肋骨断了好几根，应该是被水流冲击后撞上墙壁的缘故，他肩膀和胳膊上也都是被利箭划破的伤口，血淋淋的，炎撕扯下里衣的下摆，给他包扎好，并渡了一点内力给他。
年轻人的气息明显平稳下来。
霜牙回来了，一声不吭地蹲坐下，结果很明显，这里没有别的活口了。
炎无声叹气，但总算还有一个人活着，炎扶着他沿着来时的路，慢慢地回去了。
乌斯曼用衣料和大水冲下来的木头等东西，生起一个小篝火，给幸存的人取暖。
这地下的水寒冷至极，一开始大家忙着逃命没感觉，现在从嘴巴里喝出的气都是一团团的白雾。
“炎！”
看到炎扶着一个伤者慢慢走回来了，乌斯曼才松了一口气，他没有待在篝火旁，而是站在走廊边等着。
此时乌斯曼的银发和银睫上都点缀一些湿漉漉的细小水汽，他一眨眼，便都滚落下来，那闪闪发亮的样子，很是美丽。
炎却没什么表情，只是道：“就剩下他一个了。”
阿雅婶上前帮忙接住年轻人，扶着他的肩头道：“来，孩子，快躺在篝火边暖暖吧。”
阿雅婶也说不出别的什么话了，她累极了，伤心极了，还冷极了。
她甚至都没注意到那浑身染血的炎就像从地狱里爬回来的一样，比那受重伤的年轻人看起来还要凄惨。
“你受伤了？！”乌斯曼上下一打量，焦急地问。
“这不是我的血，是他们的。”炎回答道，神情淡漠得很，“你忘了吗？我会武功的，那些陷阱伤不了我。”
炎说着，没有走去篝火边烤火，而是走到一个水洼边，掬起一些刺骨的冷水，搓洗了一把脸庞，还有胳膊。
他的左臂和右腿本就被暗箭划伤，伤口一碰到冰水似烤火般灼疼，炎虽然皱起眉头，但并没有当回事。
比起丢了命的他们，自己还活着，不是吗？
乌斯曼蹲在炎的身边，看着他苍白的脸孔道：“淳于炎，我们谈谈。”
“什么？”炎感到匪夷所思地瞪着乌斯曼，这种时候谈谈，谈什么？他的脑袋又被骆驼踢了吗？还是被水泡晕了？他们之间有什么可谈的？
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