穆清彦又问了问谭婆子研制胭脂膏子的事儿。
郭老爹点了点头：“女人家用的东西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回来在家做胭脂，她做的东西都是卖给城里大铺子，价钱不少。我记得还有人想买她的方子，她不肯卖，说是娘家的手艺，不能给别人。也有人想拜师跟她学，她宁愿送胭脂，也不肯教人。手艺是珍贵，可她没个后人，若当年收个徒弟，老了也有人料理后事。”
“谭婆子从没提过她的来历？”
郭老爹想了一会儿，摇头：“我们倒是猜过，看她说话行事，又是那个模样儿，估计也是好人家里养出来的。这天下的事儿真是说不准，谁知道灾难什么时候来，那谭婆子收留乞丐婆，估计她两个遭遇差不多。”
别看郭老爹是个种地的老农，但这些年倒也琢磨出了一些东西。
从郭家离开，他们进了县城。
吃过饭，也没歇息，又去了城郊。
城郊有片星子湖，乃是大大小小十来个小湖泊组成，彼此或是勾连，或是阻隔相望，又有无穷莲叶，岸边芳草萋萋，亭台轩馆坐落。城中人家多在此地置别院，又有酒楼茶铺，各色小筑租用。
其中有一家碧水轩馆，临湖而建，颇为巧妙，极受欢迎。
五年多以前，轩馆起了一场大火，春风阁的若兰姑娘便葬身火海。
那一年罗坚金榜题名，被寿山侯府看中，定了婚事，以祭祖为由回到天水县。罗坚哪里是真的祭祖，他却是想起林若兰的存在而不安，打算杀了她，一劳永逸。否则依着两人关系，以及林家之仇，林若兰岂肯善罢甘休。
他先是用了化名在碧水轩订下一个小院儿，再雇人去春风阁请人，花五十两银子请若兰姑娘赴局。老鸨见了那么多银子，哪有阻拦的道理。林若兰虽说依旧受欢迎，到底不似当年，二十四岁的女子已经老了，如今还能吸引客人，也是她颇具才情受文人喜爱。再者说，但凡赴局的姑娘都有阁里派人跟着，便是在酒席上也得盯着，哪里容人跑了呢。
时隔几年，轩馆早已修复如初。
他们先行打听的明白，直接要了那个失火的院子。
这家轩馆因是临湖而建，主要是为赏景，所以屋宇便如大鹏展翅般布局。一应房舍，推窗便能眺望湖面，且开有门，出来是一条长廊，直接架在水面，甚至还有小船可供乘坐。
穆清彦环视着屋内布局，双眼中的景象已倒回五年前——
夜色笼罩四野，岸边各色轩馆灯火辉煌，映着湖水一片明亮。
房门开了，是两个妙龄女子前来送酒菜，各色吃食摆满桌子。在隔壁另有一席，也是丰富的菜色，亦有酒水。女子们退去，在外面临水的长廊上站着的男子才返身进来，他一身锦袍，气质温和，容貌一片模糊。
到底是五年前的景象，模样看不清楚也在意料之中。
却见这男子突然抬手，似从脸上扯了什么东西下来。
这人应该是罗坚，此番乃是别有居心，想必是做了点伪装。
他取出袖中纸包，在桌上酒水里倒入，拿起来晃了晃。然后他又去了隔壁房中，故技重施，把所有药粉都倒在酒水里。
一刻钟后，外面来了人。
为首的是个女子，身披月白斗篷，一身碧色衣裙，莲步轻移，行至房中。尽管看不清楚容貌，却觉得她在笑，她必然很美，此刻看到罗坚，也必然是深情缱绻。
在她身后跟着婆子丫头，又有两个轿夫，都是春风阁的人。
罗坚上前握住林若兰的手，给她一个温柔微笑，而后看向那四人：“我命人在隔壁房间布置了酒菜，你们送姑娘过来，也劳累了。”说着又取出银子打赏几人，道：“容我和若兰姑娘说会儿话。”
意外之喜，回溯中的声音很正常。
这四人都是春风阁的，看惯了欢场客人们的模样，只当罗坚是垂涎若兰美色，嫌他们在这儿碍手碍脚。想着就在旁边，但凡有个动静都听得见，也就给他行个方便。
四人接了赏，去了。
人一走，林若兰当即再也忍不得，扑进罗坚怀里眼泪滚落：“罗郎，你可回来了，我好想你。”
“若兰，我也想你。”罗坚温柔细语，好似依旧是个细致妥帖的情郎。
林若兰忙又擦了眼泪，笑着说道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，罗郎金榜高中，如今是衣锦还乡了。罗郎，你是回来接我的么？这两年，我手里又攒了些银子，另有些值钱东西，你拿去换了钱，应该够我的赎身银子了。楼里看得严，东西我都藏在老地方，你知道的，等明儿去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。”
林若兰多年期盼，脱身在即，真是喜极而泣。
罗坚轻抚她的发顶，依旧十分温柔：“好，我也盼着早日将你接出来呢。来，如今也算是双喜临门，你我喝一杯，以作庆祝。”
“是该喝一杯。”林若兰满心喜悦，哪里知道情郎的恶毒心思。
两人各执一杯酒，罗坚只佯做样子，林若兰却是真真切切把酒喝了。
第185章 谁在扫尾
罗坚正心中一喜，熟料紧接着林若兰脸色一变，侧头就将口中酒水吐了出来。罗坚也变了脸色，强行按捺住，佯做关切问道：“若兰，怎么了？”
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