早在接到这个差事，庞忠就明白差事不好办，所以他宁愿查不到东西，总好过查出大麻烦。
李子英四个只剩尸骨，反倒有利于庞忠操作。
当然，对于案情各方面，庞忠是不敢隐瞒皇帝的，他不给确凿的定论，但方方面面都提及了，皇帝不是蠢人，当然知道字里行间之外的东西才是最重要的内容。
刚到小院儿，陈十六已经等候在这里。
“穆兄，怎么样？一切顺利吗？”陈十六因为担心回京后有变故，没有返回凤临，一直停留在京城等消息。
“没事。”
“要回凤临吗？”陈十六问。
穆清彦看了眼闻寂雪，随后说道：“歇两天再说。”
“也对，你们从万霞县赶回来，一路肯定累了。如今正是踏春的好时节……上回穆兄也是这个时候来的京城啊，可惜去的地方不多。”陈十六想好好儿尽尽地主之谊，说了好几个游赏的地方，提议过两天带他们去。
临走时，陈十六状似随口说道：“那个，穆兄，我定亲了。”
穆清彦一愣，很快反应过来：“兰家的姑娘？”
陈十六点头。
“恭喜。”
算起来，从两家提起这个意思，有一年了。两家本就交好，彼此相熟，儿女各方面匹配，基本一说就成。作为女儿家的矜持，拖了一拖，今年二月正式小定。按照当下习俗，不出意外，明年就会成亲。
陈十六比穆清彦大一岁，今年十八，算来不小了。正常男女，都在十八岁前嫁娶，迟了就惹人闲话，对说亲也有影响。如今再看，陈十六对婚事的抗拒少了很多，倒是多了点腼腆羞涩的意思，可见兰家姑娘的确不错。
陈十六走后，穆清彦才说：“贤郡王府查的如何？”
“蔡骏驰的确深居浅出，郡王府巡卫严密，又有神捕司暗中盯着京城，加上当初协议，我并没有贸然派人潜入。”再者说，潜入郡王府没多大意义。
蔡骏驰那般谨慎的人，即便是在私下里，也绝不会提及自己的秘密。若是只探听蔡骏驰和贤郡王日常，有什么用？他又不掺和皇子们争储。
之前跟陈十六说要歇两天，是要搜集一下贤郡王府的消息。
穆清彦闲着，闻寂雪则去跟下属见面。
这座小院儿属于陈家，闻寂雪不像惹人注目，所以见面选择了其他地方。
对于蔡骏驰的调查，不尽如意。
蔡骏驰出自松陵府，闻寂雪去年意外得知这条线索，就花了大力气命人调查，但时至今日也没有好消息传来。这也在预料之中，但多少还是让人沮丧。
在闻寂雪忙碌的时候，穆清彦收到一张请柬。
付景春送来的。
穆清彦心情有些微妙，上一回不知情，可如今知道了，算起来，付景春还要喊他一声“表舅”，其母福惠长公主是他表姐。付景春比他大十岁呢，辈分如此高，都是因为老来得子的缘故。颜芝鹤成婚多年，其妻曾怀过胎，但没保住，直到颜家出事前终于得偿所愿，那时颜芝鹤都快四十了，而元后是颜家长姐，颜芝鹤是幼弟，本就隔着近十岁的年龄差。
付景春要组诗局，听闻他在京城，特地来邀。
细算起来，付景春对他的态度是有那么一点不同，但他不认为付景春知晓他的身份。至于赴约……他不打算去。他又不会作诗，也不想跟京城子弟交集，更何况现在正值李子英的案子敏感期，还是低调些的好。
他回复了帖子，命高天送去，托病推掉邀约。
付景春倒是宽和，并未因此生恼，还派人送些补品。
他跟付景春，不论是家世、性情、爱好都不是同类人，但从上回见面起，他就感受到付景春的善意。若在以前，他或许会接触接触，但得知了颜家的事，反倒觉得保持一点距离比较好。
这天早晨，有人敲响院门。
焦礼开了门，不及询问，便见几个人鱼贯而入，个个手中捧着东西，在为首之人的带领下，进了待客的正堂。为首之人尽管是一身常服，但四十来岁的男人，面色白净无须，笑容再和善也掩饰不住眼中睥睨，那随手一个挥动，小指微微翘起，等他一开口，特殊的嗓音更是显露了身份。
内监！
他身后跟着四个人，大大小小的盒子打开，满匣的珍珠宝石、金灿灿的元宝、莹润通透的上等美玉，东西瞧着不多，却十分贵重。
“贵妃娘娘早听闻过穆神断的大名，只要穆神断为娘娘解忧，事成之后，另有厚礼奉上，便是为穆公子谋个一官半职也不是难事。”
竟是丽贵妃派来的人，为的是什么，不言自喻。
这个烫手山芋，穆清彦哪里肯接。
“承蒙娘娘看得起，在下徒有虚名，哪里值得娘娘如此。再者，娘娘心事，自有皇上关怀，草民不敢逾矩。”穆清彦这番推拒自然让人不悦，可来人面上刚有怒色又压下了。
李子英的案子，皇帝亲自过问，派了钦差查探，如今朝廷尚未正式给出定论，丽贵妃却私下来找穆清彦再查。说的严重点，这是蔑视皇威，若传扬出去，不知会受到多少攻歼。当然，若穆清彦私下接了，不声张，皇帝知道也是睁只眼闭只眼，可若闹得人尽皆知，皇帝也不能装不知道。
“你这是不肯了？”来人如何听不出话外之音，正因此才忍耐怒色，但他着实没将穆清彦放在眼里，尤不甘心。这回的差事自以为是美差，十拿九稳，谁知遇到个敢违抗不遵的，要他如何跟贵妃回禀？贵妃盛怒之下，岂不是拿他撒气。
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