贺兰昭当时整个人像个血葫芦一样，隐隐约约感觉到自己肚子被人搅来搅去的，迷迷糊糊地想：他娘的，我肠子呢？
他感觉自己被人拎着脚像抬死猪一样抬了起来，过多的失血和过重的伤势让他神智不清，眼前发黑，听声音也像隔着一层水一样迷蒙不清，耳边嘈杂无比，他只能隐约听见一句：“别死啊。”
别死。
他什么也看不见了，黑暗中眼前却浮现出一个人的影子来，那人抱紧了他的腰，像快淹死的人死死抱住海上的一块浮木，那人面如冠玉，却双眼通红，他祈求他：“贺兰昭，你别死。”
贺兰昭不知道从哪里来的力气，一挺身吐出一口血来。
他被转到了伤兵营里，过了几天，一个跛脚的战士嚼着烟叶蹭过来：“兄弟伤得挺重啊？”
贺兰昭刚缝了肚子，捧着肚子叹了口气，一句三倒气地：“这不战事吃紧吗……着急忙慌的……刚生完，连月子都来不及坐……就打仗来了。”
战士扑哧一声乐了：“你这嘴也太贫了——兄弟，我认识你，你是不是姓贺兰？他们说你打仗跟不要命似的，狠劲儿都出名。”
贺兰衍虽然平时动不动就拿烧火棍抽他，但既然对他这么满意，贺兰昭就不想让他失望。
他想活得像他，也想死得像他。
再者，战场若无勇，贺兰衍他老人家容易半夜在军帐里显灵，然后拿烧火棍继续抽他。
贺兰昭笑了笑：“命嘛……还是要的，老家有媳妇……等我回去娶呢。”
那战士不笑了，良久，露出一抹愁容：“我还没媳妇呢，这就跛了脚，以后也不知道找不找得着。”
贺兰昭有气无力地笑了笑，肚腹上的伤口针扎刀割一样疼，这天也热，若是化脓了，长虫了，能不能活下来也全看命数，他上战场的时候杀红了眼，从来没想过生死的事，也来不及想，但是当伤势危急，命悬一线的时候，心里却总有口气吊着，撑着他不能死——
洛阳还有人等他。
贺兰昭盯着伤病营的帐顶，虚弱让他这几天一直都昏昏沉沉，清醒的时候很少，当下他又困了起来，昏睡过去之前他想，来之前答应他了报平安，这会儿北疆连个驿站传书的都没有，他想报也没法报，还让那人一直担心着……
他睡着了。
云棣接到贺兰衍牺牲的讣闻时像被人敲了一闷棍一样，反复念叨“怎么可能呢”，谁的话也不听，回自己房里待了一下午，出来的时候像一下子就老了，抹了一把脸，对云玉哑声道：“收拾一下，我带你去你义父家。”
贺兰夫人不是个哭哭啼啼的弱女子，跟着贺兰衍在北疆吃了二十来年沙子，丈夫儿子都从了军，生生死死大半生，对这种事早有准备，况且贺兰衍虽然性子粗糙，对家里心却极细，临行前把后事悄悄安排得分明，此时贺兰夫人虽悲戚，却不至于哀毁，从贺兰家回来后，云棣道：“你义父已经……如今昭儿要是有个三长两短，洛阳城就剩你义母一个人，咱们必须养她，你以后对你义母，要视如你生母一般侍奉……你怎么了？”
云玉的脸死灰一样惨白，连带着嘴唇都失了血色，他低声道：“儿明白了。”
云棣叹道：“生死有命，你也不必过于担心昭儿。”
“他不会的，”云玉贸然开口，“他答应我活着回来。”
云棣看了看他，摇头苦笑起来：“他答应你……你们还是太小了，没经过事儿，当年爹和你义父在军中，从来没做过这种约定，生死这种事，谁能答应谁呢……”
“他说他会活着回来就一定能活着回来！他从来没答应过我他办不到的事！”
云棣一怔，为着儿子二十多年来唯一的一次大声顶撞：“你……”
云玉面无人色，唯有一双眼睛血红，他弯着腰，极痛而难以自抑一般拉风箱一样喘着气，身子晃了晃，颓然跪倒在云棣面前。
将近两年来，他没有一天不处于惊惶忧怖中，他想起贺兰昭临走的时候答应给他报平安，结果两年来一丝音讯都无，他等啊等啊，等来了贺兰衍的讣告。
死亡第一次残忍而真实地站在了他面前，贺兰衍戎马半生尚且战死疆场，那么贺兰昭呢？
云棣像个铁塔一样站在云玉面前，不动不语，他既惊且怒，第一次隐约意识到，儿子与义子之间仿佛不像当年他和贺兰衍之间的关系那么纯粹简单。
云棣沉默半晌，艰难地开口问道：“你是不是……你们是不是……”
“父亲，”云玉跪在地上，重重一叩首，抓住了云棣的衣角，“先等阿昭回来，儿再任由您处置，好吗？”
云棣痛心疾首地看着儿子蜷曲的脊背，长叹道：“……你糊涂！”
平叛时大将尔朱荣风头渐盛，因于边塞招兵买马，广纳雄才猛将，雅闻贺兰昭军中英勇之名，待六镇之乱稍有平息之时，贺兰昭伤势也逐渐好转，便有揽纳之意，许他将父亲遗物带回洛阳，在洛阳稍作停留之后，随尔朱荣赴河北平叛。
此时距离他离开洛阳赴北疆平叛已经两年有余，去时抱着凶多吉少的心，本以为回来时能图个大劫之后美满团圆，没想到也还是匆匆。他回家报了平安，贺兰夫人在看到他的时候一下就哭了，抱着他像抱着后半生唯一的支柱，贺兰昭在家陪母亲陪了半日，然后动身去了云宅。
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