在一口三足巨鼎前，拉庸停下脚步，沈越也随之驻足。巨鼎与沈越齐高，四人合抱方能环绕。眼下其内滚油沸腾。
然，拉庸却好整以暇，对沈越做了个‘请’的姿势：“沈将军。”
周副将明白这是拉庸明显的挑衅，要拿沈越‘烈火油烹’之意，正要拔剑示威，却被沈越按住，只见沈越对拉庸礼节性一笑，说：“那本将就恭敬不如从命。”说着，径直绕过巨鼎，登上台阶在主位坐下。
拉庸‘哼’一声冷笑，也陪着坐下，接着数十穿毛裹皮的小卒捧上碗来，最后上来的是一位身裹豹皮的少年，手捧一泥瓮，眉眼与其他小卒的粗犷不同，清秀中透着温润，笑容和顺而无害。
拉庸介绍道：“沈将军方才不是喊‘渴’么，想必其他将士也疲劳多时，此乃羊乳酒，是拉莫一族强身壮体的圣品，拉庸以此招待各位，略表诚意。”拉庸话毕，那捧瓮的小卒渐次给各位斟酒。此酒腥臊难闻，众将士捂鼻都来不及，遑论喝下。
然，沈越接过，仰头尽数灌下，末了还大喝一声：“够劲儿！再来一碗！”
拉庸喝酒的同时，盯着沈越，没放过沈越的纤毫神情，直到沈越看回来，拉庸才对捧瓮小卒说：“给本王和沈将军满上！”
“是。”沈越才发觉，这捧瓮小卒不但人长得清秀，连嗓音也如百灵般婉转。
怎么会将他跟百灵联系起来？沈越蓦然想起，自己与寻壑初遇时，寻壑的艺名，就叫百灵，不过，他的嗓音要比眼前小卒动听上百倍。
“沈将军，怎么突然笑了？莫非，这酒勾起了您的回忆？”拉庸蔑视的神情已然不在，转为关切地询问。
沈越点头，如实道：“行军日久，而今战情稍缓，开始想念内眷了。”沈越说完，放眼阶下，只见众将士无不一脸尴尬，捧着酒碗如同捧着个烫手山芋，沈越无奈道，“罢了罢了，这帮没见过世面的井底蛙，琼浆玉液在手都不知品尝。让你们留在这里也是扫兴。”沈越吩咐周副将，“带兵士们外面候着吧。”
周副将一手按着腰侧剑柄，义正词严：“将军，我陪您留在此处。”
“这儿又不是什么龙潭虎穴，听我的话，下去！”沈越使了个眼色，周副将才迟疑着带兵退出洞穴。
“沈将军，好胆量。阿青！”拉庸一声呼唤，捧瓮小卒即刻上前，拉庸又吩咐，“去给沈将军接一碗山泉。”
不多时，阿青端着水碗过来，其后另一小厮捧着的……沈越定睛一看，觉得怪像痰盂。
拉庸解释道：“羊乳酒腥膻味重，闻着恶臭扑鼻，方才沈将军留小王薄面，才全数饮下。小王对此已深为折服，现请沈将军漱口去味。”
沈越先是错愕，转而释然一笑：“你说得没错，这酒闻着恶臭无比，可一旦下了喉咙，竟能千回百转，而今我这腹内，都还热乎乎呢，可见这酒，补！”
拉庸听完，哈哈大笑，执起沈越的手，感叹道：“汉人官员中，罕有沈将军这般有趣的人，小王，先干为敬！”说罢对着沈越又饮下一碗酒，阿青接过碗要走，却被拉庸抓住，“等等。方才碍于人多，没能给沈将军介绍，这位就是拉莫一族的族母，我的王妃。”
这一揭底让沈越啼笑皆非，只得朝男王妃略一躬身：“方才让王妃屈尊了。”
“嗨，有什么屈不屈尊的。我的子民们为守护拉莫领土，不惜抛头颅洒热血，别说王妃，就是我，给子民端个茶倒碗水算得什么。我不吃你们汉人那一套礼法规矩，这里众生平等，所不同者，各司其职罢了。”
沈越会心一笑：“大王有此等远见，难怪能迅速称霸一方。对了，刚刚洞外没能纠正，‘天时地利人和’出子孟子之口。不过孔孟一家，大王日理万机，小有纰漏，在所难免。”
“是嘛？让沈将军见笑了。我母亲乃汉人，汉人的儒学道学理学禅学，母亲生前粗略教了我些，是以了解。另外，子民们的汉语，也是我教的。”
沈越却抓住重点：“你母亲是汉人？”
“是啊，这事说长不长，说短不短，简单来讲就一句话，汉人礼教吃人，我母亲绝境下遇见我父亲，姻缘就此结下。”
阿青端来果盘，沈越拣了一片瓜，边吃边问：“怎么说？”
“我母亲本是富家小姐，可外祖父为了强强联姻，竟把我母亲许配给权贵家的傻儿子，母亲不从，出嫁那天，被外祖母生生捆了抱上轿子。那天恰好父亲出巡，其实就是你们说的‘打劫’，母亲见了我父亲，丝毫害怕也没有，反而直叫我父亲带她走。阴差阳错，父亲便把她带回了山洞。而后，便有了我。你们总视力我们为蛮人，不懂婚配，胡乱|交|媾。其实不是的。我父母定情后，很快成婚，我父亲终生只有我母亲一个女人，他们，恩爱到老。”
听着听着，沈越觉得眸中温热，哑声道：“两个人彼此钟情，相伴到老，是世间最难得的事。你父母很幸运，遇到了对方；你也很幸运，能够出生在他们的怀抱里。”
拉庸人高马大，然而一双眼却极有神，此刻温情浮现，璀璨仿若星河。阿青适时俯身，抱着拉庸并轻拍他脊背。拉庸扶着阿青坐下，继续说：“我母亲授我知识，父亲则教我做人。我父亲常说，人最难做到的，不是功成名就，而是面对真实的自己。也许你们会觉得可笑，我竟然立一个不能诞下子嗣的男人为妃。可我爱他。我无法违背自己的心意，去娶一个自己不爱的女人。很幸运的，我的亲弟弟，他第一个站出来支持我，而今，他还把唯一的儿子过继给我，作为未来的王储。”
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