子翀眼珠一转，毕恭毕敬：“陛下天恩，何出此言。”
成帝一摆手：“你不妨说，朕恕你无罪。”
子翀抱拳道：“正如陛下所言，沈越不拘常理，寻常的加官进爵、赏珍赐宝，恐非他心愿……”话到此处，门外忽报：
“兵部侍郎、抚远大将军沈越，觐见！”
成帝即刻望向殿外：“宣！”
寻壑脑中有刹那空白，只觉得身侧一道风扫过，再抬眼时，那人已走到最前，下跪行礼。
百官齐齐聚焦那人背影，寻壑此刻的瞩目，犹如银河的只星片月。
“沈爱卿，别来无恙。”虽然问候，但成帝却未让沈越平身。
沈越抱拳：“承蒙陛下不弃，罪臣得以将功赎过。这是拉莫酋长献上的粮草册跟兵马簿，请圣上过目。”即刻有太监取走物件。
“嗯，滇南的战报，朕都仔细看了。你恩威并用，怀柔的同时不忘维护朝廷威望，做得不错，平身吧。众爱卿还有他事呈奏？”
短暂沉默后，群臣山呼万岁，领事太监高唱退朝，众人散去。
寻壑跟在皇帝身后走了一段路。成帝忽然转身，揽着寻壑：“难得见你一回。别这么拘谨。”
“谢皇上。”
成帝负手，缓缓道来：“江宁业绩不消多说，就论新宫修缮的事，有了你的支持，朝廷减压不小，叫朕终于能够腾出银子来加固长城。寻壑啊，当年你父亲不惜牺牲亲儿，救了朕一命，而今你也竭心尽力替朕分忧。丘家世代尽忠，登基以来，朕就寻思着给你什么赏赐好。最终朕拿定主意，决定追封你父亲为蕴礼侯，世袭罔替。”
‘啪’一声，寻壑伏跪在地：“丘寻壑谢主隆恩，臣必当庶竭驽钝，为主尽忠。”
成帝将人扶起：“哎，朕还没说完呢，你就急着谢恩了。今年你得空，寻个机会南下一趟，去把你母亲的牌位迁回扬州吧。太后生前苦寻你们母子多时，说一旦将人找回，定要朕认你母亲为义母，并以手足待你。可惜造化弄人……你娘生前颠沛流离，死后，就让她落叶归根吧。”眼见寻壑又要下跪，成帝扶住，安慰道，“这是你该得的，不必多礼。”
跨过门槛，步入御书房中，成帝侧身，问：“对了，朕听说你和沈……”
寻壑心里咯噔一下，适时羡陶入内，禀报：“皇上，子相等人到了。”
成帝扼住已到唇边的话，淡淡道：“让他们进来。”
入内时，沈越见寻壑垂手伫立，目不斜视，经过时沈越轻咳一声，便到皇上面前行礼。
来者除了沈越，还有左相赵恭平、右相子翀。成帝赐坐后，便对沈越说：“沈越，你性情耿直，朕也不多和你绕圈子。朕赐你官复原职，你可满意？”
恢复原职，意味着沈越将在京城任职，势必和寻壑分居两地。放到寻常，沈越必万般不愿，更何况现今还和寻壑僵着，矛盾尚未解开，叫沈越如何舍下。
沈越正为难，子翀起身叩首，拜道：“臣请进言一句。”
成帝拂袖，示意子翀平身：“无妨，朝上你的话只说了一半，接着说。”
“微臣认为，沈越此次平叛功劳甚大，但仍不足以抵消欺君重罪，陛下应对其永不起用，以惩戒来人。但是，臣听闻永康新秀二县‘改稻为桑’之计，沈越也是策划者。‘改稻为桑’乃改革创举，臣奏请皇上，将沈越派往此地，行九品县主簿之权，督促改革。”
寻壑盯着子翀背影，眉头紧皱，片刻后些许了然。
“嗯，那赵相怎么看？”成帝挑挑眉，对坐在另一侧的赵相发问。
赵恭平上前一步作揖，说：“微臣不同意子相见解。朝廷正是用人之时，沈将军决胜千里，实乃栋梁之材。皇上应为朝廷着想，弃前嫌，赏有道，让人才尽其所用。”
“恭平、子翀，你俩都言之有理，朕一时难决断。”成帝起身，走到寻壑面前，问，“寻壑呢，你怎么看？”
寻壑连忙起身：“寻壑一介地方小吏，岂敢与二位仁相指点朝政。”
成帝拍拍寻壑肩膀：“欸，让你说，你就尽管说。”
“是。微臣浅见，皇上宜采用……”寻壑咽了咽，继续道，“宜采用赵相之计，不计前嫌，任人唯能。一来宣誓陛下海量，二来，为朝廷添一股肱之臣。”
“呵呵。”成帝笑笑，仍未表态，回到案前坐下，才对沈越道，“沈越，朕从未忘记，你为朕出生入死打天下的汗马功劳。今日私下，朕就不拘君臣之礼，勉强你了。给你三日时限，三日后，任或不任，你都亲自到御书房来，给朕一个答案。”
沈越当即伏拜在地：“谢主隆恩。”
御书房出来，沈越脸色黑臭，大步先行离开。赵相虽好奇沈越之所犹豫，但也不敢追上多问。子翀则不沾片叶，径自出宫门登上马车。只有寻壑心事重重，连连拐错道，竟耗了半个时辰才摸出皇宫。
自家马车就在午门前停驻，寻壑浑浑噩噩上前，挑帘，抬腿时却被一股蛮力拉进车内。
“丘寻壑！”沈越揪着寻壑衣领，咬牙切齿，“你什么意思！”
为了南下和寻壑相聚，沈越不惜冒着抗旨的风险，然而寻壑竟站到赵相一边，力挺沈越留京。这口气叫沈越如何下咽！
寻壑似乎料到沈越会有此举，无论被揪起时，还是而今破布般被沈越拎在手里，寻壑都一副心不在焉的情态。
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