沈越没理会楚野恭戏谑，径自踏进田垄，捡起一株已然枯死的桑苗，对楚野恭说，“而今已无御寒之忧，再购一批实生苗补种回去吧，顺带上奏朝廷，把永宁几个县也纳进来，一并改革。”
楚野恭接过桑苗：“很好，我正有此意。”
异地劳作五日，傍晚，沈越驾马奔回江宁。
春分一过，大地回暖，万物生发。仙眠渡位于城郊，良田美池桑竹之属，比比皆是。沈越策马其间，菜畦麦陇，高下联络，田家隐翳竹树，樵童牧竖相征逐，真真行走图画中！
淑气催黄鸟，晴光转绿萍。还在山下，沈越就已瞧见山腰那群芳吐蕊的千年老杏，夹道两侧彼岸花红火连绵，似染血痕。沈越拔步上阶。
草房子屋门开敞，只见寻壑正伏案阅卷，引章扶腰立于一侧，似在谆谆嘱咐。前院只栽了一棵花树，正是从张伯处讨回来的半枯山花。在沈越悉心照管下，而今已茁茁抽芽。
沈越跨过屋门，笑问：“阿鲤，天还没黑呢，你怎么就在家了？”
事情原委如下，寻壑大病初愈，沈越不忍他为案牍劳形，要寻壑上表致仕。寻壑万般不愿，恳求沈越留下这份差事。沈越虽不明白寻壑沉浮多载为何还汲汲于名利，但见爱人眼圈通红，终究软下心来，严令寻壑量力而行，不得过劳。但沈越也清楚寻壑劳碌成瘾的脾性，一旦上了发条，就不指望他能安生。
可眼下薄暮时分，寻壑竟已返回家中，叫沈越甚是惊喜。寻壑抬头和沈越问候一声，复又埋首公文。
引章神色戚戚，拉了沈越袖子步出门外。
“他又病了？”沈越见引章愁容满面，一颗心也随之悬起。
引章摇摇头：“没复发。但……我觉得公子变笨了，做什么都好慢。这公文都批阅一个时辰了，该用晚饭了，我这厢劝得口干舌燥，公子还是不肯挪步。沈爷……”
“有劳你了，”沈越拍拍引章肩膀，又吩咐，“去把饭菜热一热，一会儿我和阿鲤就下去吃饭。”说着进了房内。
引章甚是好奇，沈越得使出什么样的法子，才能说动寻壑，遂退到门后观察动静。
沈越从原本是自己睡的那间房里取出钓竿，踢来一张椅子在寻壑身侧坐下，开始捣鼓摆弄，动静之大，叫寻壑不得不侧目：“你在做什么，爷？”
沈越叹气：“哎，眼睛不知怎么的，最近总是眼花，连钓竿都装不好了。”
寻壑不做他想，搁下毛锥，接过沈越手中物件查看，不一会儿就组装完毕，递给沈越：“给。”又关心地托起沈越脸颊，“我瞧瞧你眼睛。”
沈越暗笑，出手，环住寻壑腰身。
寻壑看了半晌，没瞧出什么毛病，担心道：“明天请钟太医看看吧。”
沈越扑哧笑出声，一勾手寻壑就跌进怀中，啄着他发鬓说：“我这眼病，大夫治不好，让我瞧瞧你洞口那颗星星就奏效了。”说着掐了一把寻壑**，实力揩油。
寻壑气得两眼发黑，可惜沈越早有防备，锁死了寻壑两手。兔子急了还会跳墙，更何况是人？寻壑猛地一脚跺下去，沈越吃痛放开人，转而抱脚哀嚎：“丘寻壑你个狠心贼！对我也舍得下狠手！嘶！”
寻壑见沈越在地上滚作一处，明知十有**是诈，可就是忍不住担心：“真的踩痛你了？”说着拉沈越起来。
“没……阿不，有有有，很痛。”沈越连忙改口。
“对了，”寻壑捡起钓竿，“你拿这个做什么？钓鱼？”
沈越心下一慌，随口捏了个谎：“对的，春江水暖，有鱼堪钓直需钓，一个冬天没吃鲜味，你不馋？”
寻壑不复往日，一听鱼鲜就两眼放光，只见他神情平淡，提起钓竿，问：“上哪儿钓？”
沈越哑口，急中生智，指指门外：“就在院里小渠吧。”
寻壑：“……”理了理钓线，寻壑率先出门，“鱼我去钓，你奔波回来，休息一下吧。”
沈越随即跟上，和门后引章对上眼，沈越止住脚步，低声问：“阿鲤怎么了？今天格外失落？”
引章摇头：“这几天都这样，可能是为衙门事务烦心吧。不过还是沈爷厉害，一番胡搅蛮缠，终于叫公子起身了。”
“……”沈越不做声，坐回书案前翻看寻壑处理的公文，不过是些简单批示，实在找不出寻壑磨蹭的理由。
走到后院，沈越见寻壑正坐在院中溪石上垂钓。去岁春燕寻旧巢，炊烟袅袅语双双。
远处日薄西山，院中花草鲜美。燕语呢喃，老杏树下干果串串。寻壑不爱吃肉，但好食果蔬，尤其果子，可当季鲜果就这么几样，沈越遂和附近农妇讨教干果的制作办法，去年秋腌了两坛金桔蜜饯，搁在草房子书案底下，方便寻壑处理公务时解馋。今冬雪柿甜美，沈越见寻壑爱吃，上街购了一箩筐背回来，洗净，一串一串挂起风干，而今柿皮表面厚厚镀了一层果霜，沈越摘下一块，一口下去，甜糯入味，独乐乐不如众乐乐，便踱步到溪边，探身放到寻壑嘴边：“尝尝。”
寻壑略微错愕，随即就着沈越的手咬了一口。
“怎么样？”沈越问。
“嗯，好吃。”寻壑嚼着，含糊地回答。
一往情深深几许，深山夕照初春景，沈越一时恍惚，人生四十余载，头一回觉得人间值了。
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