“远在天边，近在眼前。”说着，沈越在寻壑唇上香了一口，而后耳鬓厮磨，“这个不是重点，重点是，你恰好以上两者都不是，所以不幸中了‘混沌’的圈套。”
“‘混沌’让你连自己优点都认不清了。”
寻壑不解：“我的优点？”
“对呀，你嫌弃的、遮掩的那些，正是你的特质，也是你大放异彩的地方。你不知道，刚刚仅仅是从门缝里窥见你的背影，我就已经心神荡漾，震慑心魄。你所谓的缺点，譬如肤白，恰恰表现出杜大小姐足不出户的娇养；你嫌弃的溜肩儿，正好磨平了男性饰演旦角时的棱角；面貌中性，所以你能自如游走于生旦二角；甚至，你所苦恼的性情，要知道，温吞能够冶性，阴柔有利共情。世间矛盾共生，‘馄饨’却害你只看到消极一面。”
“世间好物不坚牢，人生短暂，譬如朝菌，若不趁时进取，把才能发挥极致，那多可惜。”
许久，寻壑才痴痴发问：“扮角儿也算进取？”
“怎么不算！只要不为非作歹、害人害己，温饱之上，你大可追求心仪之事。所谓‘进取’，最重要的是追求过程当中蓬勃奋发的状态。人生因热望而值得。”
寻壑垂眸，眸底波光流转。
拿定主意，沈越问道：“鲤儿，再过两个月就是我生辰了，往年都是随你准备，但这一年，可否容我讨一件礼物？”
“啊？沈爷想要什么？”
沈越笑笑：“我想要那一天，你给我唱一折《惊梦》。”
久久不听沈越下文，寻壑难以置信：“仅此而已？”
“这并非容易的事，你当真敢在我面前扮角儿？”
寻壑不加思索：“爷不比别人，不会因我扮相的惊艳而产生歹意。”
沈越百感交集，双目涩湿：“是的，我爱惜你的每一面。”
寻壑情动，二度倾身，嘴到处，胭脂记。
斗帐香消，纱窗月暖。
分开时，沈越俨然成了花脸，寻壑失笑：“爷，你的脸更脏了，咱们出去吧，我帮你擦。”
“好。”二人披衣起身。
寻壑熟稔，很快就替沈越擦洗干净了。换了巾帕，寻壑就要倒上松油，却被沈越捉住手腕：“我帮你吧。”
寻壑微愣，旋即欣然闭眼。
少顷，沈越叹道：“同是长睫毛，我的卷而翘，你的平且直。”
“我娘曾说，睫毛是眼泪泡出来的。越是爱哭的人，睫毛就越长。”
沈越赞同：“嗯，你小时候很爱哭。”
“后来遭受太多，我明白了哭泣无济于事，所以就没再哭了。可是沈爷，你却将我打回原型，又让我变回了怂怂的哭包。”
“哭包又怎么？坚强是很好，但逞强就不必了。什么'男儿有泪不轻弹'，不过是没地方哭罢了。”
寻壑失笑：“爷，在你眼里，连哭都可以这么理直气壮。”
“岂止哭，在我面前，你做什么都尽管理直气壮。”最后拭去寻壑嘴角一点胭脂，沈越欢喜道：“弄好啦，白白嫩嫩，像一颗才剥壳的鸡蛋。”
寻壑赧然。
沈越欣慰，这才是听闻他人夸赞外表时该有的反应。
“鲤儿，我至今记得初见那回，为了刁难你，我恶意弄脏你妆容。”初见时粉面红妆，而今寻壑却因右手伤残不便上妆，那么……
孰料，寻壑竟坦然笑道：“我也记得，玉兰花树下，我第一次看到拾级而上、一身缁衣的沈爷。”说时，寻壑偎进沈越怀里，“爷，你知道当时我怎么想的吗？”
沈越拧眉思索：“那时我刚处罚族弟不久，坊间对我的传言，应该是狠决为多，你那时大概是怕我的。”
“对的，但只对了一半。”
“哦？还有其他想法？愿闻其详。”
“在蓬门见过太多歪瓜裂枣，好容易碰到沈爷这么个标志人物，我当时半是欢喜半是优。不过万幸，最后我把沈爷追到手了，才有了而今。”
“小兔崽子，原来你最初找上门来是对我起了色心！？”
“对哒！”
“胆子挺肥的啊。”
“嘻嘻！”寻壑靠着沈越，向后抱住沈越脸颊，又问，“对了，爷，你刚刚说我是解开你心结的贵人，此话怎讲？”
沈越见寻壑嘴唇起了些皮屑，才想起房事至今寻壑都没沾水，遂端了茶盏凑到寻壑嘴边，伺候的同时揶揄道：“傻鲤儿，你当我将你看得如此之重，仅仅为了弥补你？或者加点爱慕？不是的。”
“清侧事成，我领了武将首功，位极人臣，邬相一派也被绳之以法。可沈超却时常问我‘为何依旧阴郁’。”
“谁不想明朗？可我偏明朗不起。直到解除对你的误会，并且得知你在背后为我做的一切……”
“本以为历尽冷暖，可没想到，还真有这么个蠢笨之人，赌上性命也要为沈家铺路。”
寻壑动容，哽咽着解释：“爷，沈家对我太好，为他做任何事都是值得的。”
“嗯，从那时，我便知道你是个懂得珍惜的人，所以我敢对你倾心交付。”
“爷，你可能想象不到，沈家于我的意义是何等重大。蓬门教给我的生存之道，是‘踩在他人尸骨之上’，秦爷那一次，已经算我手下留情了，你不知道那些年……”
沈越连忙安慰：“当年你是迫不得已，不提了。”
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