待寻壑气喘吁吁赶到草房子里，却见沈越吃着饭菜，神色已然如常，寻壑不放心，还是怯生生叫上一句：“爷？”
沈越即刻回头，招呼道：“过来。”寻壑依言在桌前落座，沈越又道，“应酬饭局是吃不饱人的，再吃些吧。”说着就往寻壑碗里夹了两筷子黑菌。
沈爷刚刚的怒火中烧并非错觉，但眼下他却温和得几近诡异，寻壑思前想后，最终选择老实交代：“我……我想为赵大人遴选一名琴女，这江宁城善琴的姑娘，沙鸥比我清楚，所以我才去了品花馆找他……”
沈越又把饭碗往寻壑跟前推了推：“解释这些作甚，我信你。”转而拿筷子指着桌上盘菜，柔声道，“看看，蟹黄豆腐卷、风腌果子狸儿、玫瑰花露蒸酥酪……都是你爱吃的，”说着沈越突然察觉什么似的，在寻壑身上嗅嗅，问，“喝酒了？那更得吃些东西垫垫肚子，我去给你热一碗酸梅汤吧。”话毕，沈越起身就要往门外走去，却被寻壑揪住衣摆。
踌躇些时，寻壑才哀声道：“爷，下次饭点不能回来，我一定叫人告诉你，不耽误你吃饭……我错了，爷不要生气，好吗……”说时，寻壑改揪为抓，继而环抱住沈越胳膊，见沈越不反感，咬咬唇，大着胆子张开胳膊，双臂一寸一寸挪移，直到完全环抱住沈越。
寻壑将头埋于沈越肩膀，夏日衣衫本就轻薄，呼吸轻易透过布料触及发肤，激起沈越通身战栗。忍耐一月，沈越咬咬牙，反手就把寻壑抓抱进怀里，扛上肩就往卧室走去。
一阵脑热心暖，待寻壑回神，衣衫已尽数剥落，才惊觉一路奔波，未及洗漱，遂费力地收回绕上沈越腰身的长腿，转而侧过身子。奈何床身狭小，才稍稍挣出沈越的钳制，又被他拖着摁回怀里，寻壑喘息着哀求：“爷……没净身……我脏……”直弄得寻壑疲软，放弃挣扎了，沈越才道：“我的人哪儿脏了，我尝尝……”
山间悄寂，三更梆子敲响，房内才恢复平静。上山前，沈越就吩咐程隐，今晚子时准备好沐浴所用的热水。沈越披衣出门，一个响指，程隐就从栅栏外进来，低垂着头颅，木然道：“爷，热水……热水我抬进去？”
“不然呢。”
程隐依言把水搬进中央厅堂，沈越放下帘子，将程隐隔绝在外，从卧室抱出软绵绵的寻壑，放他入水。
草房子单薄，纵使程隐已经躲到栅栏外了，还是免不了听到些动静。沈越寄宿丘府，程隐只当是主子为误伤丘公子所作的补偿，从未想过，两位男主子竟然……
而今虽站在房外，可淅淅沥沥的水声、丘公子呜呜咽咽的呻吟、沈爷软糯着嗓音的抚慰，却不因草帘遮挡而有所消减，是故，再次踏入室内搬走浴桶时，即便夜色如墨，程隐红得透彻的双颊还是让沈越瞧见了。
沈越盯了会儿程隐背影，遂跟出去：“怎么，接受不了？”
程隐僵住手上动作，继而连连摇头。
“若无意外，下半辈子，我俩就这么下去了。”
程隐点头，突地想起什么，犹豫些时，问沈越道：“沈爷，今天傍晚……”
“关于他的？”沈越往草房子努嘴。
程隐点头：“是。”
“说。”
“丘公子去了品花馆，待了好些时间……”
沈越利索打断：“我知道，他事出有因。”
“还有……回来路上，丘公子帮了一名叫江焘的男子，这人当时在街上恸哭，丘公子差我赏了好些银两，还把平日穿的几件衣物都给了他。公子他素来平淡，若非公事，突然对一个人这么好，我怀疑……”程隐本不是多嘴之人，但既然丘公子已是主子的人，那么，只要是和丘公子走得过近的男人，程隐就觉得有禀报的必要。
这一回，沈越却陷入缄默。
程隐猜主子拿不定主意，便压低了声问：“我去结果了这人？”即便沈爷今日已无官位加身，但要让一介草民从世上消失，仍不过是弹指间事。
沈越却抬手止住，道：“不必，我信他。”
程隐跟了沈越六年，再清楚不过沈越多疑的情性：宁可错杀绝不放过。可眼下……
程隐突然好奇，丘公子到底是何方神仙，当初能让沈爷恨得咬牙，而今又叫沈爷恨不得捧在掌心，全心托付。
正思索着，就听沈越一声喟叹，悠悠发语：“原先姑苏沈府时，我和阿鲤就在一起了。只是，我疑心病重，导致生生剥离，更害阿鲤这些年吃尽苦头。如今失而复得，前车之鉴，所以，无论何时，我首先信他。”
人前自信满满，可等到程隐退下，空旷山间只剩自己一人清醒时，丝丝缕缕的不安就趁虚而入。沈越突然觉得冷，快步躲回卧室，一灯如豆，寻壑的脸面在微微烛火中隐约，沈越不由坐到床沿，出手抚上爱人面容。
原谅的过程都没有，就能够顺理成章重新融入寻壑生活，一切来得太过轻易，沈越素来多疑，所以，即便此刻寻壑的呼吸喷薄在自己指尖，心底的不安仍在躁动。
若搁在过去，寻壑胆敢无视自己，那时的沈越必定暴怒，甚至严加惩罚。可自从归来，沈越就时时警醒，提醒自己千万压住爆脾气，寻壑不是自己掌控下的奴仆，而是和自己平起平坐的爱人。是故，气极时分，沈越选择回避，上山平复怒气，待寻壑找上来，生生压下质问的话语，转而劝他再吃些饭食。
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