“哈，你想听？”
“想。”
“那先搬张凳子过来。”
“噢，好。”
寻壑巴巴地出去，又巴巴地搬回一张靠椅，就要放在沈越身后，却被他呵住，“回门边去，你腿脚不宜久站，自个儿坐好。”待寻壑安坐下了，沈越才复道，“那次在丘府，我烤好一盘红薯放在桌面，就因事出去了，待回来时竟见你吃得正香！我开心得啊，当时就想，若有一手回回让你吃得满足的厨艺就好了。所以啊……呐，就有现在咯。”说时，砗螯颗颗剥好，和鲜菌一道煮了，调料不过是些油盐，鲜味却直窜入鼻，沈越将汤水倾入大碗。
寻壑疑惑：“贝壳才入水，怎么即刻就捞起来了？”
沈越得意道：“鲜菌砗螯汤，求的就一‘鲜’字，火候掌握在分毫之间，再过片刻煮老了，鲜味必然大打折扣。”
“原来如此！”
锅里，水泡蹿升，这一回沈越倒入大虾，不一会儿满锅缥碧化作一水橙红，筛子起捞时，水流儿顺着虾长须丝丝直淌下来。不知是否爱屋之心作怪，这再寻常不过的庖厨场景，却叫寻壑看得孜孜入味。
沈越随口道：“等放凉了，剥去虾皮，炒一盘虾仁滑蛋。”
“这个我来吧。”寻壑实在按捺不住，也想参与一番。
“你手……”
不待沈越说完，寻壑就忙辩解：“天天都让爷盯着活动，关节早好了，前几日还在赵监工面前弹过曲子呢！”
“……行吧，但得等放凉了。”
“好~”
沈越又取出一碗，往里打入鸡蛋，搅匀。蛋液金黄，急旋却不外溅，看着看着，寻壑不由得发问：“爷好像特别喜欢做蛋吃？”
沈越笑笑：“我这条命，当初可就是蛋兄从阎王手里抢回来的。”
“啊！”寻壑惊吓。
“已经过去啦，不用怕。那是我首次实战，躲过了无情刀枪，最终去栽在马技上。摔下马时，被马蹄踢中，掉落死尸间。所幸命不该绝，只捱了一天就让附近游牧的晏如给发现了，将我背回家里。可当地战乱多年，牧民本就食粮匮乏，晏如怕我不支，便瞒着父母把家里鸡下的蛋全藏起来，一餐一个煮给我吃。”
“难怪了，我就说晏如他……”说到此处，寻壑有些犹豫，似在斟酌措辞。
“你是想说，他傻傻笨笨的我竟然没嫌弃他，对吧！”寻壑未答，沈越便知说中了，一声喟叹，继续道，“可惜啊，之后战乱，晏如家人都葬身北虏刀下，我念他少年孤儿，便带他在身边了。这孩子心眼老实，成大事不能指望，但作为身边人，是一定靠得住的。”
“嗯。”寻壑点头，剥好最后一颗虾仁。
油热，噼啪声声不绝，沈越倒入蛋液，待金黄稍稍成型，即刻放入虾仁，四周蛋片儿往中央翻折，将虾仁包裹其中，而后反面续煎，出锅时已是一块漂亮圆饼状。
天色渐暗，院内进来几名掌烛丫鬟。饭菜香气之外，寻壑闻得草叶燃烧之气，询问之下方知沈越命人点了艾香驱蚊，寻壑慨叹怪道夏日竟无蚊虫骚扰。说话间，沈越双管齐下，又做好了一盘清水灼茭白，一碗木樨花雕鸭子，配上两碗白生生软香稻粳米饭，又盛好一碟风干栗子，才吩咐丫鬟端到院内竹亭。
“你先吃着，我回房里拿个东西。”
寻壑依言到亭里坐下，却未动箸子。不多时沈越就回来了，手上多了个巴掌大小的木方盒，捧到寻壑跟前。
寻壑接过，奇怪：“这是？……”
沈越坐下：“打开看看。”
盒子本就散发着淡淡木香，打开后更是气味馥郁，亭子四周烛火明亮，映出盒内舒展的一只掌状织物，寻壑依旧不解，疑惑看向沈越。
沈越失笑，取出物件，牵过寻壑右手，一番**后，这物件儿竟刚刚好穿在寻壑手掌。翻看对比，寻壑赫然发现这织物非但与自己右手严丝合缝，且成色与手腕处皮肤如出一辙，旧时狰狞的右手，再不见丝毫疤痕。沈越不带一字解释，寻壑也清楚，为打造这副手套，男人费了多少心思。
沈越凑近了，柔声道：“你生辰那会儿，若非子翀送礼，我差点儿错过了。当时匆忙，临时挑了几根簪子作寿礼。而今这份，就当是赔礼吧。伤痕看来是消不下去了，那起码遮遮，今后你出手也少些难堪。”
寻壑难得主动，环抱住愧色难掩的沈越，安慰道：“过眼烟云。爷劝我时头头是道，自己却记挂得紧。”
“好，听你的。”沈越点头，夹了一颗荷花酥放入寻壑碗里，“当务之急是快吃，一桌鱼鲜，都是你最爱的。对了，先尝个脆脆。”
寻壑目现惑色。
沈越觉得好笑：“忘啦，你以前管这些煎炸之物叫脆脆，担着上火、嘴里冒溃疡的险儿也要贪吃几口。”
寻壑扑哧笑了，咬一口荷花瓣，齿间几时声清脆咔擦后，香甜漫开在舌尖：“真香！”
“吱！吱！吱！”
几桌下竟传出几声老鼠叫唤，沈越寻壑双双弯腰，却见寻壑脚边不远站了只身子还没尾巴大的松鼠儿，寻壑素来钟爱这类小生灵，即刻起身捡了两颗栗子。小松鼠儿见了食物，顿时眼前一亮，就要探手，亭外传来几声凄厉吱叫，沈越寻壑往外看去，竟是两只大些的松鼠。
“应该是这小家伙的父母。”沈越了然道。
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