“啊——”我再也按捺不住，齿间迸出鲜血，口唇消弭，面庞被腐蚀得失去棱角，在灼人的高温下颤抖难抑。
“亡灵虽不会死，但却会疼痛。”纽金特盯着我的惨相，冷笑，“这种程度的伤你们很快就能复原吧？虽然很可惜，但也能让你难受一阵子了？”
“唔……”我难过地摇头，向下一瞥，看到残破的身体，感到一股酸涩的热意冲上眼眶。
眼洞中传来灼烧般的痛楚，我哑声道，“我从没见过你……莱蒙是我的主人……我只是听命于我的主人……只因另一个亡灵杀过人……你们就能如此……理所当然地对待我吗……”
一旁的骑士凝视我的目光有些复杂。他眼睁睁看肉泥混入热浆，在我脚下淌成一滩，良久扶住自己的额头，转过了身。
“我只是有些问题，想要问你。”纽金特冷静地说，似乎即使我是个骨节尽断的骷髅，他也能泰然自若地进行话题，“你是从哪里来的亡灵？或者说，保存你们这些无灵魂‘容器’法师是谁？”
“……”
我闭口不言，忍受着热气在我毛孔间的挤压和蒸腾。男人凝视我半晌，沉声道，“看来还不够。”
我头昏脑涨地喘息，第一次感到浑身充满了奇怪的炽热感。热得我难以忍受。被热浆溶化的皮肤正缓慢地生长愈合，填充在骨缝间成为新肉。当烫人的温度降下，头脑略微清醒，一双冰冷的手却忽地捅入我的身体——
嘶啦……
内部肌肉纤维被缓缓撕裂的闷响传来，我睁大干涸的眼眶，见纽金特的手指夹着几枚螺钉，将其分散按入我的肌理，拼成了一个六芒星。崭新的皮肉还在继续覆盖我的躯体，而螺钉嵌在其中，深深埋入我的血肉，像根肉刺或未拔的獠牙。
待我伤痕愈合，那些螺钉依旧在体内摧残我的神经。他只需用铁棍稍加点拨，嵌有螺钉的部位就会传来撕心裂肺的疼痛，好像一条条肥硕的毛虫在蠕动。
“召唤亡灵的仪式，不需你说，我也大概知道七八分。”纽金特道，“陛下对亡灵所知甚少，未亲眼见过它们邪恶的一面，所以你才能轻而易举地博得他的信任。”
他停顿片刻，深深缓出一口气，道，“我决不允许你继续伤害陛下。告诉我你所知道事情，我会考虑从轻责罚。”
我垂头不语，不想和他再做争论。波波鲁告诉我，当对方认定你是错的，你的所有辩解不过是给他提供了可趁之机。兀鹫城的人们恨亡灵，即使不是这个司法大臣，让其他人知道我的身份，我也难逃厄运。
我选择沉默。
疼痛不是那么难以忍受，误解也不是那么难以接受。时间一分一秒地逝去，螺钉犹如钉入泥土的木桩，与我冰冷的血肉挤在一起。年轻的骑士长一直倚在墙边，揉着眉心，沉默思忖，再也没有与我对视。
过了鹰钩鼻男人忍耐的时间，他慢慢起身，身躯瘦削清癯，却仿若一堵阴森厚实的高墙。他站在我面前，抬起我的下颌，另一手拿着一个盛满墨绿色粘稠液体的玻璃瓶。
“我本不想用这个办法。”他沉声道，“你倒是很倔强，亡灵。”
说完，他硬生生掰开我的嘴，将那瓶腥臭的黏液，全数倒入我的口中。
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罗，我亲爱的小宝贝儿，小乖乖，站在那里别动，我这就来疼你……
记忆里的画面如无边火海将我煎熬。经历这一切时我已经瞎掉，可这个药剂却替我重塑了我未见过的景象，真实得令人毛骨悚然。我的视野中出现一个笑容淫|邪的男人，稀疏的头发一撮撮地涂满亮油，铺在那颗圆溜溜的脑袋上。
他穿得雍容华贵，干瘪的手指上戴满了各种宝石戒指，掐住我的脖子。我眼前一片漆黑，在冰冷的床上痛哭流涕，眼洞里仿佛要淌出血来。我记得有一个孩子安静地躺在我身边，在被施虐的时候还安抚地握了握我的手腕。他们都好勇敢——那是我当时唯一的念头。
在一切都结束时，我们会被仆人清洗干净，换上干净漂亮的衣服，然后被安置在一个摆满美味佳肴的红木圆桌旁。托曼尼老爷坐在圆桌的尽头，笑眯眯地看着我们，温和地下令让我们吃喝，哪个孩子不吃，就会挨巴掌。
我记得第一次我呕出了嘴里的蛋糕，蹲在桌边呜呜哭泣。一个仆人走过来，拎起我的衣领就要打，托曼尼老爷却挥手制止了。
他慈祥地笑道，“小乖乖，你不想回家了么？”
他亲自把我抱到膝盖上，拿着一块草莓奶油面包，耐心地喂我咽下去。我边咽边吐，秽物沾了托曼尼老爷满身，他也不介意，继续笑弯着一双眼喂我，粗糙的手来回抚摸着我颤抖的脊背和脖颈。
我至今无法用确切的语言形容那种恐惧和绝望，只知道我恨不得死去，恨不得一头撞上大厅里那根镶有黄金和玛瑙的石柱。每次坐在回家的马车里，其他孩子都会算托曼尼老爷给了多少礼物，唯有我哭得泣不成声，抱着小包裹里的礼品和金币，感到浑身覆满了肮脏的污泥。
现在，那副地狱般的景象又一次出现在我面前，看清属于托曼尼的幻影后，我抑制不住地打起干呕。朦胧间我听到纽金特的声音，还有一个凄厉的哀泣声，我模糊地分辨半晌，才意识到那是我自己的声音。
“亡灵……告诉我……你都知道些什么……”
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