“你在做什么？”
一个身影悄无声息地出现在外交大臣身后，理查德弹簧似地蹦起来，尖叫声被一个冰冷的掌心堵了回去。
“嘘，安静一些，还是你想被你的国王发现，成为他的午餐肉？”
理查德瞪圆了两只金鱼般的眼珠，在面前阴冷的女人手下哆嗦着点了点头。女人浑身上下充满了死尸和腥血的味道，就像浴血的修罗。她后退几步，稍微和兀鹫城的外交大臣保持了距离，黑兜帽下暗红的双唇森冷如刀。
理查德很快感到后背的冷汗浸湿了那件贵重的天鹅绒内衫，皱巴巴地贴在他的身体上，让他难以呼吸。
女亡灵一动不动地站在原地，冷笑道，“当初我将艾略特皇帝的亲笔信送给你们三个，看来并无作用啊。”
理查德愕然道，“那……那些信，原来是你……”
“当然是我。”女亡灵微微抬起下巴，冷酷地笑道，“除了亡灵，谁能神不知鬼不觉地把信给你们呢？只是我没想到你们三个都是蠢货，一个被逮住，一个主动交出了信，还有一个连自主选择的勇气都没有！”
理查德磕磕巴巴地说，“你……你说你是……亡灵……难道是陛下的……”
“我不是莱蒙·骨刺的亡灵。”女亡灵冷笑，“若那个自私狠毒的混球是我的主人，我第一个宰的就是他。”
热气在单片眼镜上覆了一层水膜，理查德连腔也不敢开。女亡灵似乎厌倦了沉默，从斗篷下取出一枚金坠，冷冷地说，“迟暮帝国的艾略特皇帝是我的主人，他让我来找你，有事相托。”
理查德顿时有种不好的预感，咽了口唾沫，“什、什么事……”
“用你身为外交大臣的口才和洞察力，说服神猎军叛变。并在城中散播国王冷酷残暴的谣言，煽动起民众的愤怒。”
这一要求将理查德震在原地，甚至顾不得恐惧亡灵，直接道出了疑惑，“迟暮帝国难道敌不过如今的兀鹫城，要用这种办法么？！”
“不是敌不过。你们这种饼干渣一样的小城，艾略特皇帝怎么可能敌不过？”女亡灵漠然道，“但这是陛下的要求。他说，一定要让莱蒙·骨刺被他的民众推翻统治，让他尝到绝望和愤怒的滋味，让他肝胆俱裂，痛彻心扉。最好脆弱无助到泣涕涟涟。”
理查德更震惊了，“你的陛下……他……他为什么要这样做？！”
“我不知道。”女亡灵厌倦地说。她上前几步，强行拽过外交大臣的手，将那枚金坠塞到了对方冷腻的手心。
“作为回报，待事情成功，所有造反的人民都将被迟暮帝国收容，得到公民的身份。”女亡灵冷淡地说，“而你将是迟暮帝国新的外交大臣。你的女儿，尚在闺中的黛蜜儿·奥利汀，将成为皇帝的第十五位妃妾，余生享尽荣华富贵。”
“不是要你考虑一下。”女亡灵说着，红唇绽开一个血腥的冷笑，“你敢反对，我现在就杀了你。”
第69章 火光浸于沉夜
宛如某种预示，天穹化为熔浆般的血色，浓稠的云层像被捣成糊的番茄，仿佛随时都会泼下倾盆血雨。
而我赤身|裸|体，从血穹的一端走向另一端，肮脏的金发长及脚踝，双足深陷辣椒酱般的湿土沼泽，像一个缓慢爬行的刺猬。这里似乎是我的归宿，腐烂，污浊，猩红色遍布群山万壑，火焰在造型诡异的树木上燃烧，就像公鸡的头冠。它怒视我，我空洞地看向它，问，“他在哪里？”
山巅呼啸而下的烈风道，“谁？”
我微弱地吐出字音，仿佛耗尽了全身的力气，“罗，我的另一半灵魂。他在哪里？”
烈风的声音愈加模糊不清，“罗？你的另一半灵魂？”
我的瞳孔深处旋着晕眩的暗涡，而烈风低沉的声音仿若闪耀着光辉的指引。我道，“求你了，让我找到他。我们要永远在一起。只有他在，我的灵魂才会平静安息。我无法忍受离开他的一分一秒啦，求你告诉我他在哪里吧。”
“你似乎有什么误会。”
“误会？”
“你的另一半灵魂不叫‘罗’……”
烈风将我裹在它灼烫的漩涡中，我发出阵阵嘶喊，痛苦地抱住头颅。风的气息渗入我的每一个毛孔，在我的血管里游动，挤破脆弱的薄壁。我被染红了，皮肤完好无损，可每一处脏器和每一条血管都淌出鲜血，让我看上去像个被皮囊包裹的血人。
“他叫‘艾略特·德·斯图尔特’。”狰狞的声音道，“每时每刻，无边无际，你念着他，你想着他，他已变成你的全部。你爱的是他才对——”
“你……”污血哽在我的喉间，我浑身抽搐，感到腥血涌上咽喉，“你他妈的放屁……”
鲜血沸腾，将皮囊烫软，层层剥离。我瘫倒在地，分崩离析，火星熔入每一条神经，将一切焚烧。
“你们如此相像。”
……
【宫里着火了——！】
我大汗淋漓地从梦中醒来，嗅到一丝呛鼻的味道。那声“着火”的尖叫成功打消了我的睡意，我跳下床铺，拉开大门，被扑面而来的浓烟困住了呼吸。
“莱蒙！”
老头子嘶哑的声音在我耳边响起。我转头一看，不仅是乞乞柯夫，连波波鲁也在，满脸焦急却不知所措的蠢样。除了他们二人外，整条由墨绿色大理石铺就的长廊再无人声，只有弯曲空渺的黑烟绕着古旧的墙壁丝丝蔓延。
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