“乞乞柯夫。”我背对着他说，“动手吧。尽你一切所能让我满意。”
乞乞柯夫轻叹了一声。我把哭哭啼啼的女人绑到椅子上，一脚踢翻了一排道具架，响起一片刺耳的倒塌声。乞乞柯夫那只枯瘦的手移到了女人胸前的襟扣上，女人又一次尖叫起来。我坐到一旁，咕咚咕咚地饮着血。血还是温热的，酸臭而粘稠，属于那个刚才在地牢里的鼹鼠鬼。一袋血很快被我喝得一滴不剩，我瞪着眼前二人，像一个刚刚啃食过麋鹿的野狮，嘴唇和牙齿上沾满了腥血。
“只要不挣扎得太厉害，就不会太疼。不会比生孩子更疼了。”老头子眉头紧皱地念叨，他最讨厌试验品吵闹。女人痛哭流涕，见到我阴鸷的脸和血红的嘴，目光里只剩绝望。
“我们只想知道，作为这个店的老板，你昨晚是不是看到了什么可疑的家伙进入密道。”乞乞柯夫从衣襟里拿出一只泛着冷光的铁匣子，从里面抽出了一条扭动着的黑色蜈蚣。
“我说了我不知道！”
女人惨叫着，那只黑色蜈蚣已经顺着她裸露的胸腹爬了下去。她发出宛如分娩的尖叫，眼睁睁看着那条蜈蚣钻进了她的肚脐，在她的皮肤下鼓起一条脓包似的瘤疮。
乞乞柯夫待那条蜈蚣彻底钻入女人的身体，才悠闲地点燃了烟斗，“你知道的。对于我们这类人，‘不知道’可不算什么答案。”
趁女人的神智被“催眠蜈蚣”侵占，我平静地说，“说不定真是艾略特的授意。”
乞乞柯夫沉默地吧嗒着烟嘴。“我还是想要回我的眼睛。”他顿了顿，冲我说道，“你也一样吧，莱蒙，属于你的帝国。”
我将染血的牙齿咬得咯咯响，“不仅是帝国。我要他的命。”
“昨晚，大概临近深夜的时候……”这时，女人梦呓一般的呢喃响起，“我趴在柜台上，觉得差不多到了关店的时间。我锁好门，拖出我的床，刚打算在屋内睡下……”
我冷冷地说，“果然不止是‘我不知道’。”
那女人继续双眼翻白道，“我躺在床上，吹熄蜡烛。刚打算闭上眼睛，一个诡秘的身影却出现在黑暗之中，走到了密道的开关处……”
乞乞柯夫眯起眼，循循善诱道，“好的，乖孩子，告诉我，那个身影什么样？”
“我不知道……”女人轻轻地摇头，“他很高，身姿修长挺拔，外面罩着黑色的斗篷，整张脸都被黑色的兜帽遮住，就像浮在半空中的幽灵。我眨了眨眼，当我再次集中精神，发现那个影子已经不见了。我以为那是我的幻觉，便睡下了……”
说完后女人就昏迷在椅子上。乞乞柯夫从她体内引出蜈蚣，放回铁匣子里，替女人割断了绳索。
我阴鸷地说，“不是幻觉，是那个该死的玩意儿已经走进密道了。见鬼的。”
乞乞柯夫沉吟道，“听这个女人的描述，我觉得那家伙像……”
“亡灵。”
我在他之前说了出来，乞乞柯夫便闭口不言了。我十指相扣，托在额头上，冷冰冰地自言自语，“罗不会有那个胆子……何况昨晚他和我在一起。不过从他那里说不定能得到一些信息——如果那是他的同类。”
我们走出了店铺。阳光热辣辣地朝我泼了下来，我目光直勾勾地盯着挨家挨户敞开的窗户，彩虹般的窗帘迎风飘荡，空气中又弥漫着新鲜糕饼的甜香。我舔了一圈嘴唇，将最后一点血渍咽进肚子。
乞乞柯夫站在我一定距离开外，道，“感觉好点了吗？”
“啊。像吃了十只拌了屎的死耗子。”我道，“等捉到了艾略特，我要把他剥光了搁在摆满蜡烛的餐桌上。喝干他的血，吃净他的肉，嚼碎他的骨，用他头发织成的帕巾擦嘴。”
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待我们回到了草花旅店，出乎意料，在房间里等我的是断臂阿姆和独眼艾厄。我一进来二人就浑身紧绷地起身，独眼艾厄道，“莱蒙，芭芭拉不见了。”
我瞪他一眼，“不见了？”
乞乞柯夫忽地道，“她昨晚就不在。”他犀利的视线在断臂阿姆和独眼艾厄身上来回扫了一圈，“有关黑德·范文特？”
断臂阿姆蹙眉道，“撒旦啊，就为了那个小白脸？”
我疲倦地打了个呵欠，“不必紧张，她经常发神经，等过几天就……”
“莱蒙！”
我的哈欠打到一半就被罗惊慌的呼唤声掐断了。他忽地从门边飘进来，甚至没有收回亡灵体态，急得面无血色，“芭芭拉在跳蛙河尽头的石雕上，她想要自尽！波波鲁正在她旁边劝阻！”
脑子里似有一根弦崩断了，我朝着罗吼道，“她要跳你们就把她揪下来！这点烂事也搞不定吗？！”
他仿佛被我的眼神伤到了，面色惨白地说，“我……我……我一接近，她就要跳，我不敢……”
“妈的！”我气急败坏地拎起刀，一边往门外冲一边吼道，“我倒要看看那个婊_子耍什么花样！”
“等等，莱蒙！”乞乞柯夫又一次叫住了我，对六神无主的罗说道，“你知道芭芭拉寻死的原因吗？”
“啊！她一直在哭，我只听到了一点。”罗赶忙道，仿佛迫不及待地想做些什么，“她一直说着‘诅咒’，还有‘巫师’，说‘再也解除不了诅咒了’……”
此话一出，我和乞乞柯夫都静在了原地，罗不安地看着我们。独眼艾厄突然道，“那个对芭芭拉下诅咒的巫师死了么？”
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