追兵瞬间到了跟前。张子初就那般站在雪地里，任由风雪吹起他身上的披风与发带，望似宛若玉雕。
“吁——”朱涛勒停了马匹，冷冷地看着眼前的书生，唰地一下抽出了身旁佩刀。
“你还真是不要命啊。之前骗我说这些人留有大用，就是这么用的？”
“每一个人生来都自当有用。对将军来说，他们或许不过是建功立业的踏脚石，可对于我来说，他们都是难能可贵的人命。”
“少他娘的在这里与我说教！你回头瞧瞧，你拼死救下他们，他们可有一人回来救你？人不为己，天诛地灭，这世道如你这般的，到头来都没有好下场！”
朱涛的话更像是在说给他自己听的。张子初悠然一笑，抬手朝上一指，“将军可信天有天眼？不信我与将军打个赌，就赌我今日不会死在将军刀下。”
“呵！好，我倒要看看，是你的天眼管用，还是我的刀管用！”朱涛高举刀刃，对准张子初的脖子狠狠砍下。
张子初依旧不躲不避，只是闭上了眼睛。
就在刀刃落到他脖子上的一瞬间，叮地一声，一把弯钩飞旋而来，一下子撞偏了朱涛的刀。朱涛抬头看去，竟瞧见黑风折返而来，一把护住了张子初。
朱涛与将士们哑然。从来只见过马贼杀人，还从未瞧见马贼救人的。
趁着他们发愣的功夫，黑风已背起人迅速逃出了几丈远。朱涛反应过来一声令下，命将士们将书生与这些马贼百姓通通阻杀，一个不留。
将士们策马驰出，很快追上了前头的队伍。他们纷纷抽出刀来，对准那些手无寸铁的百姓就砍。
却在这时，一个骑兵忽听座下马匹一声悲鸣，紧接着身子一歪，砰然倒地。
雪地里忽然凭空钻出了数名剑客。也不知他们是何来路，只见那一柄柄如蛇灵剑，隙月斜风，刮雪点露，眨眼间便击杀了十几个骑兵。
一把通体漆黑的铁剑斜刺出来，直指朱涛眉间。朱涛本坐在马上奔驰，只觉得眼前一道黑影闪过，紧接着眉心一寒，连疼痛也没感觉到便耷拉下了脑袋。
马儿未知主人已死，又接连跑出了十丈远，朱涛才从马背上摔了下来。
主将一殁，兵士们便通通慌了神。加上他们根本不是这些鬼魅剑客的对手，争先恐后地调头开始溃逃。
剑客们也未去追这些穷寇，只是扶起了受伤的百姓，替妇孺们披上卫寒的衣物，护着他们继续往前走。
“张公子，残某来迟一步，让你受苦了。”
面前的男人一袭黑色布衫，外头罩着件打补丁的斗篷，颌下一圈胡渣看起来有些邋遢。只有手中一把古剑，看上去锋寒无双。
“阁下是？”张子初拦住了满脸戒备的黑风，走上前去行了一揖。
“哈哈哈哈，在下残清风。天眼所示，特命我来搭救公子的。”
张子初微微一愣，后而展颜笑道，“上天诚不欺我也。”
残清风告诉张子初，前面不到百里就是古北口了。那里是一片绿洲，粮食水源充足，特别是天启堡，既有长城可倚靠，又屯有良田百亩，是个既美丽又安全的地方。
张子初点了点头，忽然问道，“京城方面有什么消息吗？”
残清风脚步一顿，面色忽然凝重了起来。他不知道该不该把这个消息告诉张子初，或者等入了堡再说也不迟。
可惜，张子初天生一副七窍玲珑心。就算对方什么也不说，他也已经猜到了。
马素素看见他隔着风雪，朝着东京的方向一直眺望。她走到他身边，悄悄拉住了他的手，发现他掌心一片冰凉。
离开得太久，她已经快记不清那座繁华帝都了，也不知它如今变作了何等模样。
☆、启续——
东京城南，旧瓦子巷。
简朴的草屋外，年轻的妇人再一次打翻了提水的木桶。草屋坐落在两条街的街口，外头便是闹市，喧嚣得很。路过几个力夫瞧见院子里的漂亮人儿正在擦拭衣裙上的水渍，不怀好意地冲她吹了几声口哨。
李秀云哪里见得这般揶揄，羞得一头钻进了屋里。
屋里的书生正埋首在桌前，见她狼狈进门，关切地站起身来。
“怎么了？”
“无碍，不小心打翻了水桶罢了。”李秀云在狭小的屋内翻出了一件干净衣裳，躲到门后换上了身。
“我不是说了，以后这种重活交由我来便是。”王希泽说着要走出屋去，却被李秀云一把拦住了。
“那怎么成！你这双手是用来写字作画的，怎可胡乱糟蹋！”李秀云匆匆整理好衣裙，又将人拉至桌前坐下，还不忘替他研了些新墨，剔亮了灯芯。
“你放心吧，我可以的。”
王希泽见她一张俏脸上满是灰尘，无奈地叹了口气。一个好端端的富家娘子，偏要跟他到这市井之地来受苦，又教他怎么敢开口告诉她，自己并不是她心目中那个如意郎君。
“我刚请教了隔壁的婶婶，今晚的饭怎么也不会煮糊了。”李秀云见他唉声叹气的模样，生怕他嫌弃自己，“早知道，就不该让姐姐先回庵里的，都怪我太没用了。”
“没用的是我，不是你，至少你还能把饭煮熟了不是？”
王希泽的话让她笑了。二人话了片刻的家常，李秀云见时辰不早，又转身去屋外忙活了起来。
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