沈吟噗嗤一声，开怀大笑，毫无形象。
居同野笑不出声，还有点尴尬，又觉得这个叫吴依秾的戏子瞪起眼来阴怨狠绝，像是条背地里突袭人的蛇，沈吟偶尔冷淡绝情，也是光明正大磨牙磨爪如虎如豹。
小桃子不知道有甚可笑，只是看沈吟笑他也笑，裂开嘴露出牙齿微黄，是个痴傻模样。
吴依秾恼羞成怒，气得几乎说不出话来，一手指着沈吟，竟然忘记眼前这人是知县，随便寻个由头就能叫他下狱，而他不过是个靠皮肉吃饭的平头百姓。磕磕巴巴，终于说出话来：“沈大人你也太过分了！怎可无故取笑奴家。”
这下，沈吟笑声更大，眼角甚至挤出几滴假不假真不真的泪珠来。
沈吟笑完后，心情大好。他不过是想逼问出实话，没想到实话如此逗乐，竟然还有人不远千里只为比试相貌高低，又见吴依秾气得鼻歪眼斜，更是得趣，怕这人多呆一会他还得向他讨饶！从椅子上跳下来，沈吟对他挥挥手，作势要赶人：“行啦，你看也看过了，比也比过了，走吧，本官不留你吃饭了，免得你瞧着我衙门里的人甚好勾引了去。”
简直是奇耻大辱，吴依秾不满地嚷嚷道：“奴家是那种招蜂引蝶随便之人嘛！奴家待人向来一心一意从不掺半分虚假！”
沈吟瞧他盛怒之下说起这等三贞九烈的话来不似掺假，手指头抹掉眼角泪花，戏谑道：“是是是，你当然不是，愿你早日寻得天付姻缘、倾心佳偶。”又一瞪眼，“还不走？等着本官叫人撵你出去，那就不好看了。”
吴依秾还怕有损衣裙妆容，拉着小桃子溜之大吉。
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从周巡抚那得了百两银子，居同野寻常也大方不少，一日三餐顿顿带肉，这日晚上烧了碗皮化肉嫩的红烧肉。
沈吟本来打算也叫他见识见识金山银海，在山寨里见他对牲畜兴致勃勃，十分怕他腰包丰满买了鸡鸭猪仔羊羔在衙门里养，因而也就打消念头，只靠百两银子过活。所幸百两银子，他们如此吃喝，不算铺张浪费，也能潇洒几年，暂时不着急。
丹霞西垂照门窗，肉还在锅里闷着怕放凉不敢盛出，曾响回来的比寻常要晚，不过他着实认真负责，每日都事无巨细的汇报，沈吟和居同野也不急于一时半刻。
又等了片刻，曾响人未至声先传来：“大人！我带人来报案了！他找不到主子，急的在路上哭，问他又三句放不出一个屁来，我便做主带他回来，人多力量大，到时候咱们一起去找，总能找到。”
居同野一听走失，以为是雏鸟离巢，想那鸟爹鸟娘得有多心急，急急忙忙就往外走。
沈吟正开心，也不觉得烦躁。
曾响拉着一个哭哭啼啼的人走过来，沈吟和居同野双双傻眼，这人正是小桃子。
曾响朝身后一指：“还有头骡子，拴前院里了。”
第四十九章 十字路口
曾响不敢相信 ：“你们认识！”
沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”
小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”
曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”
“用得着你提醒？”沈吟没好气道。
曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。
沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”
“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”
沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。
小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。
沈吟瞧着乐呵喜不自禁，附在居同野耳边道：“是个被饿惯了的，年龄不小，吃不好没长开。”
原来吴班主买来小桃子时，见他脸颊肥硕模样却甚好，以为长大点褪去婴儿肥后定是狐媚子，谁知小桃子至今依旧一张多肉脸，衣下嶙峋骨架其实根本没有几两肉，偏偏脸上的肉嘟嘟的。因而永无出科之日，吃不上饭是常事，班里谁都敢对他呼哧打骂。
三人都大大方方不跟小桃子抢肉，居同野又问：“你准备怎么办？”
“去吴依秾失踪的地方看看。”沈吟轻声道。
似是心有灵犀，沈吟的嗓音轻淡而低沉的时候，除了居同野谁都听不见，这是一种私话技巧。他提“吴依秾”三个字时，小桃子猝然抬头看了一眼，一眼则止，如他寻常注视吴依秾那般波光粼粼，带着敬佩依赖。
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