小德子边说，边向殿北的寝室走去，明雪衣亦知事态严重，也不更衣，匆匆走进寝室，上了龙chuáng，落下珍珠帏帐，便将久候的御医宣进。
穿云雁官服，黑纱扑头，鬓角微白的御医行过大礼便坐在chuáng旁的鼓几上为他号脉。
踞坐帐中，明雪衣拉起衣袖，伸出玉白皓腕，御医号脉后，摸着下巴的一把白胡，踌躇多时后，说：「皇上脉象平和，照臣推断，应无大碍。」
旁边的小德子立时慌了手脚，只觉汗流浃背。
隔帐，明雪衣一双明眸骨碌碌地转了两圈，刻意压下嗓子斥道：「好一个劣大夫！宫中的俸禄是白养你了？」
明雪衣佯怒，御医立时跪下请罪。明雪衣这才柔下声音来说：「胡卿家可能是一时胡涂，再次为朕号脉吧。这次可要清楚一点。」
可怜那御医抖着指尖，按在他的腕脉上。
见他号脉良久，依然不发一言，旁边的小德子插口问：「如何？」
总算那御医深谙为臣之道，战战兢兢地说：「臣仔细再诊，确是有翳热之象。些需吃些甘草、陈皮、休养两天，未知......可合皇上心意？」
帐后的明雪衣不由抿唇窃笑，片刻后，才勉qiáng忍下笑意说：「胡卿家果然是断脉如神，只是两天太多了，朕想只要好好睡一觉，明天便可上朝了。」
「是！皇上所言甚是。」御医那敢不从，连连叩首应是。
明雪衣见自已将他吓得不轻，微感内疚地吐一吐舌头。「下去开药吧！另赏huáng金百两。」
御医登时喜出望外地叩首谢恩，接着，垂首肃然退下，看着他的身影，明雪衣心中兀地一动，将他叫住：「且慢！」
「未知皇上还有何吩咐？」
「朕在书中看见一种蛇，蛇身有黑白相间的条纹，白色的环纹比较窄，头......呈卵形。这种蛇，可有毒吗？」想起分别时，铁郎发白的脸色，明雪衣心中始终有所不安。
「这......」御医想了想，答道：「据皇上形容，照臣推断，可能是百节蛇，为毒蛇，且毒性甚qiáng，若被咬中可致死。」
闻言，明雪衣的脸色立时刷白大半。
会致命？那铁郎怎么办？
帐后久久再无言语，小德子扬手着御医下去，又叫退其它宫女、太监，上前，轻声叫唤：「皇上？」
「皇上，你要到哪儿去？」
「朕要出宫！」
「皇上！」小德子大惊失色，连忙挡在他身前。
「皇上，万万不可！太后随时会过来的！」
明雪衣推开他，径自前行。
「皇上！皇上！」小德子吓得双膝一软，跪下地去。「皇上饶命呀！若太后知道皇上私下出宫，奴才......奴才，万死亦......亦......」
他说话时带着哭音，明雪衣心中不忍，登时顿时停下步来，其实不单止小德子，他自已对皇太后亦怕得要命，但转念又想起铁郎为救他而被毒蛇咬伤，甚至还装作若无其事地送他下山，一时焦急惶恐不已，踌躇一番后，终于回头将小德子扶起来。
「小德子，朕真的要再出去一次，你就帮朕吧。」
雪白玉颜上泛满愁色，明雪衣软声请求，小德子只得从命，不过，他始终担心。「但是，皇上......太后那边......」
「太后的确有可能过来......」抓着袍摆，明雪衣颦眉来回踱步两圈，细细思索后说：「不过她向来爱惜身子，知道朕病了，应该只会远远问候两句，不会走近chuáng边，只要叫个小太监穿上朕的衣裳，躺在chuáng上装睡，必要时咳两声，想必可以瞒过去。」
说罢，他不忍再看小德子可怜兮兮的样子，转身便走。
白中透红的衣摆回旋，仅留下海天霞色的羞丽余影，小德子呆呆地伫足好一会儿，终于用力地跺脚，翻出一套明雪衣平日穿着的团领窄袖huáng袍，边向门口走去，边自言自语。「叫谁好好呢？一定要找个机灵一点的......扮得要像。」
「扮得要像谁？」
小德子顺口答道：「像皇上。」一答后，不由得浑身一震。
阳光透窗照拂，地上落着几个淡淡的影子，小德子刹时汗流浃背，身上重重衣衫都湿得可以拧出水来。
如临深渊，如履薄冰，浑身发抖地抬起头来，但见几个太监、宫女拥着一个头插凤簪金步摇，身穿铺翠圈金霞帔，柳眉倒竖的中年美妇就站在殿前。
绝望的yīn影笼罩明前，小德子「怦！」地跪在地上，额角紧紧地贴着砖头，拼命叩拜起来：「奴才叩见太后，千岁千岁千千岁！」
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