这下子连虞劲烽也颇为吃惊：“你小舅……倒是人不可貌相。”
过得片刻钟栩又上来，两人眼巴巴瞅着他，明染问道：“小舅，你是如何劝走他的，让外甥取取经。”
钟栩道：“我没说什么啊，他那个样子，我哪里敢多言。我就说我外甥平日里乖得不得了，难得出来玩儿一次，您这般往这里一杵，周遭十里地冰冻三尺的，搞得谁都不痛快。年轻人么，如他这般大的哪个不是娇妻美妾绕着团团转，唯有他连个老婆也娶不到家，还得活生生熬两年，谁又能熬得住？大公子您若是现在就肯把妹妹嫁过来，那我就劝他回去。您若是做不得主，那就请离了这里，别耽搁咱书院的生意。”他一摊手：“然后他就瞪着我看了一会儿，看得你舅父我毛骨悚然的，正不知如何是好，结果他扭头就走了。”
明染由衷地道：“小舅好口才，外甥佩服。”
钟栩却忽听到楼下台上丝竹之声隐隐起来：“哎呀罗丫头要出来了，我去台后等着，待会儿还得给她换装呢。你就会耽搁我的大事儿！”一阵风地跑了。
罗姑娘果然出来了，一层层珠帘被卷起，罗姑娘是被董香籍给扶着手牵出来的，翡翠河畔生意人家的老板们，一个个刁钻伶俐见钱眼开，唯有董香籍出类拔萃与众不同，她未语先羞地向着楼上台下诸位恩客打招呼，语气温文：“今日，是小妹琴鸟梳拢之日，多谢各位贵客给妾身这个面子来捧场。琴鸟她……被我惯了这么些年，若有什么不周到的地方，还请各位贵客千万别跟她计较。现下，就先让她抚琴一曲，看是否入得了各位贵客的耳，若是弹得不好，就罚她再gān别的。不过千万，别罚狠了，妾身会心疼的。”
那份温柔，那份矜持，那份娇羞，哪里像个烟花巷里的老鸨，分明就是爱妹如命的长姐一般。罗姑娘随在她身后，玫红色绣鞋踩着脚下的零落花瓣，冰蓝色的纱衣上盛开大朵的白玉兰，璀璨的双目波光流转勾魂摄魄，密匝匝的睫毛又长又黑，落得上蝴蝶站得住huáng莺。在诸人轰然的叫好声中，她对着诸人挥了挥玉白小手，在一架七弦琴前款款落座，纤指飞扬弹起琴来。
琴声清凌凌传到楼上，明染依旧冷眼旁观着，片刻后侧头问虞劲烽：“你觉得如何？”
虞劲烽也就老实回答：“我觉得不如你弹箜篌好听。”
明染：“嗯哼。”
罗琴鸟一曲弹罢，便有有意向的恩客纷纷抛了花球上去，花球中裹着自己名帖，这是要竞价梳笼的意思。旁边出来一个青衣少年，带着两个丫鬟将花球一一捡起，放入花筐之中。明染也伸手扣住了案上玛瑙盘中的花球，问道：“扔不扔花球？”不听他回答，便侧头看了虞劲烽一眼，意为征询，虞劲烽却正目不转瞬盯着台上，微微咬着下唇，神色专注。
他了然一笑，顺手将花球掷出，准准投入花筐中，倒惊得那青衣少年一跳，忍不住悄悄看来。
明染凭栏而立，发现他偷窥自己，就对着他笑了笑，夸赞道：“弹得不错，送彩头。”守在门首处的小厮端出了雍江侯的第一份礼，一只檀木描金的匣子。
那少年脸色一红，连忙低下头去，数一数筐中花球，足足七八十个，按惯例报与后面的董香籍知道。
于是罗琴鸟瞬间被恩客们的彩头给淹没了。
虞劲烽忍不住悄悄打听：“你送了什么”
明染道：“huáng金若gān两。”
虞劲烽嗤之以鼻：“原来你这么庸俗，一点都不文雅。”
明染道：“你错了，huáng金是硬通货，人人都喜欢。这第一轮就是往下筛人的，不讲风雅看实力。”
果然经过一番清点后，雅座中又被送进来一只花球。这次足足筛选下去几十个，得到花球的不过二十余人。台上的罗琴鸟又在乐师的伴奏下唱了一首小曲儿，明染夸奖道：“唱得好，送彩头。”掷出花球，再次正中花筐。
虞劲烽忍不住唇角抽搐：“好个屁，还不如你小舅呢！”见那守候小厮又要捧走一只檀木小匣子，他过去挡住门：“别急，让我先开开眼。”
打开一眼，竟是一套jīng巧雅致的珍珠头面，其中一串珠链个个大拇指肚大小，烨烨生辉温润光华。虞劲烽打劫回来的珠宝很多，但却还不曾见过这般好成色的，心疼得都有点结巴起来：“你你你这般败家，别送了，我不要这女人了，我不要了还不行？”
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