八哥拍着翅膀从远处飞来，在刘念头顶绕了一圈：“袭明命你速去静室议事！”
自从袭明与摩崖老祖斗法时将八哥押为赌注，它就不再喊袭明师父，而是直呼其名，也不再成天绕着袭明转，每天只有吃饭的时候才会出现。
刘念跟着八哥到静室，刚伸脚，八哥就拍拍翅膀走。
袭明抬头望了过来，目光淡淡地扫过门外那只越飞越远的小背影，面无表情。
“从今日起，沥青便是不弃谷三弟子。”
沥青恭恭敬敬地跪下磕头，然后亲手端着茶水送到袭明面前。
袭明轻啜了一口，看向刘念。
刘念这才发现，自己虽然拜了袭明为师，却没有正儿八经地行过礼。
袭明道：“三年之内，你们若是无法筑基，便不用留在不弃谷了。”
三年筑基对一般修道者来说，并不是一件容易的事，但是对修炼了《圣元无极》的刘念来说，易如反掌。倒是沥青，他学道时年纪已然不小，三年筑基对他而言，实属不易。不过袭明既然开口，刘念与沥青自然没有说不的权利。
刘念离开，沥青被单独留下。
袭明道：“水火相克，纵然是双系灵根，也不易修炼。我虽然收了你，却不一定会留下你。”
沥青道：“弟子一定刻苦用功，不让师父失望。”
袭明淡淡地看着他：“从今日起，不必再监视他，好好修炼吧。”
“是。”
“他夺舍之事，不许传入第三人的耳朵。”
“弟子谨遵师父教诲。”
之前的沥青，虽然留在不弃谷，却是以药徒的身份，相当于摩云崖的外门弟子，如今被袭明收为弟子，才能真正地修炼功法。袭明给了他一套基础心法，沥青迫不及待地修习起来。
文英在门口痴痴地看着，到天色将明才回到刘念住的屋子：“上路吧。”
刘念道：“不后悔？”
文英道：“走过奈何桥，喝过孟婆汤，还有什么后悔不后悔的。不过是，下不下得了决心罢。”
刘念拿出香烛锡箔。他在不弃谷的待遇优厚，袭明特许他使用仓库。
写了生辰八字，写了阎王收人的时辰，刘念口中念念有词，然后将huáng纸烧了，没多久，鬼差就拖着铁链过来拿人。临行前，文英突然道：“他下雨会膝盖疼，帮我多看顾他一些！”
刘念来不及回答，文英已经被鬼差带走。
“你在做什么？”天蒙蒙亮，不弃谷还在沉睡，沥青披着单衣走过来，眼角挂着倦意，显然是一夜未眠。
刘念道：“故友……过世没多久，我来送送行。你要不要也烧一点？”
沥青捡起地上未烧gān净的huáng纸，生辰八字还留了前面四个，看清楚字后，他脸色一变道：“文英？”
刘念道：“我借了他的肉身，祭拜他也是应该的。”
沥青低声道：“听说，心愿未了的鬼会在人间游dàng，成为孤魂野鬼。他这个人，优柔寡断又野心勃勃，怕是不会轻易离开。你让他出来，我与他说说话。”
看着他眼底不易察觉的期待，刘念无言以对。
沥青道：“他不愿见我吗？……那日我同你说话，他听见了？他之前被关在噬魂炉里？”
不得不说，沥青的联想推测能力一流，竟猜出了事实。
“那日我心情不大好。你让他出来，我自己说给他听。”沥青说。
看着他，刘念又想到了靳重焰，人固执的时候总有几分相似，不禁有些头疼又有些心疼，踌躇片刻，挑了个好听的说：“他让我叮嘱你，下雨时小心膝盖。”
“……还有呢？”
“好好照顾自己。”
“还有呢？”
刘念只好编了一套祝福的话。
“是吗？”沥青看着他，刘念心虚地避开了视线。
似乎知道不可能再见到文英，沥青颓然地坐下。
刘念发现他的身体竟然微微发抖，正要出言安慰，就听他低声道：“懦夫。”
“懦夫！”
沥青猛然抬头，厉声道：“当初不敢送行，今日不敢让我送行！不过做人还是做鬼，都胆小如鼠！简直，简直无可救药！”
那天之后，沥青修炼越发努力，几乎到了废寝忘食的地步。刘念想劝他，却吃了闭门羹，不弃谷上上下下弥漫着极为压抑的气氛。他原以为这种气氛会继续一段时间，谁知袭明竟是第一个受不了了。
八哥又一次吃饱喝足拍拍屁股要走，被袭明用定身粉定住了。
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