柳从之看上去再是完美，这世上也绝无完美无缺之人，薛寅对他有着本能的戒备心，相谈一番，心中警惕反而更重。想起薛明华，心中也是惘然，柳从之崛起夺位，他姐弟二人身为大薛皇室血脉，既无力阻挡，就必然任人鱼肉。
十月末，柳从之扫平薛朝，入主宣京。
同年十一月二十，柳从之于宣京登基，改国号为靖，改元天启，自此君临天下，万民臣服。
柳从之登基大典隆重非常，大典礼成，薛寅也在臣子队列中，伏拜跪倒，山呼万岁。
吾皇万岁万岁万万岁！
至此，新朝乃成，薛氏一朝二百余年历史就此风流云散，盖棺定论。
薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日旧臣降者众多，似已无人在意前朝种种。
然而偌大天下，就算所有人都将此抛在脑后，至少——还是有一人在意的。
这个人名叫霍方。
☆、篡国之君
柳从之的登基大典办得极其隆重。
如果说薛寅当日登基是赶鸭子上架，办得像个笑话，那柳从之的登基大典自然是不可同日而语的。大典办得隆重而铺张，册封完毕之后，又宴请群臣，场面极为热闹。
薛寅在列席队伍中，看到了许多薛朝旧臣，其中也包括顾均。
这个年轻人显得颇为沉默，但对新君已无异议，因才华不凡，也受到了新君赏识。识时务者为俊杰，如今薛朝大势已去，这才是正理。可世上有这识时务的，就有这顽固不化的——比如霍方。
薛寅在席上看到霍方的时候，着实是吃了一惊。
宣京沦陷后，柳从之命人软禁霍方，以礼相待，自己曾三度亲自规劝，愿其归顺。柳从之劝降之能，天下皆知，但遇上霍方这等软硬不吃食古不化坚持忠君不事二主的，也是没辙。柳从之铩羽而归，霍方昔年同僚陆青徽也曾往规劝，俱不得其法。薛寅本以为这老臣难免一死，心中颇为惋惜，不料一晃一月，柳从之登基宴请群臣，霍方竟赫然在座！
这号称冥顽不灵的老臣竟也终于归顺了？
薛寅皱起了眉，他不觉得霍方是这么容易就能转念的人。
霍方面如槁木，一路显得分外沉默，等后来宴席开始，群臣纷纷向新皇敬酒，阿谀奉承者有之，也有不那么热络的，但都捡了漂亮话来说，不愿触新皇的眉头。柳从之似乎也兴致颇好，来者不拒，酒到杯gān，但酒量极好，面上不露丁点醉意。待群臣贺罢，霍方倏然执起一杯酒，站起身，朗声道：“柳从之，我敬你一杯。”
新皇已然登基，再直呼其名可谓大逆不道，群臣变色，对此议论纷纷，柳从之身着龙袍，器宇轩昂英姿勃发，对此不过摆了摆手，洒然笑道：“老师所敬，自然不敢辞。”
柳从之言笑从容，霍方的神色却远无这般轻松，这老人看上去远无昔日jīng神抖擞之状，神情苍老憔悴，看上去极为削瘦，然而手握酒杯，站得笔直，眼中含霜：“我刚才看见这一幕，便想起你昔年金榜题名，人人赏识艳羡，风光无限。昔日我爱你才华，觉得自己一手发掘了一个治世之才，倒是颇为自得。如今想来，悔恨万分。”
霍方声音极大，一时满园寂静，柳从之微微一叹，笑道：“老师不必自责。老师提携之恩，柳从之一生铭记，不敢丝毫有忘。那时我初出茅庐，满怀抱负，也从未想到，有朝一日，竟会成这般景象，昨日种种，俱如梦幻。”
霍方摇头：“你非池中物，霍方不配做你的老师，你也不需如此叫我。”他神色一正，“柳从之，霍方今日在此敬你一杯，愿你今后励jīng图治，事事以江山百姓为重，安内平边，为千万百姓开创太平盛世。”他说着闭了闭眼，而后直视柳从之，目光奇亮，一字一句响亮至极，“你需记住，你以清君侧之名起兵谋反，乃是篡位之君，名不正言不顺。你若耽于权势色欲，荒废朝政，鱼肉百姓，就非但名不正言不顺，更是罪大恶极，天理难容，人人得而诛之！你今日篡位夺权，届时你之皇位也必然被他人篡夺，你信么？”
霍方一口气说完，仰头将杯中酒一饮而尽，而后手一扬，将手中酒杯摔了个粉碎。
这番话说得极为出格，句句触皇帝逆鳞，满座大臣纷纷色变，神色惊骇莫名，有的简直恨不得把霍方拽下去不让这老家伙再大放厥词，惹怒天颜。不料柳从之脸色仍然不变，遥遥向霍方一举杯，笑道：“霍老教诲，必不敢忘。朕必然时刻警醒，励jīng图治，以江山百姓为第一要务，绝不怠慢，自也不会予任何人可趁之机。”