跑出去没多远，正自以为得计，不料忽然有一人在他背后拍了拍他的肩，他吓得魂飞魄散，一回头，却见一个侍卫打扮的人笑眯眯地看着他，“严大人这是要往哪儿跑啊？跟我走一遭吧。”
严墨面如死灰，“你是谁？你要做什么？”
“这话严大人得问你自己。”侍卫笑，“你又做了什么？”
严墨做的事很简单。
他只是利用职位之便，将所得的军中情报卖了出去，以他的位置，能得的情报不多，但有时已足够坏事。通敌卖国之罪可株连九族，一旦被抓，哪里还有生还的机会？
严墨心头绝望，兀自嘴硬：“我做错了什么？拿出证据来。我可是堂堂朝廷命官！”
侍卫无趣地一撇嘴，抬手一个手刀劈昏了严墨，“再见了，严大人。”而后驮着人自去向柳从之回禀。
新帝登基以来，宣京其实一直算不上太平。
朝中有严墨这等浑水摸鱼卖国求利的败类，也有阳奉yīn违小算盘打得叮当响的老jian巨猾之辈，更有妄图谋逆心怀不轨之辈。薛朝覆灭，然而柳从之的麻烦还远远没有完结，不花个几年时间，这新开的国很难真正定下来。
严墨落网，算是成了一件事，然而事情还远未完结。
追捕严墨的侍卫并不知道，他将严墨打昏带走的这一幕，其实落入了一个有心人眼中。
这人行踪隐蔽，待他们走远，这才偷偷摸摸地跑出来，环视一眼夜幕下宁静平和的宣京城，最终俯身疾行，融入了茫茫夜色中。
这人行得极快，其目的地不知是何处，走出一阵，却被一声哀叫声打乱了步伐。
却是墙角窝着一个乞儿，大过年的饥寒jiāo迫无家可归，几乎奄奄一息，乍见半夜有人在自己旁边出没，来不及想其它的，伸出手就抓住这人的脚，哀求道：“这位爷您行行好，赏我点吃的吧。”
这人并不说话，安静了一会儿，把脚从乞儿手里抽出来，然后扔下一个东西，紧接着飞快离开，再也不见踪迹。
乞儿睁大眼看他扔下的东西，却是一个馒头，登时如获至宝，笑逐颜开捧在手心里，láng吞虎咽起来。
又过两个时辰，时是清晨，天边泛了鱼肚白。
一旁民居处一个老妇背着菜篓走出，走到巷角，竟是不自觉尖叫一声。
只见巷边角落处，一名乞儿脸色紫青，口吐白沫，却是横尸街头，已死多时了。
老妇尖叫过后，面上现出丁点悲戚之色，摇头叹了一声，“造孽哟。”
造孽的还远不止如此。
腊月二十五。
天子破天荒晚了半个时辰上朝，朝上气氛严峻，无一人面上带喜色。
柳从之面色严峻，第一次面上毫无笑意，神色冰冷。
在这一年年关，到处张灯结彩的当口，宣京出了瘟疫。
此事来得蹊跷，也不知原因几何，然而短短半日，就有上千人染病，再不处置，等事态扩大，后果不堪设想。柳从之一改平日温和，雷厉风行一道道命令传下去，可见事态严峻程度。
天子脚下，年关将近，出这种邪门事，不仅对新皇威望有损，可以说对整个新王朝都是一个严峻的挑战。
是谁下的手？
薛寅一直在琢磨这个问题。
他的消息不及柳从之灵通，但现在他到底能出宫，二十五一清早，他往楚楚阁看望昨日受惊的huáng莺，却得知huáng莺已然病倒卧chuáng，爬不起来了。
这姑娘昨日就在咳嗽。
楚楚阁上下也沉浸在一股不安的氛围中，薛寅听着人窃窃私语，稍微弄清楚了事态。
宣京瘟疫。
在这个蹊跷的节骨眼上，出现了这么一场瘟疫。薛寅的第一反应是，此非天灾，必是人祸。
那么是谁下的手？此事蹊跷，又当如何化解？
薛寅一面皱眉，一面不顾旁人劝阻，前去看望卧chuáng的huáng莺。
一日不见，huáng莺脸色更加苍白，苍白中透着一股蜡huáng，神色疲惫，属于年轻姑娘的水色褪得一gān二净。见了薛寅，也不敢起身见礼，更不敢大声说话，一直埋着头，偶尔咳上几声，也是埋着头闷咳，显是怕把病气过给了薛寅。
薛寅叹了一声，问：“你身体如何？”
huáng莺小声道：“还……还好。”
“郎中怎么说？”
huáng莺声音更细，“不知道……他说不知道……”她说到这里，声音陡然带了哭腔，“我会死么？”
小姑娘眼看着就要哭了，薛寅一时也无措，他不擅应付女人，对这场面实在是不怎么会应对。这时只听一人笑道：“哎呀，小姑娘别哭，有我在，包你没事。”
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