太后哈得一笑，问道：“为什么要做驸马啊？”薛崇简得意道：“我爹爹就是驸马，听说我阿翁也是驸马，我爹爹比来我家的那些大人都好看威风，所以我也要做驸马。”武曌向太平公主笑道：“薛氏是山东旧族，与大唐世代联姻，没准儿他这心愿，还真成就了。”
皇后刘氏刚刚诞下了一名小公主，取名李华，忙笑道：“花奴，你做阿华的驸马好不好？”刘氏心中明白，李旦虽然贵为天子，其实连性命都捏在太后手中，若是能将女儿嫁给太平公主的儿子，将来即使自己夫妻落得如二哥三哥一般下场，女儿也总有个庇护。
薛崇简看看被奶娘抱着怀中呼呼大睡的小妹妹，摇头道：“不行，我要做表哥驸马的。”
太后正饮了半口的酒喷到了杯中，武三思武承嗣笑得推开食案，汤水洒了一地，连李旦都忍俊不禁，上官婉儿用纨扇遮面，只见香肩颤抖。李成器睁圆了眼睛，望着自己语出惊人的表弟无语凝噎。
太平公主的筷子掉在了桌上，搂过儿子笑道：“我的傻花奴，你表哥是太子，又不是公主，怎么会招驸马？”薛崇简道：“太子为什么不能招驸马？我做了表哥的驸马，就可以天天和他一处玩，我拿他的帽子，鸦奴就不能说我了。”
殿上众人都笑得前仰后合，这时有宦官走进来禀告：“中书令裴炎求见。”太后一边用巾帕擦去眼角笑出的泪水，喘着气说不出话来，只是点点头。
如此欢娱的气氛，谁也没想到，裴炎竟是来送死。
裴炎先向太后和皇帝汇报了自己对太子出阁读书的安排，依例太子读书，要有师、傅、友，师负责讲学，傅负责规劝太子的德行，友就是陪读，皆是从朝中大臣贵戚中遴选的俊秀子弟。一来是为了让太子身边有良友可以督促借鉴，二来也是为太子培养将来的股肱。
裴炎念完了一串长长的名单后，李旦忽然心中一动，向太后道：“既然花奴喜欢和凤奴玩，便让他也一起去吧。”太平公主忙道：“哎呦，这可不行，这是我们家的小魔王，送他去读书，怕不把东宫的房顶揭了。何况花奴还小呢，哪里跟得上凤奴。还是等鸦奴他们出阁时，再让他去吧。”薛崇简忙扯着太平公主的帔帛道：“不嘛不嘛，我要跟表哥一起！”李旦微笑道：“凤奴去上学，也是从四书第一句话讲起，不妨事的。”
待皇帝与公主说完闲话，裴炎才庄容道：“太后，今储君已立，国本既定，而天子年就德成，尚未亲政，又久不临朝，致使外间小人谣言迭起，豪杰心怀不平。还望太后早日还政天子，则天下民心可定！”
人们面上的笑容不是逐渐淡去的，而是僵在了一尊尊石像上，首先明白过来的皇帝李旦面上瞬间褪去了血色，嘴唇几乎变成了青色。他颤抖着站起来道：“臣年少体弱，难当大任，尚要仰赖母亲操劳。”
太后淡淡道：“民心又如何不定了？”
裴炎眼中浮出泪水，他跪倒在地泣道：“前年徐贼反叛，便是以圣躬不得主政为辞，还望太后莫忘高皇帝临终所托，天下臣民皆会感戴太后圣慈！”
太后的凤目中猛然略过几分冷意，她拔下灵蛇髻上的一只金凤垂珠玉步摇，用力朝裴炎掷去，喝道：“徐贼如此说，你也如此说，岂非和他怀了一样的心思！朕何负天下，何负先帝！朕侍奉先帝二十余载，与你们这些公卿爵禄富贵，与天下百姓安乐太平，你们这帮臣僚，却一而再再而三的辜负朕，是朕负天下，还是你们负朕！”
太后动怒，李旦、皇后刘氏、太平公主、薛绍、武承嗣、武三思都不敢再坐着，起身垂首站立。李成器被母亲拉着缓缓站起，看见尖锐的金簪在裴炎眼下划出一条血痕，竟像是一滴血泪淌在面上，他忽然明白了方才这老人的几句叮咛。
武承嗣假意怒道：“裴炎顶撞太后，危言耸听，金吾何在？还不将他拖下去！”殿上面面相觑的金吾忙上前拖起裴炎，裴炎显出绝望的神情，昔日万人之上的宰相如同乞儿一般被拖拽出去时，忽然大声哭号道：“太后，还政于天子吧！这才是民心所向苍天之意啊！”
濒临疯狂的裴炎被拖下殿下，武承嗣回头向太后道：“姑妈，臣早说这贼子必有反心，不久前京中流传的童谣，一片云，两片火，绯衣小儿当殿左，可不是说他么！”上官婉儿淡淡瞟了武家两兄弟一眼，驸马薛绍的目光，却久久凝望着裴炎被拖出去的方向。
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